Chapter 1

이 위대한 도시를 걷거나 시골길을 여행하는 이들에게는, 거리와 도로와 오두막 문 앞마다 여성 걸인들이 넘쳐나는 광경이 참으로 우울한 풍경으로 다가온다. 그들 뒤를 세 명, 네 명, 혹은 여섯 명의 아이들이 따르는데, 하나같이 누더기를 걸친 채 지나가는 행인마다 구걸을 한다. 이 어머니들은 정직한 노동으로 생계를 꾸릴 형편이 못 되어, 하루 종일 떠돌며 어린 자식들의 먹거리를 구걸하는 데 모든 시간을 바친다. 그 아이들은 자라면 일자리를 구하지 못해 도적이 되거나, 고향 땅을 등지고 스페인으로 가서 왕위 요구자를 위해 싸우거나, 아니면 바베이도스에 몸을 팔게 된다.

이 왕국의 처참한 현실 속에서, 어머니의 품 안에, 등 위에, 혹은 발치에 매달린 — 때로는 아버지 곁에서도 마찬가지인 — 이 어마어마한 수의 아이들이 더없이 무거운 짐이라는 사실에는 모든 이가 동의할 것이다. 따라서 이 아이들을 건강하고 유익한 국가의 구성원으로 만드는 공정하고 저렴하며 손쉬운 방법을 고안해 내는 자가 있다면, 그는 국가의 구원자로서 동상이 세워질 만한 공적을 세우는 것이다.

그러나 내 의도는 직업적 걸인의 자식들만을 위한 방안에 한정되지 않는다. 그 범위는 훨씬 광범위하여, 거리에서 자선을 구하는 이들과 마찬가지로 실질적으로 자식을 부양할 능력이 없는 부모에게서 태어난 일정 연령의 유아 전체를 포괄한다.

나는 이 중요한 문제를 오랜 세월 동안 숙고하고, 각종 전문가들의 계획들을 면밀히 검토해 왔다. 그러나 그들 모두 계산에서 심각한 오류를 범하고 있다는 결론에 이르렀다. 물론 어머니의 젖에서 갓 떨어진 갓난아이는 생후 일 년간 별다른 영양 보충 없이 모유만으로 자랄 수 있고, 그 비용은 기껏해야 2실링을 넘지 않는다 — 이는 어머니가 합법적인 직업, 즉 구걸을 통해 충분히 마련할 수 있는 금액이다. 바로 생후 일 년이 되는 시점에 내가 이 아이들을 위한 방안을 제시하고자 한다. 부모나 교구에 짐이 되는 대신, 나머지 생애 동안 먹거리와 의복을 걱정하는 대신, 오히려 수많은 사람들의 먹거리와 의복에 일부나마 기여하도록 만드는 것이다.

내 계획에는 또 다른 큰 이점이 있다. 자발적 낙태와, 슬프게도 우리 사이에서 너무도 빈번히 일어나는 혼외 자식 살해라는 끔찍한 관행을 막을 수 있다는 점이다. 가련한 어린 생명들을 희생시키는 것은 — 내 생각엔 수치심보다는 양육비 부담을 피하려는 이유가 더 크다 — 가장 야만적이고 냉혹한 사람의 가슴에서도 눈물과 연민을 자아낼 일이다.

