이토 거사 계획

나는 러시아 영토인 엔치야에 도착했다. 친구들을 만났으나 그들은 나를 알아보지 못했다. 피골이 상접해 전혀 옛 모습이 없었기 때문이었다. 아무리 생각해 보아도 하늘이 돕지 않았다면 도저히 살아 돌아올 수 없었을 것이라는 생각이 들었다.

그곳에서 십여 일 묵으며 치료를 받은 후 블라디보스토크에 갔다. 그곳에서는 동포들이 환영회를 마련하고 나를 불렀으나 나는 극구 사양하면서 말했다.

“패전한 장수가 무슨 면목으로 여러분들의 환영을 받을 수가 있겠소.”

그러나 여러 사람이 이렇게 말하면서 나를 환영해 주었다.

“이기고 지는 것은 전쟁터에서 항상 있는 일인데 무엇이 부끄럽소? 더구나 그같이 위험한 곳에서 무사히 살아 돌아왔으니 어찌 환영해야 할 일이 아니겠소?”

얼마 후 다시 그곳을 떠나 하바로프스크 쪽으로 향했다. 기선을 타고 흑룡강 상류 수천여 리를 둘러보았다. 한인 저명인사의 집을 방문한 다음, 다시 연해주의 수찬(현재 파르티잔스크)으로 돌아왔다. 그곳에서 혹은 교육에 힘쓰기도 하고, 혹은 단체를 조직하기도 하면서 여러 곳을 두루 다녔다.

어느 날 산골짜기 아무도 없는 곳을 지나갈 때였다. 갑자기 어디선가 6~7명의 흉악한 놈이 뛰쳐나와 나를 묶으며 소리쳤다.

“의병대장을 잡았다.”

그때 나와 동행하던 몇 사람은 도망가고 말았다.

그들이 나에게 이렇게 말했다.

“너는 어째서 정부에서 엄금하는 의병 모집을 감히 하는 것이냐.”

나는 대답했다.

“현재 소위 우리의 대한 정부가 겉으로는 있는 것 같지만, 실은 이토라는 자의 개인 정부다. 그러므로 한민족이 정부의 명령에 복종한다는 것은 실상은 이토에게 복종하는 것이다.”

그러나 그놈들은 나를 두말할 것 없이 때려 죽여야 한다고 말하고, 수건으로 내 목덜미를 묶어 눈 바닥 위에 쓰러뜨리고 무수히 두들겨 팼다.

나는 큰 소리로 꾸짖었다.

“네놈들이 만일 여기서 나를 죽이면 너희는 무사할 것 같으냐? 조금 전에 나와 동행한 두 사람이 도망해 갔으니, 바로 우리 동지들에게 알렸을 것이다. 그들이 나중에라도 네놈들을 반드시 찾아내 모조리 다 죽일 것이니 알아서들 해라.”

내 말을 듣고 나서 그들은 서로 귓속말로 속삭였다. 아마 나를 죽여서는 안 되겠다 논의 하는 것 같았다. 이윽고 그들은 나를 이끌고 산 속 어떤 초가집 안으로 들어갔다. 그러더니 어떤 놈은 나를 때리고, 어떤 놈은 말렸다. 나는 좋은 말로 풀어줄 것을 여러 번 권했다. 그러나 그들은 대답은 안 하고 저희들끼리 얘기했다.

“김씨, 이 일은 처음부터 당신이 꾸민 일이니 당신 마음대로 해. 우리는 다시 상관하지 않겠어.”

마침내 김씨라는 자가 나를 끌고 산 아래로 내려왔다.

나는 한편으로 타이르기도 하고, 한편으로는 저항도 해보았다. 그랬더니 그는 어찌할 수가 없었던지 아무 말 없이 나를 놓아주고 가 버렸다.

그들은 모두 일진회의 남은 도당들로서 본국에서 이곳으로 피난 와서 사는 자들이었는데, 마침 내가 지나간다는 이야기를 듣고 그 같은 짓을 한 것이었다.

나는 풀려나 죽음을 면하고, 친구 집을 찾아가 다친 곳을 치료하며 그해 겨울을 그곳에서 지냈다.

