INTRODUCTION

서론

호레이스 월폴은 위대한 정치가 로버트 월폴 경의 막내아들로, 로버트 경은 훗날 오퍼드 백작의 작위를 받고 세상을 떠났다. 호레이스는 1717년에 태어났는데, 그해는 아버지가 관직에서 물러나 거의 3년간 야당에 머물다가 오랜 집권기로 복귀하기 직전이었다. 호레이스 월폴은 이튼에서 교육을 받았으며, 그곳에서 불과 몇 달 연상인 토머스 그레이와 절친한 사이가 되었다. 1739년 그레이는 프랑스와 이탈리아를 함께 여행하던 중 월폴과 불화하여 헤어졌으나, 우정은 나중에 회복되어 생의 끝까지 변함없이 이어졌다. 호레이스 월폴은 이튼을 마친 뒤 케임브리지 킹스 칼리지로 진학하였고, 1741년 하원의원이 되었다. 이는 아버지가 최종적으로 사임하고 백작 작위를 받아들이기 바로 전해의 일이었다. 그의 생활은 넉넉하게 보장되어 있었다. 재무부 수문장, 재정 감독관, 재무부 문서 관리관으로서 아무런 실무도 하지 않고 연간 거의 이천 파운드를 받았으며, 아버지와 함께 살며 자신을 즐겁게 하는 일들에 몰두했다.

호레이스 월폴은 빈둥거리며 자신이 속해 있다는 사실을 자랑스러워하는 사교계의 작은 삶에 재미를 붙였는데, 그는 그 허영심을 꿰뚫어 보는 눈도 갖고 있었다. 사교적인 재치가 있었고, 그것을 사소한 일에 써먹기를 즐겼다. 그러나 그는 속 빈 한량은 아니었으며, 때로는 자신을 냉정히 돌아볼 줄 알았다. 그는 가장 친한 벗에게 이렇게 썼다. “나는 내가 대부분의 사람들보다 어리석음과 약점이 더 많고 진정한 미덕은 더 적다는 것을 안다. 이 점을 나는 가끔 생각하지만, 솔직히 말해 너무 드물게 생각한다. 나는 늘 사람답게, 분별 있게 행동하기 시작하고 싶다는 생각을 하며, 내가 마음만 먹는다면 그렇게 될 수 있다고 생각한다.” 그에게는 깊은 가족애가 있었고, 많은 세련된 허식 아래 풍부한 상식이 감춰져 있었다.

호레이스 월폴의 아버지는 1745년에 세상을 떠났다. 아버지의 뒤를 이어 백작 작위를 받은 형은 1751년에 사망하면서 아들 조지를 남겼는데, 조지는 한때 정신이상 증세를 보였으며 1791년까지 살았다. 조지가 자식 없이 죽자, 작위와 영지는 호레이스 월폴에게로 넘어갔다. 당시 그는 일흔네 살이었고 유일하게 살아남은 삼촌이었다. 이리하여 호레이스 월폴은 생의 마지막 육 년 동안 오퍼드 백작이 되었다. 그 작위에 대해 그는 노년에 이름이 새로 붙었다는 느낌이 든다고 말했다. 그는 1797년, 여든의 나이로 미혼인 채 세상을 떠났다.

그는 템스 강변, 트위크넘 근처의 스트로베리 힐에 있는 집을 18세기 풍의 고딕 별장으로 개조하고, 당시 취향 있는 물건으로 여겨지던 것들로 집을 꾸미는 일에 돈을 아끼지 않으며 즐겁게 지냈다. 그러나 그는 꽃과 장미 넝쿨, 조용한 템스 강도 사랑했다. 통풍으로 런던 알링턴 스트리트의 집에 갇혀 지낼 때면 스트로베리 힐에서 온 꽃과 새 한 마리가 없어서는 안 될 위안이었다. 스트로베리 힐에는 개인 인쇄소도 차려, 그곳에서 친구 그레이의 시집을 찍었고, 1758년에는 자신의 『영국 왕실 및 귀족 저자 목록』을, 그리고 1762년부터 1771년 사이에 『영국 회화 일화』 전 5권을 출판했다.

호레이스 월폴은 1765년, 마흔여덟의 원숙한 나이에 오트란토 성을 썼다. 이 작품은 그가 어느 아침 깨어난 꿈에서 영감을 얻었다고 했는데, 그 꿈에서 기억할 수 있었던 것은 “내가 고대 성에 있다고 생각했다는 것(고딕 이야기로 가득 찬 내 머릿속에는 지극히 자연스러운 꿈이었다)과, 웅장한 계단의 최상층 난간에서 갑옷을 입은 거대한 손을 보았다는 것”뿐이었다. “그날 저녁 나는 자리에 앉아 무엇을 쓰려 하는지, 무슨 이야기를 풀어놓을지 전혀 모른 채 글을 쓰기 시작했다.” 이렇게 시작된 이야기는 “오트란토 성의 성 니콜라스 교회 참사회원 오누프로 무랄토의 이탈리아어 원본을 신사 윌리엄 마샬이 번역한 것”이라고 자처했다. 두 달 만에 완성되었다. 월폴의 친구 그레이는 케임브리지에서 “몇몇은 조금 울었고, 모두들 대체로 밤에 잠자리에 들기가 두렵다고 했다”고 전했다. 오트란토 성은 나름의 방식으로 지난 세기 후반 낭만주의로의 전환을 알리는 이른 신호였다. 이것이 이 작품에 흥미를 더해 준다. 하지만 수많은 후계자들을 낳았고, 오늘날의 강인한 독자가 케임브리지에서 보낸 그레이의 편지를 읽을 때는 그 작성 연도를 머릿속에 두어야 한다.

H. M.