五

えゝ、米倉屋孫右衞門の家では、二月の十日が娘の三十五日で谷中静雲寺に於て、水死致した娘の事で有りますから、猶更懇ろに法事供養を致しました。すると其の年の八月此の米倉屋孫右衞門の家内おゆうが四十七歳で死去ました、重ね／″＼の不幸のみならず、娘の入水致した時などは、余程入費も費しました事で、引続いて種々の物入のございましたので、身代も余程衰えて来た処へ、其の年の十一月二十九日の日に籾倉の脇から出火で福井町から茅町二丁目を焼き払った時に土蔵を落して丸焼に成り、米倉孫右衞門、神田三河町に立退きまして商売替を致し、米商売を始めました処、案外の損を致しました、然るに又宝暦の六年は御案内の年代記にも出て居りますが、江戸の大火で再び焼失致しましたから遂に身代限りを致し、何うも致方がないから僅の金を借りて京橋の鍛冶町へ二間間口の家を借り、娘に小間物を商なわせ、小商を致して居ります中に、余り心配を致したのが原因に成って孫右衞門は病の床に就きました、娘のお筆は大切に看病を致して居りますが、誠に不幸な人でございまして、死ぬ処を助けられて宜い処へ行ったと思うと其の家が零落を致し養母には間も無く死別れ、親父は病気に成って其の看病を致しますが、一体孝心の娘でございますから、店で商いを致しながら父の看病を怠なく致しまする故か、孫右衞門の病気も怠った様でございますが、頓と身体が利きません、先ず中気の様に成りました、仕方がないから家主藤兵衞へ相談の上、店を仕舞って裏屋住いに成り、お筆が僅の内職を致しますが居立の悪い親を介抱致しながらでございますから、内職を致す間も碌々ございません、親父が寝付いた間に内職を致すのだから何程の工銭も取れません、売り喰いに致して居りましたが、末には、何うも致方がない、読者は御存じがありますまいが、貧乏人の身にある事で米薪が切れる、着物が切れる畳が切れる、其のぼろを隠すのは苦いもので有ります。お筆はお米を買う事が出来ないから、自分が喰べずに米櫃を払ってお粥にして父に喰べさせても、己はお腹が空いた顔を父に見せません、近処でも是を知って可哀想に思って居りますが直き其の裏に五斗俵市と云う人がございます。茶舟の船頭で五斗俵を担ぐと云う程の力の人でございます、其処の姐御は至極情け深い人で、然う云う強い人の女房でございますから鬼の女房に鬼神の譬、ものゝ道理の分った婦人で有りますから、お筆を可愛がって居ります。

女房「おい、勘次や、お前あの奥のお筆さんの処へ序に水を汲んでやんなよ、病人があるから定めし不自由だろう、何かお菜を拵えてやろうと思うが、手一つで親の看病をしながら内職をして居るので、何もする事が出来ないとよ、可哀想だから目をかけて遣んなよ」

勘「えゝ姐さん目をかける処じゃアない、何時でも井戸端へ行くたア、水を汲んでやります」

女「焼豆腐を煮てやりたいと思うが、勘次、お前出来るかえ」

勘「えゝ出来ますとも私が煮て上げましょう」

女「お前に煮られる者か」

勘「煮られなくって、七輪を此処へ持って来やしょう」

女「そうだねえ、まア火を煽してお呉れ……消炭を下へ入れて堅い炭を上へ入れるのだよ、あら、鍋が空じゃアないか、湯を入れて掛けるのだアね、旨くやんねえよ」

勘「宜うげす…それ七輪の火が煽って来た…徐々湯が沸立って来たぞ御覧じろ今に旨く煮てやるから一寸お塩梅をしよう」

女「おい、お前が何も塩梅しなくっても宜い、然うバタ／＼七輪の下を煽がないでも宜いよ、お前のは他見ばかりして居るから、上の方で灰ばかり立って火が煽りゃアしない」

勘「なに、大丈夫だ今旨く煮て見せやす、ねえ姐さん／＼」

女「何だい」

勘「裏のお筆さん位美い女は沢山はありませんねえ」

女「あゝ美い嬢だねえ、人柄がいゝねえ」

勘「女が美くって人柄が宜い上に、一寸気が利いて、親孝行で、あんな好い娘はありませんぜ」

女「可哀想にあの位の器量をもって…」

勘「ありゃア姐さん、親父さんが死んで仕舞うと却って助かりますぜ」

女「そんな事を云いなさんなよ」

勘「あの親父は堅いから喧しいが親父が死んで仕舞えば旦那でも何でも取れます、あれで軟かい着物でも着せてお化粧をさせて置いて御覧なせえ、そりゃア素敵なもんだ、親父はもう、直に死にますぜ」