이 왕국의 인구는 통상 백오십만으로 계산된다. 그 가운데 자식을 낳는 아내를 둔 부부는 약 이십만 쌍으로 추산할 수 있다. 여기서 자력으로 자식을 부양할 수 있는 삼만 쌍을 빼면 — 비록 지금의 왕국 상황에서 그만한 수가 된다고 보기 어렵지만, 일단 그렇게 인정하더라도 — 십칠만의 출산 가능 여성이 남는다. 다시 유산을 하거나 첫 해 안에 질병이나 사고로 자식을 잃는 여성 오만 명을 빼면, 빈곤층 부모에게서 매년 태어나는 아이는 십이만 명이 된다. 그렇다면 문제는, 이 십이만 명을 어떻게 키우고 돌볼 것이냐는 것이다. 현재의 사정으로는, 지금까지 제안된 그 어떤 방법으로도 이것이 전혀 불가능하다. 수공업에도 농업에도 이들을 쓸 수 없고, 집을 짓지도 (농촌의 경우) 땅을 갈지도 못한다. 절도로 생계를 꾸리는 것도 만 여섯 살이 되기 전에는 어렵다 — 물론 특별히 재주가 있는 아이들은 예외지만, 그보다 훨씬 일찍 기초를 익히는 것은 인정한다. 그 나이가 되기 전까지는 어디까지나 수습생으로 볼 수밖에 없다. 이는 카번 주의 한 저명한 신사가 내게 확언한 바이기도 한데, 그는 그 기술에서 가장 빠른 숙달로 유명한 지역에서조차 여섯 살 미만으로 이 일을 해낸 사례를 한두 건 이상 알지 못한다고 단언했다.

우리 상인들이 확언하는 바에 따르면, 열두 살이 되기 전의 사내아이나 계집아이는 팔 만한 상품이 되지 못한다. 그 나이가 되더라도 거래소에서 3파운드 내지 3파운드 반 크라운을 넘지 못하는데, 이는 양육비와 옷값이 그 네 배에 달하는 점을 감안하면 부모에게도 왕국에도 아무런 이익이 되지 않는다.

이에 나는 이제 나 자신의 생각을 겸허히 제안하는 바이며, 이 제안은 그 어떤 반론도 받지 않을 것이라 확신한다.

런던에서 알고 지내는 매우 박식한 미국인이 내게 확언한 바로는, 갓난아이는 생후 일 년이 되면 충분히 키워진 경우 찌거나 굽거나 오븐에 굽거나 삶거나 어떻게 조리해도 더없이 맛있고 영양 풍부한 건강식이 된다고 한다. 프리카세나 라구로 만들어도 손색이 없으리라는 데 나는 추호도 의심하지 않는다.

따라서 나는 공론에 올려 다음과 같이 제안하는 바이다. 앞서 계산한 십이만 명 가운데 이만 명을 씨받이용으로 남겨 두되, 그 중 수컷은 사분의 일만 두면 된다 — 이는 양이나 흑소나 돼지에게 허용하는 비율보다 높은 것으로, 이 아이들이 대부분 혼인 외에서 태어난다는 사정을 고려하면 — 우리 야만인들은 이런 사정을 별로 문제 삼지 않으니 — 수컷 하나로 암컷 네 마리를 감당할 수 있기 때문이다. 나머지 십만 명은 생후 일 년이 되면 왕국 전역의 유력자와 재산가들에게 매물로 내놓는다. 다만 어머니들에게는 마지막 달에 젖을 충분히 먹여 살찌고 포동포동하게 만들어 좋은 식탁에 올릴 수 있도록 하라고 당부해야 할 것이다. 아이 한 명으로 손님을 초대한 자리에서 요리 두 접시를 낼 수 있고, 가족끼리 식사할 때는 앞다리나 뒷다리 한 쪽이 적당한 한 그릇이 된다. 소금이나 후추를 약간 쳐서 넷째 날에 삶으면 더욱 맛이 좋으니, 특히 겨울에 그러하다.

내가 평균치를 계산한 바로는, 갓 태어난 아이의 무게는 12파운드이며, 적당히 잘 키우면 생후 일 년에 28파운드로 자란다.

이 식재료는 다소 값이 나갈 것이므로, 이미 부모들을 거의 다 집어삼킨 지주들이 자식들에 대해서도 가장 먼저 권리를 주장할 수 있다는 점에서, 지주들에게 특히 적합한 식품이라 할 수 있다.