이듬해(1909년) 정월, 나는 엔치야 지방으로 돌아와 동지 12인과 같이 상의하면서 말했다.

“우리들이 지금까지 아무 일도 이루지 못했으니 남의 비웃음을 면하기 어려울 것이오. 이뿐만 아니라 특별한 단체를 만들지 않고는 아무런 일도 도모하지 못해 목적을 이루기 어려울 것이오. 그러니 오늘 우리 모두 손가락을 끊어 동맹의 표시를 한 다음에 한 마음으로 나라를 위해 몸을 바칠 단체를 만들어 기어코 목적을 달성토록 하는 것이 어떻소.”

그러자 모두가 따르겠다고 했다. 열두 사람은 각각 왼손 약지를 끊어 그 피로 태극기 위에 대한독립이라는 네 글자를 크게 썼다. 쓰기를 마치고 대한독립만세를 일제히 세 번 부른 다음 하늘과 땅에 맹서하고 흩어졌다.

그 후 나는 각처를 왕래하며 교육에 힘쓰고, 민의를 모으고, 신문을 읽는 것을 일로 삼았다.

그 무렵 갑자기 정대호의 편지를 받았다. 나는 곧바로 가서 그를 만나 고향소식을 자세히 들었다. 그리고 그에게 우리 가족들을 데려 오는 일을 부탁하고 돌아왔다.

또한 봄 여름 무렵에 동지 몇 사람과 함께 한국으로 가서 여러 가지 동정을 살피고자 했으나, 비용을 마련할 길이 없어 목적을 이루지 못하고 부질없이 세월만 보냈다.

그 사이 어느덧 초가을이 됐으니 그때가 1909년 9월이었다. 그때 나는 엔치야 방면에 머무르고 있었다. 하루는 아무 까닭도 없이 마음과 정신이 울적해지고 초조해져 견딜 수 없었다. 이런 감정을 스스로 진정하기 어려워 친구 몇 사람에게 말했다.

“나는 지금 블라디보스토크로 가려고 하오.” “왜 그러는 것이오? 왜 갑자기 아무런 기약도 없이 졸지에 가려는 것이오?”

“나도 그 까닭을 모르겠소. 공연히 마음에 번민이 일어나서 도저히 이곳에 더 머물러 있을 생각이 없소. 그래서 떠나려는 것이오.”

그들이 다시 물었다.

“이제 가면 언제 오는 것이오?”

그래서 나는 무심코 그냥 대답했다.

“다시 돌아오지 않겠소.”

그들은 무척 괴이하게 생각했을 것이다. 그런데 나 역시 무의식중에 그런 대답을 했던 것이다. 친구들과 서로 작별하고 길을 떠나 보로실로프에 도착했다. 그곳에서 기선에 올라탔다.

블라디보스토크에 이르러 들으니 이토 히로부미가 얼마 안 있어 이곳에 올 것이라는 소문이 자자했다. 그래서 자세한 내용을 알고 싶어 신문을 여러 개 사 보았다. 과연 그가 며칠 후 하얼빈에 도착하기로 돼 있다는 것이 틀림없는 사실이었고, 의심의 여지가 없었다.

나는 남몰래 기뻤다.

“몇 년 동안 소원하던 목적을 이제야 이루게 되었구나! 늙은 도둑이 내 손에서 끝나는구나!”

그러나 블라디보스토크에 온다는 말은 아직 확실하지 않은 말이요, 하얼빈에 가야만 일을 틀림없이 성공할 것 같았다. 당장 일어나 하얼빈으로 떠나고 싶었지만 자금을 마련할 길이 없어 이리저리 궁리해 보았다.

그래서 마침 이곳에 와서 사는 한국 황해도 의병장 이석산을 찾아갔다. 이석산은 그때 마침 다른 곳으로 가려고 행장을 꾸려 길을 떠나려고 문을 나서는 참이었다. 나는 급히 그를 불러 밀실로 들어가 돈 100원만 꿔 달라고 청했다. 그러나 그는 끝내 들어주지 않았다. 사태가 여기에까지 이르자 하는 수 없이 그를 위협해 100원을 강제로 빼앗았다. 자금을 갖고 돌아오니 일의 반은 이뤄진 것 같았다.