Chapter 1

つばめは、まいあさ早く、すずしいたんぼの上へ、ツーイ／＼ととんで来ました。そして身がるさうに、ななめにとんだり、クルリとひつくりかへつたり、作物の頭とすれすれにとんだりして、目をさましたばかりの作物に、かう挨拶していきました。

「みんな、おはやう。かはつたことはありませんか？」

すると、朝露にぬれた作物たちは、みんな顔をあげて、つばめに挨拶しました。

「つばめさん、おはやう。かはつたことはありません。」

作物たちは、自分の新芽や葉を食べるわるい虫を、みんな、つばめにとつてもらつてゐたのです。だから、まいあさつばめが見まはりに来ると、かう挨拶してゐたのです。

ところが、ある朝、つばめがツーイ／＼と、とんで来て見ますと、畑のまん中で、作物たちの、喧嘩がはじまつてゐました。よく見るとそれは、なすときんまくわとでした。

「らんばうぢやありませんか。ひとの体に蔓をまきつけるなんて。さあ早く、その手をはなして下さい。わたしは苦しくつて、息がきれさうです。ねえ、早くはなして下さい。」さう云つてゐるのは、顔のまつ黒い、脊の低い、なすでした。

「だつて、ぼくは蔓があるんで、ブラ下つてみたくてたまらないんだ。へちまのやうに高いところにブラ下つて、すずしい風にふかれてみたいんだ。ぼくは体が金色だから、へちまやひようたんより、とてもきれいなんだ。だい一、きみがこんなところにゐるから、いけないんだ。強さうな体のくせに、ケチ／＼云ふもんぢやないよ。」

さう云つたのは、金色の顔をした、卵のやうなきんまくわでした。きんまくわは、畑中に蔓をのばして這ひまはり、それからなすの木に、いぢ悪くまきついてゐるのでした。

なすは、泣きだしさうな声で、

「だつて、あなたは青瓜さんや、白瓜さんの仲間ですもの、地面をはふだけで、いいぢやありませんか。わたしにまきつくなんて、あんまり、ひどいぢやありませんか。わたしは、竹や棒ではありません。早くはなして下さい。ああ、くるしくつてたまりません。」

けれど、いぢわるのきんまくわは、はなすどころか、グイグイと、一そうなすの体に、青い蔓をグルグルまきつけてしまひました。

そこで、すぐそばに立つてゐた、赤いおひげのとうもろこしが、口をだしました。

「もし／＼、きんまくわさん、あんたは少しらんばうのやうですね。なす君にしても、ぼくにしても、ひとに迷惑をかけぬやうに、自分の場所に、おとなしく立つてゐるのに、あんたは広い地面を、勝手にはひまはつたうへ、ひとの体にまきつくなんて！　そんな、らんばうはよしたまへよ。」

するときんまくわは、ひどく腹をたてて、

「なアんだ、赤ひげ君か。きみこそ、ひつこんでゐたまへ。あんまりおせつかいをしてると、君のひよろ長い体へも、この青い蔓をまきつけるよ。なまいきな！」

と、プリプリして、どなりつけました。

とうもろこしも、それきりだまつてしまひました。つばめも、この喧嘩を見ながら、どうすることも出来ませんでした。

けれどつばめは、その翌日から、きんまくわの悪い虫だけは、一ぴきもとつてやりませんでした。きんまくわは、毛虫や青虫に食はれて、だん／＼葉がなくなりました。

でも剛情なきんまくわは、それにも懲りずに、なすの体から、今度はとうもろこしの体にまで、グル／＼とまきつきました。

ある晩、つよい風が吹きました。なすもとうもろこしも、つよい風にあたりました。ワツサリ・バツサリ、右左にゆれました。けれど、なすととうもろこしとは元気を出して、やつと折れたり、倒れたりせずにすみました。でもきんまくわは、なすやとうもろこしにからんでゐたので、風にふかれてゆれるたびに、あちら、こちらの蔓がきれて、風のやんだときには、体中がヅタ／＼に引きさかれて、かはいさうな姿になつて、もう枯れかかつてゐました。

―昭和八年五月九日作―

●図書カード