유아의 살은 연중 언제든지 제철이지만, 3월과 그 전후에 특히 풍성해진다. 어떤 저명한 프랑스 의사는 물고기가 다산을 돕는 식품이므로 사순절 이후 약 아홉 달이 지나면 로마 가톨릭 국가에서 다른 어느 때보다 많은 아이들이 태어난다고 밝힌 바 있다. 사순절 이후 일 년을 헤아리면 시장이 평소보다 넘쳐나게 되는데, 이 왕국에서 가톨릭 유아 수가 다른 종파보다 적어도 세 배는 많기 때문이다. 따라서 이 방안은 우리 사이의 가톨릭교도 수를 줄이는 부수적인 이점도 가져다 줄 것이다.

나는 이미 걸인 자식 한 명을 기르는 데 드는 비용 — 여기에는 소작농, 노동자 전체와 농부의 오분의 사가 포함된다 — 을 누더기 포함 연간 약 2실링으로 계산했다. 체격 좋고 살찐 아이의 사체에 10실링을 기꺼이 지불하지 않을 신사는 없을 것이다. 앞서 말했듯이 특별한 친구 몇 명이나 가족과 식사할 때 훌륭한 영양 식품으로 네 접시를 낼 수 있으니 말이다. 이렇게 하면 지주는 좋은 집주인이 되는 법을 배우고 소작인들 사이에서 인망을 얻을 것이며, 어머니는 8실링의 순이익을 손에 쥐고 다음 아이를 낳을 때까지 일할 수 있을 것이다.

좀 더 알뜰한 이들은 — 실로 요즘 같은 세상엔 그래야 마땅하다 — 사체의 가죽을 벗겨 잘 무두질하면 숙녀용 훌륭한 장갑과 상류층 신사용 여름 부츠를 만들 수 있다.

더블린 시에 관해서 말하자면, 이 목적을 위한 도축장을 시내 가장 편리한 곳에 마련할 수 있을 것이다. 도축업자들이 부족할 리는 없겠지만, 나는 아이들을 산 채로 구입하여 돼지를 구울 때처럼 칼질을 마친 뒤 바로 열기 있는 상태에서 손질하는 것을 더 권장하는 바이다.

최근 이 문제를 논하는 자리에서, 진정으로 나라를 사랑하는 덕망 높은 인사 한 분이 내 계획에 대한 개선안을 제시했다. 그는 이 왕국의 많은 신사들이 최근 사슴을 모두 처분해 버린 탓에, 노루고기 부족분을 열두 살 이상 열네 살 이하의 젊은 사내와 처녀들로 충당할 수 있다고 보았다. 실로 각 지역에 그 두 성별의 인원이 넘쳐나는데, 일자리와 일거리가 없어 굶어 죽어가는 형편이다. 부모가 살아 있으면 부모가, 그렇지 않으면 가장 가까운 친척이 처분할 수 있다는 것이다. 그러나 이 훌륭한 친구와 나라를 걱정하는 애국자에게 마땅한 경의를 표하면서도, 나는 그의 의견에 전적으로 동의할 수 없다. 사내아이들의 경우, 내 미국인 지인이 풍부한 경험을 토대로 확언하기를, 그들의 살은 우리 학생들처럼 끊임없는 운동으로 대체로 질기고 기름기가 없어 맛이 없는 데다, 살을 찌우는 비용도 수지가 맞지 않는다는 것이다. 처녀들의 경우에는, 삼가 말씀드리건대, 그들은 곧 어머니가 될 존재이므로 공익의 손실이 될 것이다. 게다가 일부 양심적인 이들이 — 사실 전혀 이유 없는 말이지만 — 이런 관행이 잔인함에 가깝다고 비난할 소지가 있다. 잔인함이야말로 내가 어떤 계획에 대해서든 가장 강하게 반대해 온 이유임을 고백하지 않을 수 없다. 아무리 선의에서 나온 계획이라 해도 마찬가지다.

