佃のわたし

長谷川時雨

暗の夜更にひとりかへる渡し船、殘月のあしたに渡る夏の朝、雪の日、暴風雨の日、風趣はあつてもはなしはない。平日の並のはなしのひとつふたつが、手帳のはしに殘つてゐる。

一日のはげしい勞働につかれて、機械が吐くやうな、重つくるしい煙りが、石川島の工場の烟突から立昇つてゐる。佃から出た渡船には、職工が多く乘つてゐる。築地の方から出たのには、佃島へかへる魚賣りが多い。よぼよぼしたお爺さんの蜆賣りと、十二三の腕白が隣りあつて、笊と笊をならべ、天秤棒を組あはせてゐたが、お爺さんが小僧の、不正な桝を見つけたのがはじまりで、

こんな狡いことをしてゐる、よく花客が知らずにゐるな、と言つた。

俺は山盛りに賣るからよ、爺さんはどうする、と小僧は面白さうにきいた。

俺か、俺は桝に一ぱいならして賣るのよ。

へん、客がよろこぶめい。賣れるか。

賣れねえ。

乘りあひの者は一時に笑つた、例の通り船頭が口をだした。

小僧、三十錢から賣つたつて、家へは二十錢も、もつてけへるめい、なあよ。

それはいけねえ。家で母親が當にしてゐるのだから、ちやんと持つてかへつて、二錢でも三錢でも氣もちよくもらへ、と、おぢいさんは首をふつた。

十五錢もありや母親は好いのよ。十錢買喰ひをしても、よけいに取れるから割が好いやな、と、も一人の船頭が言つた。

二錢ばかしの小遣なら、爺さんのやうに十錢も稼いでおかあ、なあよ。

違ひない、と皆はまた笑つた。小僧は笊に殘つてゐたすこしばかりの蜆を、河の中へ底を叩いてあけてしまつた。お爺さんは掌に河水をすくつて、笊の底に乾ききつてゐる貝へかけてゐる。傍の若い者が調戲つて、

爺さんなよく毎日殘つてゐるな、もう腐つてゐるだらう。河の中へ歸しておけよ、勿體ねえぢや困るぜ、と

鰯がはいつて來たな、と沖からはいつて來る漁船を見て、一人が言つた。

兄い、寺は何處だい、御苦勞だな、と棹をいれながら、船頭が挨拶をした。

寺つて言へばよ、をかしいことがあるのよ、坊主なんて辛いことをするぜ、尤も俺達も亂暴にや違ひないが、去年よ小石川の寺院でよ、初さんところの葬式の來るのが遲れたのでな、前へ行つてゐた者が、一盃やり始めたのよ、すると誰かが外で、其處いらには珍らしい新らしい鰯を、見つけたといつて買つて來たのよ、買つてくる奴も奴ぢやねえか、一盃機嫌だから、御本堂も何もあるものか、よからうと言ふので燒出したのよ、すると和尚め、よい匂ひですな、なんてやつて來やがつて、旨い漬物を出してよ、よろしければおかはりをなさいましと來たのだ、どうです和尚さん御一緒になつては、と言ふとな、結構ですと言やがるんだ、厭になつちまふぢやねえか、其處ですつかり仲間になつてやつてしまふとな、佛を持つて來たのだらう、すると皆が妙だ。妙だ、變な匂ひがするつて、ヘツ、する筈だあな、線香で鰯の匂ひを消さうと思やがつて、和尚が燻したてるんだ、たまらねえ。

呆れてしまふな、何宗だい。

何宗だか、俺ンの家の寺ぢやねえもの知らねえや。

親鸞樣は矢ツ張り豪いな。

さうともよ、末世を見通しなされたのだ、あれほどのお方で妻帶をなすつたのは、御自分の豪いのを知つて、後の坊主どもが、とてもそんな堅つくるしくしてゐられめえと、わざと御自分がみんなの爲に、ああなすつたのだとよ、豪いな、眼があるのだ、有難い話ぢやねえか。

あしたの紅顏夕べに白骨となる、ほんとだ、まつたくだ、南無阿彌陀佛と言ひたくならあな。

お前の家は何宗だつけな。

本願寺だ。

――當りますよ、大當り、と船頭は聲を張あげた。

雨の日に、年をとつた勞働者が二三人、寒さうに顫へながら、小さな聲でこんな咄しをしてゐた。

金華山て何處だらう。

さうさな、ありや美濃だらう。

さうか、そこいな、大きな鯨が出て、大砲の彈丸を三發もうけたが、とうとう船に四人乘せたまま呑んでしまつたとよ。

はなしだらう。

さうでないのだ、信實だとよ、新聞にあつたのだらう。

船と人が四人？　そんなに呑めるものかな。

呑めるんだらう、何しろ巨い鯨に違ひない。

でも美濃は山國だらう。

さうかな、ちつとをかしいな。

山國にしておけよ、俺の家の息が、なんでも船乘りになつてゐるさうだ。

さうか、知らなかつた――ろくなことはないなあ。

好いことはきかせねいや。

伊豆通ひの船が、笛を低く呻吟らせて通り過ぎると、その餘波にゆられて、ゆらゆらしながら、

金華山は美濃だ、美濃はたしかに山國だ。

さうならお咄しだ。と言捨てて共に去つた。

明治四十年ぐらゐの京橋區佃島の住吉の渡しでの乘合衆である。

（「女子文壇」増刊附録）