女「馬鹿な事をお云いでない、只た一人のお父さんが逝去った日には本当に可哀そうだ」

勘「なに死ねば宜いや、兎も角も美い嬢ですねえ」

女「真実に宜いのう、愛らしいこと、人で恰でお屋敷さんのお嬢さん見たようで、実に女でも惚れ／″＼するのう」

勘「姐さんでも惚れますかえ」

女「お前水を汲んでやんなよ」

勘「汲んでやる処じゃアない、お筆さんが井戸端へ行くと跡から飛んで行って汲んでやるので、此間も佐吉の野郎が水を汲んで喧嘩をしやした、恰でお筆さんは手を下す事もないが、佐吉の野郎が助倍な奴で、お筆さんだと大騒ぎやって汲んでやりやアがって井戸端へ洗濯屋の婆さんが来て私にも汲んでお呉れというとね、佐吉が井戸を覗き込んでいゝ塩梅に中に水があれば宜いが、と井戸に水のねえ訳はねえが現金な野郎で…何しろ好い女だ、親父が死んで仕舞うと旦那を取るよ、親父が死ぬと彼方此方で世話をする者があると死んだ親父に済まないから旦那なんぞを取るのは厭だと云うねえ、それを強て勧めるから旦那を取るけれども若い好い男は取らないねえ、何でも六十三四位の金のある奴を勧めると屹度旦那に取りますぜ」

女「どうだか知れやアしない」

勘「なアに取りますよ、取るけれども彼ア云う気性だから旦那に金を遣わせないね、大きな家へも這入らない、新道で一寸八畳に六畳位の小さな土蔵でもある位な家を借りて居るね、下女は成丈け遣わない、自分でお飯を焚いたり何か為ますそれで綺麗好だから毎朝表の格子を拭きますよ、其の時其の前を私が通り掛ったら、何うだろう」

女「誰れが」

勘「私さ、扮装を拵えるね此様な扮装じゃアいけないが結城紬の茶の万筋の着物に上へ唐桟の縞の通し襟の半※を引掛けて白木の三尺でもない、それより彼の子は温和い方が好きですかねえ、草履より駒下駄を履いて前を通りましょうお筆さんが見ると屹度声をかけますよ、おや勘次さん、おや姉さんお宅は此処ですかえ、はア斯んな処へ来ました、まアおよんなさいよお茶を飲って行ってお呉んなさいよと先方で云うに違いない、義理堅い娘だから、水や何か汲んでもらった廉があるからお上んなさいましよと云うねえ、此処で私が旦那でもお在でだとお邪魔に成るからと云うと、いゝえ誰も居ませんから、まアお上んなさいましよと手を取って引張るね、寄りたいけれども其の時ゃア私は我慢して、何れ又というので無理に振り払って帰るね、二度目に通る時に又おつな扮装をして今度は此方から声を掛けると、まア上ってお呉んなさいと引張り込んでお茶を入れる、家に酒も附いて居るから一寸お一つ召し上れと私の酒好きを知っているから、気が付く子だから酒を出す、これは済みませんねえ、旦那は毎晩お出でなさるかと聞くと、いゝえ毎晩は来ません通い番頭で年を老って居ますから、月に漸く三度位しきゃア来ません、時々遊びに参っても宜うございますか、宜いどころじゃアありません、どうぞ始終遊びに来て下さい、姐さんはお壮健ですかとお前さんを聞くよ、情愛があるから……それから屡々遊びに行って何時も御馳走に成って済まないと偶には何か奢ってやるね、度々行く様に成るとそこは阿漕の浦に引網とやらで顕れずには居ない、其の番頭が愚図／＼云うに違いない、然うすると私が依怙地に成って何を云やアがる此方じゃア元より一つ長屋に居たんだ、確乎と約束がある女だ、誰に断って此の女を慰み者にして居ると威張るね…いや然んな事を云うと彼の娘が驚いて愛想をつかすといけねえから…なに構わない向うは歳を老って居るから威して先の家へねじ込んで仕舞えば然んならばと云うので、手切れに成る」

女「何だえお前、何でも無いのに手切れが取れるものかね」

勘「今はまだ何でもありませんが今に成るねえ、併し然う喧しく掛合ってもあの子が心配をするから、其処は旨く話合いにして百両取るよ、然うしたら私は質から出したい着物がある、そうなるとお前さんに芝居を奢りますね」

女「勘次お前気が違ったのかよ」

勘「だって本気です、七輪の火がおこらねえが」

女「其の筈よ猫の尻を煽いでるぜ」

勘「シヽヽ猫め彼方へ行け、是れは恐れ入った、姐さん今に煮えたら直に持って行きましょう」

と交々近所の者がお菜を持って往きますから、喰物に不自由はないが肝心のお米と炭薪などは買わなければなりません、段々に冬に成る程詰って参り、遂には明日のお米を買って親父にたべさせる事も出来なくなりました。