그러나 내 친구를 위해 변명하자면, 이 구상은 포르모사 섬 출신으로 이십여 년 전에 런던에 온 유명한 프살마나아조르에게서 영감을 얻은 것이라고 그가 털어놓았다. 프살마나아조르는 내 친구에게, 자신의 나라에서는 젊은 사람이 사형에 처해지면 집행인이 그 사체를 고급 진미로서 귀족들에게 팔았다고 이야기했다. 그리고 자신이 그 자리에 있었을 때, 황제를 독살하려던 혐의로 십자가에 못 박힌 열다섯 살 된 살찐 소녀의 시신이 황제 폐하의 국무대신과 여러 대신들에게 사지를 갈라 교수대에서 4백 크라운에 팔렸다고 했다. 실로 나 또한, 한 푼의 재산도 없으면서 가마를 타지 않고는 외출도 못 하고, 결코 갚지 못할 외국산 사치품을 두르고 극장과 집회에 나타나는 이 도시의 살찐 젊은 아가씨 몇몇을 같은 방식으로 처분한다 해도 왕국이 나빠질 것은 없다는 점을 부인하기 어렵다.

의기소침한 기질을 가진 이들 중에는 늙고 병들고 불구인 가난한 사람들의 방대한 숫자를 크게 걱정하는 이들이 있다. 그 무거운 짐을 국가가 어떻게 덜 수 있을지 내가 고민해 달라는 부탁도 받았다. 그러나 나는 이 문제로 조금도 괴롭지 않다. 그들은 추위와 굶주림과 불결함과 해충으로 매일 죽어가고 썩어가는 중인데, 합리적으로 기대할 수 있는 속도로 충분히 빠르게 소멸하고 있기 때문이다. 젊은 노동자들도 거의 비슷하게 희망적인 상황에 있다. 일을 구하지 못해 영양 부족으로 쇠약해지다 보니, 어쩌다 막노동에 고용되더라도 일을 할 기력조차 없다. 이리하여 나라와 당사자 모두 다가올 고통으로부터 다행스럽게 해방되는 것이다.

너무 오래 곁길로 빠진 것 같으니 본론으로 돌아가겠다. 내가 제안한 방안의 이점은 자명하고도 다양하며, 더없이 중요하다고 생각한다.

첫째, 이미 언급한 바와 같이, 매해 우리를 넘쳐나게 하는 가톨릭교도의 수를 크게 줄일 수 있다. 그들은 이 나라 최대의 출산 집단일 뿐만 아니라 가장 위험한 적으로, 왕위 요구자에게 왕국을 넘길 계획을 품고 고향에 눌러앉아 있다. 양심을 거슬러 성공회 부목사에게 십일조를 내느니 나라를 떠나는 쪽을 택한 훌륭한 신교도들의 부재를 틈타 기회를 노리는 자들이다.

둘째, 가난한 소작인들도 자신 소유의 가치 있는 재산을 갖게 된다. 이 재산은 법에 따라 차압 대상이 될 수 있어 지주에게 집세를 내는 데 도움이 된다. 이미 곡식과 가축은 모두 압류당하고 돈이라는 것은 구경도 못 하는 형편에서 말이다.

셋째, 두 살 이상 아이 십만 명의 양육비는 1인당 연간 10실링 이하로는 계산할 수 없는 바, 이 방안을 통해 국가 자산은 연간 5만 파운드가 증가할 것이다. 여기에 더하여 왕국 내 상류 취향을 지닌 모든 재산가의 식탁에 새로운 요리가 등장하는 것도 이익이다. 그리고 이 거래에서 나오는 돈은 모두 우리 내부에서 순환한다. 상품이 전적으로 우리 나라에서 생산되고 만들어지는 것이니 말이다.

넷째, 지속적인 출산 여성들은 자식을 판매하여 연간 8실링을 벌 뿐만 아니라, 첫 해 이후에는 양육 부담에서도 벗어나게 된다.

