一

囘顧すれば曾遊二三年前、白衣の行者に交りて、海面を拔く事八千二百餘尺、清容富嶽に迫り威歩關東を壓したる日光男體山の絶巓に登りし時、東北の方、萬山相集りたる深谷に、清光鏡の如く澄影玻璃の如くなる一湖水を認め指點して傍人に問へば、そは栗山澤の奧、鬼怒の水源なる絹沼といへる湖水なりと聞きて、そゞろに神往き魂飛ぶに堪へざりしが、其の後日光山志を繙き、栗山郷を記するの條に至り、此地窮谷の間にありて、耕すべきの地極めて少く、纔かに岩石の際を穿ちて、禾穀を栽ゆるに過ぎざれば、從つて是を以て一年の貯食と爲すこと能はず、家々皆獸獵採樵してその生計を圖る云々、及び古昔平家の餘類、この山中に隱れたり云々、といふを讀むに及んで詩興頓に生じ、遊意俄かに萠して、一刻も遲疑し難く思ひたれど、紅塵深き處に束縛されたる身の、飛ぶに翼なく、翔るに足なく、山靈に背く所多しと吟じて、逡巡幾年の日月をや經にけん。然るに此頃聞くともなく聞けば、その栗山郷の今も猶昔の如く僻境たる事、その村程開けざる所は廣き日本にも又有るまじき事、それに續きて鬼怒川の奇、温泉場の古風、住民の質朴、言語の鄙野など、聞くにつけ語らるゝにつけ、わが詩興は再び燃えて、轉た心の動くに堪へざりしが、越えて明治二十八年十月幸に暇を得て、舊知識なる日光山に遊び、南谷の照尊院に寓すること十數日、一夜談偶々之に及ぶ。主僧は天下を周遊し、又曾て其地にも遊びたる人、得々として説いて曰く、「栗山の地僻は則僻なり、蠻は即ち蠻なり、然れどもその山水の奇、岩石の怪、庶幾くは天下に匹なからんか。世人溪流を言へば則木曾を説き、熊野を説き、日光を説く。しかも木曾は奇に失し、熊野は峭に失し、日光は麗に失す。栗山は則ち然らず。奇を欲すれば惡曲峠、瀬戸合權現の如きあり。峭を欲すれば中岩橋、間渡戸、及び瀧温泉の如きあり。只麗に至つては少しく缺く所ありと雖も、日光山中最も佳しと稱せらるゝ深澤川原に匹敵するもの頻々として少なからざるを見ば、又決して日光の山水に讓るべき者にあらざるを知らん。況んや之に加ふるに川俣、日光澤の温泉、絹沼の靈境、炭燒澤、梵天岩の奇景を以てするをや。天下の勝境と稱するも決して溢美にあらず。只道路極めて險、狹きは榛※人を沒し、廣きも猶一尺有餘に過ぎざるを以て、都會の人至るなく、從つて之を知る者甚だ稀なり、拙衲も始は之を知らず、時として説く者あるも馬耳東風以て野人の言となし、少しも心に會せざりしが、昨年の秋誘はれて始めて其所に遊び、優遊一月、奧の奧まで極め盡してより、その景常に夢寐の間にありて、更に心に忘るゝ事能はず、貴君にして若し山水の志あらば、斷然行きて遊ばん事を勸めずんばあらず」と、揚々として得意の色眉間に溢る。

