一

駆け出した、とても歩いたりしてはをられなかつたから――砂が猛々しく焦けてゐて誰にも到底素足では踏み堪へられなかつた。

「熱い／＼！」

「素晴しい暑さだ！」

「競争！　競争！　波打ちぎはまで――」

三人の若者と二人の娘が脱衣場から飛び出て、砂を踏んで見ると、熱さに吃驚して、ピヨン／＼と跳ねあがりながら夢中で波打ちぎはを目がけて駆けて行つた。

「厭々々！　誰か――」

海老茶の水着をきた娘が悲鳴をあげた。そして我むしやらに砂を蹴つてゐた。――若者のＡが振りかへつて、両腕を拡げて軽々と娘を載せた。

その光景を見ると、

「あたしも／＼！」

と、もう一人の、赤黒の太い立縞の水着を着た娘が若者のＢにとり縋つた。Ｂは、Ａのやうに娘を両腕に載せたが、重くて、とても自由には駆けられさうもなかつた。気の毒な程痩せた男だつた。

見るからにＢは苦しさうだつた。それでも意地を張つて、娘を抱へて駆け続けようとするのだが、ヨタ／＼としてしまつて、脚ばかりを、熱いもので、大雪のなかでも歩いてゐる時のやうに仰山に挙げ、徐ろに降ろしながら、大汗で、唸つてゐた。

それを、もう渚についてしまつたＡと娘が振りかへつて、腹を抱へて笑つてゐる。Ａより先に行き着いてゐた若者のＣが、

「おーい！」

と水の中から首を出してＢを呼んだ。

Ｂは、答へるどころではない。

「落したら酷いわよ。」

Ｂの腕の上にゐる娘は、あはれなＢを嘲笑した。そして両脚をバタ／＼と動かしたり、男の脊中をピシヤ／＼と叩いたりした。

「凝つとしてゐてお呉れよ。――あゝ、もう俺の足の裏は感覚がなくなつてしまつた。」

「決して、あたし達靴なんてはいて来ないから、毎日たのむわよ、Ｂさん――」

「チヨツ！　救からねえな。」

とＢははき出した。

「ライフ・ボートにならうか、Ｂ――」

Ｃが切りに水の中から呼びかけてゐた。

「馬鹿ツ！」

とＢはＣに怒鳴つた。――「勇敢な騎士を見よ――だ。かうなれば俺は、もうこのまゝ、どんな火の上だつて、水の中だつて、このお姫様は離さないよ――だ。」

やつと波うちぎはに着くと娘はＢの腕からころげ落ちて、Ｃの方へ泳いで行つた。