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一

御免を蒙（こうむ）りまして申上げますお話は、西洋人情噺（にんじょうばなし）と表題を致しまして、英国（えいこく）の孝子（こうし）ジョージ、スミスの伝、これを引続いて申上げます。外国（あちら）のお話ではどうも些（ち）と私（わたくし）の方にも出来かねます。又お客様方にお分り難（にく）いことが有りますから、地名人名を日本（にほん）にしてお話を致します。英国のリバプールと申しまする処で、英国（いぎりす）の竜動（ろんどん）より三時間で往復の出来る処、日本（にっぽん）で云えば横浜のような繁昌（はんじょう）な港で、東京（とうけい）で申せば霊岸島（れいがんじま）鉄砲洲（てっぽうず）などの模様だと申すことで、その世界に致してお話をします。スマイル、スミスと申しまする人は、彼国（あちら）で蒸汽の船長でございます。これを上州（じょうしゅう）前橋（まえばし）竪町（たつまち）の御用達（ごようたし）で清水助右衞門（しみずすけえもん）と直してお話を致します。其の子ジョージ、スミスを清水重二郎（じゅうじろう）という名前に致しまして、其の姉のマアリーをおまきと云います。エドワルド、セビルという侠客（おとこだて）がございますが、これを江戸屋（えどや）の清次郎（せいじろう）という屋根屋の棟梁（とうりょう）で、侠気（おとこぎ）な人が有ったというお話にします。又外国（あちら）では原語でございますとジョン、ハミールトンという人が、ナタンブノルという朋友（ともだち）の同類と、かのスマイル、スミスを打殺（うちころ）しまして莫大（ばくだい）の金を取ります。このナタンブノルを井生森又作（いぶもりまたさく）と致しジョン、ハミールトンを前橋の重役で千二百石取りました春見丈助利秋（はるみじょうすけとしあき）という者にいたしてお話を此方（こちら）のことに直しましただけの事で、原書をお読み遊ばした方は御存じのことでございましょうが、これは或る洋学先生が私（わたくし）に口移しに教えて下すったお話を日本（にほん）の名前にしてお和（やわら）かなお話にいたしました。そのおつもりでお聴きの程を願います。徳川家が瓦解（がかい）になって、明治四五年（しごねん）の頃大分（だいぶ）宿屋が出来ましたが、外神田松永町（そとかんだまつながちょう）佐久間町（さくまちょう）あの辺には其の頃大きな宿屋の出来ましたことでございますが、其の中に春見屋（はるみや）という宿屋を出しましたのが春見丈助という者で、表構（おもてがまえ）は宏高（こうこう）といたして、奥蔵（おくぐら）があって、奉公人も大勢使い、実に大（たい）した暮しをして居ります。娘が一人有って、名をおいさと申します。これはあちらではエリザと申しまするのでお聞分（きゝわけ）を願います。十二歳になって至って親孝行な者で、その娘を相手にして春見丈助は色々の事に手出しを致したが、皆失敗（しくじ）って損ばかりいたし、漸（ようよ）うに金策を致して山師（やまし）で威（おど）した宿屋、実に危（あぶな）い身代で、お客がなければ借財方（しゃくざいかた）からは責められまするし、月給を遣（や）らぬから奉公人は暇（いとま）を取って出ます、終（つい）にはお客をすることも出来ません、適（たま）にお客があれば機繰（からくり）の身上（しんしょう）ゆえ、客から預かる荷物を質入（しちいれ）にしたり、借財方に持って行（ゆ）かれますような事でございますから、客がぱったり来ません。丁度十月二日のことでございます。歳はゆかぬが十二になるおいさという娘が、親父（おやじ）の身代（しんだい）を案じましてくよ／＼と病気になりましたが、医者を呼びたいと思いましても、診察料も薬礼（やくれい）も有りませんから、良（い）い医者は来て呉れません。幸い貯えて有りました烏犀角（うさいかく）を春見が頻（しきり）に定木（じょうぎ）の上で削って居ります所へ、夕景に這入（はい）って来ました男は、矢張（やはり）前橋侯の藩で極（ごく）下役でございます、井生森又作という三十五歳に相成（あいな）りましてもいまだ身上（みのうえ）が定（さだま）らず、怪しい形（なり）で柳川紬（やながわつむぎ）の袷（あわせ）一枚で下にはシャツを着て居りますが、羽織も黒といえば体（てい）が好（い）いけれども、紋の所が黒くなって、黒い所は赤くなって居りますから、黒紋の赤羽織といういやな羽織をまして兵児帯（へこおび）は縮緬（ちりめん）かと思うと縮緬呉絽（ちりめんごろう）で、元は白かったが段々鼠色になったのをしめ着て、少し前歯の減った下駄に、おまけに前鼻緒（まえばなお）が緩（ゆる）んで居りますから、親指で蝮（まむし）を拵（こしら）えて穿（は）き土間から奥の方へ這入って来ました。