我はさらぬだに懷を忘るゝ能はざる身の、勃然詩境の激するに堪へず、悉く萬事を抛擲し、一杖一笠翌曉を待つて飛ぶが如くに寓を出づ。

連日の山雨拭ふが如く晴れて、大谷川の水烟蒸上する事山霧の如し。後に鳴蟲の山を顧み、前に神橋の朱欄を見、疾走して炊烟梟々たる鉢石街を横ぎり、一道の杉影漸く日光の停車場に達す。宇都宮の一番列車は既に着して頻りに煤烟の立てるを見る。七時三十分煤烟愈多く愈黒し。既にして乘客の喧騷となり、車窓を閉ぢる響となり、遂に一聲の汽笛となりて、轟々殷々、家飛び林動き、野走り山移り、瞬刻にして今市驛に着す。我は此處に車を捨てて、徒歩維新の古戰場なる今市町を過ぎ、右折して大桑に到らんとす。一脈の殘流大谷川の板橋を渡れば、路は渺々たる黄雲千里の間に通じ、四山の風光來りて吟※に入らずといふ事なし。就中男體女峯の二山、屹々然兀々然と高く四山の上に出で、清淨拭ふが如くなりしが、晴嵐一白横さまにその麓を掠め、一片の殘雲布の如く旗の如く、赤薙山の一角を包むよと見る間に、何處より起りしか蓬々たり、勃々たる雲、寸刻にして男女兩山の半腹を蔽ひ隱し、更に擴がりて松立、大立、鳴蟲の諸山に幕の如く蔽ひ懸らんとせり。我はこの奇景を仰ぎつゝ、小松山を過ぎ、雜木山を過ぎ、闇黒たる杉樹の並木の中に入り果てしが、大略半里にして又も廣漠たる原野に出で、再び顧みて二荒山を望めば、雲は既に半天に漲り渡りて、その罅隙の處、纔に男體山の圓き巓を認め得るのみ。泥濘を穿ちて右曲左折、漸くにして大桑に達す。人家稀疎、炊烟迷離、那須野原中の一小邑たるに過ぎず。路頭仰ぎて四千尺の高原山を望む。清妍端麗美人の粧を凝して立てるが如し。是より路漸く濶く眼界漸く大に、遠く那須野の半面を望むを得、行く事里許、右より來る川あり。橋頭に凭りて地圖を披けば、鬼怒川の水既に幾何もあらず。耳を欹つればその流るゝ響已に微かに聞え來れるかと覺し。我は疾驅して之に赴く。

橋を渡り終りて、逶たる長阪を登る。此間遙かに那須野を横斷せる鬼怒川の殘派を望む。前には大澤を隔てて、瘤の如く芋の如き山、陸續として顯れ出で、その奇その怪、宛然一幅の山水畫を展げたるかと疑はる。右には小松原渺漫として遠く連り、その末を染むるが如き、一片の山影を見る。是那須野の極の極なる磐城の八溝山なり。一歩又一歩、前なる大澤は次第に顯れ、一間又一間、低き長阪は次第に盡く。その盡きたる所、その顯れたる所は、則ち清瑩玉の如く、急駛矢の如く、深碧染むるが如き鬼怒川の水！

我は驚喜して走つて之に就く。愈近けばその景愈佳絶なり。此時不意に我はわが前に横はれる奇景を見て、殆ど自ら絶叫せんとしぬ。一大奇岩水の中央に屹立し、紅葉青松その間に點綴し、深碧なる水は之に當つて激怒し、飛散し、轟然として巨人の嘯くが如き響を爲す。之に加ふるにこの奇岩を挾んで、宛然虹の如き二大橋を架せるさま、天工人工相合して、更に一大自然を形造りたる者の如し。

之を中岩の橋となす。我は愈歩を進めて、その橋の上に到り、更に右瞻左望すれば山水の景愈出でゝ愈益々奇なるを覺ゆ。橋に對して一岩の聳立するを認む。こは鉾岩と名づけたるものなるが、その高さ百間許、下りて見んには、仰ぎても眼のとゞかぬばかりなるを、橋の絶壁の高きが爲め、只脚下に踏み得べき心地す。

あゝ此の間の景如何にか説かむ。一方は開け一方は迫り、一方は奇に、一方は大に、一方は渺々限りなき那須野に落つる水の餘派の恰も平板の如くなるを望み、一方は奇々怪々、岩石蝟の如くなるを見我は只羽化登仙したる昔の詩人のやうに、恍惚として橋上に佇立したる儘、暫く餘念もなかりしが、不圖みれば、向岸の絶壁最も高く嶮しき處に、一箇の車井の架れるあり。かゝる處に不思議なる事よと思ひつゝ、我は未だそれとは知らず見るともなく眼を絶壁の下の又下なる邊に注げば、そこに一箇の釣瓶ありて、波に搖られつゝ漂々浮々とたゞよへるを見る。あゝ、これは里人の清瑩玉の如きこの鬼怒川の水を汲めるものにあらずやと思付くや否や、我は興の起り來るに堪へず、直に其處に走り行きて、ぐら／＼と危き井戸側に戰立しつゝ、その細き繩に手を懸けて、その水を汲み上げんとは擬したれど、崖高く岸嶮しく容易に意の如くなる能はず、しかも數百度の後、漸くにして汲み上げたる釣瓶はかの岸この崖に當りたりと覺しく、水は既にその半を失ひて、殘れるは纔に三分の一に過ぎず。我は之を掬ひしがその甘きこと甘露盤上の天露かと疑はる。

前の一橋を渡り、中岩の奇なる姿を賞し、更に後の一橋を渡り、佇立多時の後、遂に割愛して林間の路に入れば、水聲殊に高く響渡りて、宛然驟雨の來れる如し。猶行けば水聲次第に遠く遠くなりて、纔かに鏘々の音を殘したる頃、前に見ゆる數軒の人家、これを山中の一荒驛高徳となす。