다섯째, 이 식재료는 선술집에도 큰 호황을 가져다 줄 것이다. 술집 주인들은 분명 최고의 조리법을 연구하여 완벽한 요리를 내놓을 것이고, 훌륭한 식도락을 자랑스러워하는 상류층 신사들이 몰려들 것이다. 손님을 배려할 줄 아는 솜씨 좋은 요리사라면 얼마든지 값비싼 요리로 만들어 낼 수 있을 것이다.

여섯째, 이 방안은 결혼을 장려하는 큰 유인이 될 것이다. 모든 현명한 나라들은 결혼을 장려하기 위해 포상을 주거나 법률과 벌칙으로 강제해 왔다. 어머니들은 아이들을 더욱 정성껏 돌보게 될 것이니, 가련한 갓난아이들이 어느 의미에서는 공공의 보살핌을 받아 연간 지출 대신 수입원이 될 것을 확신하게 되기 때문이다. 유부녀들 사이에서는 누가 가장 살찐 아이를 시장에 내놓느냐를 두고 건전한 경쟁이 벌어질 것이다. 남자들은 임신 기간 동안 지금 수태한 암말이나 송아지 밴 암소, 새끼 낳기 직전의 암퇘지를 아끼듯 아내를 아낄 것이다. 유산이 두려우니 — 이것이 너무도 흔한 관행인 바 — 구타하거나 발로 차는 일도 없어질 것이다.

그 밖에도 열거할 수 있는 이점들이 많다. 예컨대, 통조림 소고기 수출에 수천 구의 사체를 추가할 수 있다. 돼지고기의 생산을 늘리고 베이컨 제조 기술을 향상시킬 수 있는데, 이는 우리 식탁에서 돼지가 너무 자주 소비되어 매우 필요한 실정이다 — 하지만 그 어떤 돼지고기도 맛과 호사스러움에서 통째로 구운 살찐 한 살배기 아이와 비교할 수는 없으니, 이는 시장 개회 만찬이나 여느 공식 연회에서도 당당한 자리를 차지할 것이다. 그러나 이것들과 그 밖의 많은 이점들은 간결함을 위해 생략하기로 한다.

이 도시에서 천 가구가 유아 고기의 단골 고객이 되고, 결혼식이나 세례식 같은 흥겨운 모임에서 수시로 소비된다고 가정하면, 더블린에서만 연간 약 이만 구의 사체가 소비될 것으로 계산된다. 나머지 팔만 구는 왕국의 다른 지역에서 — 아마 다소 싼값에 — 팔릴 것이다.

이 제안에 제기될 수 있는 반론은 딱 하나뿐인데, 이 방안으로 왕국의 인구가 크게 줄어든다는 것이다. 이는 기꺼이 인정하는 바이며, 사실 이 제안을 세상에 내놓는 주된 목적 가운데 하나이다. 이 제안은 아일랜드라는 이 하나의 왕국만을 위해 고안된 것임을, 그리고 이 세상에서 그러했거나 현재 그러하거나 앞으로 그럴 수 있는 다른 어떤 나라를 위한 것도 아님을 독자들이 유의해 주기 바란다. 따라서 다른 방법들을 내게 입에 담지 마라. 부재지주에게 파운드당 5실링의 세금을 부과하자느니, 우리 자체 생산과 제조품이 아닌 옷이나 가구는 일절 사용하지 말자느니, 외국 사치품을 조장하는 재료와 기구들을 완전히 배척하자느니, 우리 여성들의 허영과 사치와 나태와 도박벽을 고치자느니, 절약과 분별과 절제의 기풍을 도입하자느니, 라플란드 사람이나 토피남부 주민들과도 다른 우리가 나라를 사랑하는 법을 배우자느니, 반목과 파벌을 버리고 성이 함락되는 순간에도 서로 죽이고 있던 유대인들처럼 굴지 말자느니, 우리 나라와 양심을 헛되이 팔지 않도록 조심하자느니, 지주들에게 소작인들에 대해 최소한의 자비라도 베풀도록 가르치자느니 하는 것들 말이다. 마지막으로, 우리 가게 주인들에게 정직과 근면과 기술의 정신을 불어넣자는 것도 — 만약 지금 당장 우리 자국 상품만 사겠다는 결의가 이루어진다면, 그들은 즉시 담합하여 가격과 분량과 품질에서 우리를 속이고 착취할 것이며, 아무리 거듭 간절히 권해도 공정한 거래를 한 번도 제안한 적 없는 자들이다. 이런 방법들을 내게 입에 담지 마라.