又「誠に暫（しばら）く」

丈「いや、これは珍らしい」

又「誠に存外の御無音（ごぶいん）」

丈「これはどうも」

又「一寸（ちょっと）伺（うかゞ）わなけりゃならんのだが、少し仔細（しさい）有って信州へ行って居りましたが、長野県では大（おお）きに何も彼（か）もぐれはまに相成って、致し方なく、東京までは帰って来たが、致方（いたしかた）がないから下谷金杉（したやかなすぎ）の島田久左衞門（しまだきゅうざえもん）という者の宅に居候（いそうろう）の身の上、尊君（そんくん）にお目に懸（かゝ）りたいと思って居て、今日（きょう）図（はか）らず尋ね当りましたが、どうも大（たい）した御身代で、お嬢様も御壮健でございますか」

丈「はい、丈夫でいるよ、貴公もよく来てくれたなア」

又「いやどうも、成程これだけの構えでは奉公人なども大勢置かんならんねえ」

丈「いや奉公人も大勢置いたが、宿屋もあわんから奉公人には暇（いとま）を出して、身上（しんしょう）を仕舞おうと思って居（い）るのさ」

又「はてね、どういう訳で」

丈「さア色々仔細有って、実に負債（ふさい）でな、どうも身代が追付（おっつ）かぬ、先（ま）ずどうあっても身代限（しんだいかぎり）をしなければならぬが、身代限をしても追付かぬことがある」

又「そりゃア困りましたな、就（つい）ちゃア僕がそれ君にお預け申した百金は即刻御返金を願いたい、直（すぐ）に返しておくんなさえ」

丈「百円今こゝには無い」

又「無いと云っては困ります、僕が君に欺（あざむ）かれた訳ではあるまいが、これをこうすればあゝなる、この機械を斯（こ）うすれば斯ういう銭儲（ぜにもう）けがあると、貴君（きくん）の仰（おっし）ゃり方が実（まこと）しやかで、誠に智慧（ちえ）のある方の云うことだから、間違いはなかろうと思って、懇意の所から色々才覚をして出した所が目的が外（はず）れてしまって仕方がないが、百円の処は、是だけは君がどうしても返して呉れなければ、僕の命の綱で、只今斯（か）くの如き見る影もない食客（しょっかく）の身分だから、どうかお察し下さい」

丈「返して呉れと云っても仕方がないわ、それに此の節は勧解沙汰（かんかいざた）が三件もあり、裁判所沙汰が二件もあるし、それに控訴もあるような始末だから、何と云っても仕方がない」

又「裁判沙汰が十（とお）有ろうが八つ有ろうが、僕の知ったことではない、相済まぬけれども是だけの構えを一寸（ちょっと）見ても大（たい）したものだ、それに外を廻って見ても、又座敷で一寸茶を入れるにも、それその銀瓶（ぎんびん）があって、其の他（ほか）、諸道具といい大した財産だ、あの百金は僕の命の綱、これがなければ何（ど）うにも斯（こ）うにも方（ほう）が付かぬ、君の都合は僕は知らないから、此の品を売却しても御返金を願う」

丈「この道具も皆抵当になっているから仕方がないわさ」

又「御返金がならなければ止（や）むを得んから、旧来御懇意の君でも勧解（かんかい）へ持出さなければならぬが、どうも君を被告にして僕が願立（ねがいた）てるというのは甚（はなは）だ旧友の誼（よし）みに悖（もと）るから、したくはないが、拠（よんどころ）ない訳だ」

