２

石村たかしくんと、いもうとで二年生のミチ子ちゃんは、すぎ山先生だと思っていた人に、古いおみやの森の中につれこまれました。

ところがそのひとは、おそろしいおうごんかめんだったのです。

おうごんかめんこそ、人々からこわがられていたかいじん二十めんそうなのです。

「わっははは。どうだ、おれがなにものかわかっただろうな。いや、なにも、こわがることはない。きみたちにらんぼうなことはしない。ただ、きみたちのおとうさんのもっている、りっぱなえがほしいのだ。あしたの夜、ちょうだいに上がると、おとうさんによくいっておくのだよ。わかったね」

そういったかと思うと、二十めんそうは、ぱっと森の中からかけ出していきました。

そして、すこしたつと、とおくから、じどうしゃの走り出す音がきこえました。きっと、おみやの外にじどうしゃをまたせておいたのでしょう。

たかしくんとミチ子ちゃんは、いそいで家にかえり、おとうさんにこのことを話しました。

石村くんのおとうさんは、えがすきで、りっぱなえをたくさんあつめていました。

二十めんそうは、それをぬすみに来るというのです。

石村さんは、すぐ、名たんていのあけち先生にでんわをかけました。けれども、あけちたんていはるすで、少年名たんていの小林くんがやって来ることになりました。

小林くんは、少年たんていだんのだんちょうです。

だんいん六人と、それからけいしちょうの中村けいぶに話をして、けいじ六人をつれ、あくる日のひるごろ、石村さんの家にやって来ました。

六人のけいじと、六人の少年たちは、手分けをして、へやの入口や、まわりのにわで見はりばんをしました。

ひる間はなにごともなく、夜になりました。

小林くんは、へやの入口のろうかのいすにかけて、がんばっています。

へやの外のくらいにわには、けいじたちがまどとへいの間を行ったり来たりしていました。

みんな、手にまるいぼうのようなものをもって、いそぎ足で歩いています。

つぎの日の朝になると、石村さんが、小林くんのところへやって来ました。

「あっ、石村さん、なにごともありませんでした。へやをしらべてください。二十めんそうは、ぼくたちをおそれて、とうとうぬすみ出せなかったのです」

小林くんがそういったので、石村さんはへやの中をしらべましたが、えは一つもなくなっていません。

そこで小林くんたちはかえっていきました。

みんなのかえってしまったあとで、石村さんのところへおかしなでんわがかかってきました。

「きみは石村さんかね。ははは、とうとうだまされたね」

「えっ、なんだって。きみはいったいだれだ」

石村さんは、びっくりしてききかえしました。

「はっははは、わかりませんか。こんなでんわをかけるのは、あいつにきまっているじゃありませんか」

「えっ、あいつだって。それじゃ、きみは二十めんそうだな」

「そうだよ、おきのどくさま。きみのたいせつにしているえは、みんなちょうだいしたよ」

「えっ、ちょうだいしたって。わたしのへやのえは、一つもなくなっていないよ。ははは」

「ははは、きみの目もあてにならないね。あれは、みんなにせものだよ。

小林もにせもの。少年だんいんやけいじもにせもの。みんな、おれの子分だったのだ。

夜中に、本もののえをはずして、にせものとはめかえて、本もののほうをもち出してしまったのさ」

「えっ、あれがみんなにせものだって」

石村さんは、びっくりして、へやへとんでいって、ひとつびとつよくしらべました。

「あっ、やっぱりそうだ。本ものとそっくりにかいてあるが、みんなにせものだ」

石村さんは、まっさおになっていいました。

それにしても、小林くんまでにせものとは、いったいどんなやり方をしたのでしょうね。