따라서 다시 한 번 말하건대, 이런 방법들이 실제로 실현될 희망이 조금이라도 있다는 것을 눈곱만큼이라도 보여 줄 수 있기 전까지는, 이 따위 방법들을 내게 입에 담지 마라.

하지만 나 자신으로 말하자면, 수년간 헛되고 공허하고 공상적인 생각들을 제안하다 끝내 완전히 희망을 잃은 끝에, 다행히도 이 제안에 이르게 되었다. 이 제안은 전적으로 새로운 것으로, 비용도 없고 수고도 적으며 우리 자신의 힘으로 충분히 실행할 수 있고, 잉글랜드의 심기를 거슬러 위험을 자초할 일도 없다. 이런 종류의 상품은 수출에 적합하지 않고, 살이라는 것이 너무 연해서 소금에 오래 보존하기 어렵기 때문이다 — 비록 이 나라 전체를 소금 없이도 기꺼이 집어삼킬 어떤 나라를 내가 이름 댈 수 있을지 모르지만.

결국 나는 내 의견에 그리 집착하지 않으므로, 현명한 사람들이 똑같이 무해하고 저렴하며 쉽고 효과적이라고 판단되는 제안을 내놓는다면 기꺼이 받아들일 것이다. 그러나 내 계획을 반박하고 더 나은 안을 제시하기 전에, 제안자들이 두 가지 사항을 먼저 신중히 고려해 주기를 바란다. 첫째, 지금 이 상황에서 쓸모없는 십만 개의 입과 등골을 먹이고 입힐 방법을 어떻게 찾을 것인가. 둘째, 이 왕국 전역에 사람의 형상을 한 피조물이 꼬박 백만이 있는데, 이들 전체의 생계를 합산하면 2백만 파운드의 빚이 된다 — 직업적 걸인들에 사실상 걸인이나 다름없는 농부, 소작농, 노동자와 그 처자식들까지 더하면 말이다. 나는 내 제안에 반감을 품고 혹시 답변을 시도할 대담함을 갖춘 그 정치인들에게 먼저 이 사람들의 부모에게 물어보기를 요청한다. 내가 제안하는 방식대로 생후 일 년에 식용으로 팔렸더라면, 그 이후 겪어온 온갖 불행들 — 지주들의 착취, 돈도 거래도 없이 집세를 낼 수 없는 처지, 일상적인 먹거리조차 없는 것은 물론 비바람을 막아 줄 집도 옷도 없는 것, 그리고 이 같은 혹은 더 큰 불행을 대대로 물려줄 수밖에 없는 피할 수 없는 전망 — 을 피할 수 있었다면 크나큰 행복이라 여기지 않겠냐고 말이다.

나는 진심으로 고백하거니와, 이 필요한 사업을 추진하는 데 있어 나 자신의 어떠한 개인적 이해관계도 없다. 우리 무역을 진흥하고 유아들을 돌보며 빈민을 구제하고 부자들에게 즐거움을 주어 내 나라의 공익을 증진하는 것 외에 다른 동기는 없다. 나에게는 이로부터 한 푼도 얻을 수 있는 자식이 없다. 막내가 이미 아홉 살이고, 아내는 더 이상 아이를 낳을 나이가 지났으니 말이다.