丈「今と云っても仕方が無いと申すに」

又「はて、是非とも御返金を願う」

と云って坐り込んで、又作も今身代限（しんだいかぎ）りになる訳でいると云うから、身代限りにならぬうちに百円取ろうとする。春見は困り果てゝ居ります所へ入って来ましたのは、前橋竪町の御用達の清水助右衞門という豪家（ごうか）でございます。此の人も色々遣（や）り損（そこ）なって損（そん）をいたして居りますが、漸々（よう／＼）金策を致しまして三千円持って仕入れに参りまして、春見屋へ来まして。

助「はい、御免なさいまし、御免下さいまし」

丈「どなたか知らぬが、用があるならずっと此方（こっち）へ這入っておくんなさい」

助「御免を蒙（こうむ）ります、誠に御無沙汰しました、助右衞門でございます」

丈「おゝ／＼、どうもこれはなつかしい、久々で逢った、まア／＼此方（こっち）へ、いつも壮健で」

助「誠に存外御無沙汰致しましたが、貴方様（あなたさま）にも何時（いつ）もお変りなく、一寸（ちょっと）伺いたく思いやすが、何分にも些（ち）と訳あって取紛（とりまぎ）れまして御無沙汰致しましたが、段々承れば宿屋店（やどやみせ）をお出しなすったそうで、世界も変れば変るもので、春見様が宿屋になって泊り客の草履（ぞうり）をお直しなさるような事になって、誠にお傷（いた）わしいことだ、それを思えば助右衞門などは何をしても好（い）い訳だと思って、忰（せがれ）や娘に意見を申して居ります、旦那様もお身形（みなり）が変りお見違（みち）げえ申す様（よう）になりました、誠にまアあんたもおふけなさいました」

丈「こう云う訳になって致方（いたしかた）がない、前橋の方も尋ねたいと思って居たが、何分貧乏暇なしで御無沙汰になった、よく来た、どうして出て来たのだ」

助「はい、私（わし）も人に損を掛けられて仕様がねい、何かすべいと思っていると、段々聞けば県庁が前橋へ引けるという評判だから、此所（こゝ）で取付（とりつ）かなければなんねいから、洋物屋（ようぶつや）をすれば、前には唐物屋（とうぶつや）と云ったが今では洋物屋と申しますそうでござりやすが、屹度（きっと）当るという人が有りますから、此処（こゝ）で一息（ひといき）吹返（ふきかえ）さなければなんねいと思って、田地（でんじ）からそれにまア御案内の古くはなったが、土蔵を抵当にしまして、漸々（よう／＼）のことで利の食う金を借りて、三千円資本（もとで）を持って出て参ったでがんすから、宿屋へ此の金を預けて仕入（しいれ）をするのだが、滅多に来（き）ねえから、馴染（なじみ）もねえ所へ預けるのも心配（しんぺえ）だから、身代の手堅い処がと、段々考（かんげ）えたところが、春見様が宿屋店（やどやみせ）を出しておいでなさると云うから、買出（かいだ）しするにも安心と考（かんげ）えてまいりました、当分買出しに行（ゆ）きますまで、どうか御面倒でも三千円お預かり下さるように願います」

丈「成程左様か」

と話をしていると、井生森又作は如才（じょさい）ない狡猾（こうかつ）な男でございますから、是だけの宿屋に番頭も何もいないで、貧乏だと悟られて、三千円の金を持って帰られてはいけないと思って、横着者（おうちゃくもの）でございますから直（す）ぐに羽織を脱いでそれへ出てまいり。

又「お初にお目に懸りました、手前は当家の番頭又作と申すもので、旦那から承わって居りましたが、ようこそお出（い）でゞ、此の後（ご）とも幾久しく宜（よろ）しゅう願います、えゝ当家も誠に奉公人も大勢居りましたが、女共を置きましたところが何かぴら／＼なまめいてお客が入りにくいから、皆一同に暇（いとま）を出して、飯焚男（めしたきおとこ）も少々訳が有って暇（ひま）を出しまして、私（わたくし）一人（いちにん）に相成りました、どうかお荷物をお預けなすったら、何は久助（きゅうすけ）は何処（どこ）へ行ったな」

助「横浜でも買出しをして、それから東京でも買出しをして、遅くもどうかまア十一月中頃までに帰（けえ）ろうと、こう心得まして出ました」

丈「成程、それでは兎も角も三千円の金を確かに預かりましょう」