むかしむかしのことだった、エリン(*1)の国に王さまがいた。王さまにはうつくしいお妃がいたが、子どもはたったひとり、娘がいるだけだった。お妃は病気になり、もう長くは生きられないとわかった。お妃は、じぶんのお墓のうえに足ひとつ分の高さまで草がのびないうちは、ほかのひとと結婚してはいけないというギャサ（魔法の命令）を王さまにかけた。娘は利口者だったので、まい晩はさみを持って出て行っては、草を根本まで刈ってしまった。

王さまは、ぜひともべつのお妃を迎えたいと思っていたが、どうしてお妃のお墓に草が生えないのか、わからなかった。「だれかがわしをだましているな」王さまはぶつぶつ言った。

ある晩、王さまが墓場に行ってみると、娘がお墓に生えた草を刈っていた。王さまはたいそう腹をたてた。「どんなに年よりだろうと、若かろうと、はじめに見た女とわしは結婚するぞ」王さまが道に出ると鬼婆がいた。誓いを破るのはいやだったので、王さまは鬼婆を連れ帰ってお妃にした。

鬼婆がお妃となってからというもの、娘はたいへんつらい目にあわされたあげく、王さまに言いつけてはいけない、どんなことが起こったのを見ても、洗礼をうけたことのない三人の者をのぞいては、だれにも言ってはならないと約束させられた。

つぎの日の朝、王さまは狩りに出かけ、その留守中に、鬼婆は王さまのとびきりの猟犬を殺してしまった。帰ってきた王さまは鬼婆にたずねた。「わしの犬を殺したのはだれだ」

「殺したのはあなたの娘です」

「なぜわしの犬を殺したのだ」

「わたしは殺していません。でも、だれがやったのかは言えません」

「言わせてやろう」

王さまは深い森に娘を連れてゆき、木に吊るして両手と両足を切りおとし、そのまま死んでしまうよう置き去りにした。王さまが森を出ようとしたとき、足にとげがささり、そこへ娘が言った。「わたしに手と足が生えて王さまを治すまで、けっしてよくなることがないように」

王さまが戻ると、足から木が生えてきて、窓を開けて先を出しておかなければならなくなった。

ある身分の高い男の人が森のそばをとおりかかって、王さまの娘が悲鳴をあげているのを耳にした。木のところへ行って娘のありさまを見ると、かわいそうに思って家に連れて帰り、娘のぐあいがよくなると、奥さんにした。

一年の三分の二が過ぎて、王さまの娘はいちどに三人の男の子を産み、そこへグラーニャ・オーイ(*2)がたずねてきて、娘に手と足を生やし、こう言った。「子どもたちが歩けるようになるまで、洗礼をうけさせてはいけませんよ。おまえのお父さんの足には木が生えて、いくら切り落としてもまた生えてくるが、これを治せるのがおまえです。おまえは、洗礼をうけていない三人の者いがいには、継母がしたことを話してはならないという約束があるから、神さまがこの三人をさずけてくださったのです。この子たちが一歳になったらお父さんのもとへ連れてゆき、この子たちの前で話をして、それから木の根をこすれば、お父さんは生まれた日とおんなじによくなるでしょう」

王さまの娘に手と足が生えたのを見た夫は、おおいにおどろいた。娘はグラーニャ・オーイが言ったことをすっかり話した。

息子たちが一歳になると、娘は王さまの館へ連れていった。

エリンじゅうから呼ばれた医者たちが、王さまにつきそっていたが、だれにもどうにもできなかった。

娘が入ってきても、王さまはだれだか気がつかなかった。娘は腰をおろし、三人の息子をまわりに座らせて、いちぶしじゅうを話して聞かせ、王さまもそれを聞いていた。それから娘が王さまの足のうらに手をあてると、木がはがれ落ちた。

つぎの日、王さまは鬼婆をしばり首にし、領地を娘とその夫にゆずった。

(*1)　アイルランド

(*2)　フェアリー・ゴッドマザー（妖精の名付け親）のような存在か。原注によれば、グラーニャ・オーイはおそらく「処女グラーニャ」の意。