第一章 　兎の穴へ

愛ちやんは、※さんと堤の上にも坐り勞れ、その上、爲ることはなし、所在なさに堪へ切れず、再三※さんの讀んでる書物を覘いて見ましたが、繪もなければ會話もありませんでした。愛ちやんは、『繪もなければ會話もない書物が何の役に立つだらうか？』と思ひました。

それで愛ちやんは、慰みに雛菊で花環を造つて見やうとしましたが、面倒な思ひをしてそれを探したり摘んだりして勘定に合ふだらうかと、（暑い日で直に眠くなつたり、然するものだから一心に）心の中で考へてゐますと、突然可愛い眼をした白兎が、その傍に驅け寄つて來ました。

が、これぞと云ふ程の事もありませんでした。又愛ちやんは、兎が途から駈け出して來て、『あァ／＼遲くなつた』なんて云ふだらうとは些とも思ひませんでした。（後からよく考へて見れば不思議だが、其時にはそれが全く通常のやうに思はれました）が、其時兎は實際襯衣の衣嚢から時計を取出して、それを見てゐましたが軈て駈け出しました、愛ちやんも亦駈け出しました。愛ちやんは兎が襯衣の衣嚢から時計を取出して、面白さうにそれを燒いて了うなんてことを、是れまで决して見たことがないわと心に一寸思ひました。愛ちやんは野原を横斷つて其後を追蒐けて行つて、丁度それが生垣の下の大きな兎穴に跳び下りるのを見ました。

直ぐ其後から愛ちやんも下りて行きました。今度は何うして出て來やうかと云ふやうなことは些とも考へずに。

兎の穴は暫くの間隧道のやうに眞直に通じて居ました。止まらうと思ふ隙もない程急に、愛ちやんは非常に深い井戸の中へ落ちて、びッしよりになりました。

井戸が深かつたのか、それとも自分の落ちるのが極めて徐かつた所爲か、落ち切つてから身の周りを見廻し、此先何うなるだらうかと疑ひ出した迄には隨分長い間經ちました。最初愛ちやんは下を見、それから今迄の事を知らうとしましたが、眞暗で何一つ見えませんでした。乃で愛ちやんは井戸の四方を見て、其處が蠅帳や棚で一ぱいになつてることを知りました。此處彼處に地圖も見えれば、木釘には數多の繪も掛つて居ました。過ぎがてに愛ちやんは、棚の一つから一個の甕を取下しました、それには『橙糖菓』と貼紙してありましたが、空だつたので大いに失望しました。愛ちやんは脚下の生物を殺すのを恐れて其甕を放り出さうとはせず、其處を通りがけに蠅帳の一つに其れを藏ひました。

『よし、此流れに隨いて行けば、梯子段を轉がり落ちる氣遣ひもなし！家に居る皆がどの位私を大膽だと思ふでせう！さうだ、斯事何にも話すまい、縱令屋根の上から落ちても！』愛ちやんは自ら斯事を思ひました。（どれが眞實のことやら）

下るわ、／＼、／＼。流れは何處まで行つても盡きないのかしら？『今までに私は幾哩落ちたかしら？』と愛ちやんは聲高に云ひました。『私は何處か地球の中心近くへ出なければならない。オヤ、どうも四千哩下りたらしいよ―』（愛ちやんは學校の課業に斯ういふ風な種々な事を習びました、そしてこれが自分の智識を示すに甚だ好い機會ではなかつたが、誰も聞いてるものがなかつたので一層復習をするに好い都合でした）『――さア、大分人里遠く離れた――緯度や經度は何の邊まで來てるでせう？』（愛ちやんは緯度が何か、經度が何か、其事は些とも知りませんでした、が其言葉を立派な崇重な言葉だと思つて居ました）

愛ちやんは又直ちに斯う云ひ出しました。『私は若しや地球を貫いて一直線に落ちて行くのぢやないかしら！逆さになつて歩いてる人間の中へ出て行つたらどんなに可笑いでせう！オー可厭なこと、私は――』（と云つて、今度は正しい言葉が出なかつたものだから、其處に誰も聞いてるものゝないのを、寧ろ喜びました）『――でも私は其國が何といふ國だか其人達に訊いてやりたいわ。ねえ阿母さん、ニューズィーランドでせう、それともオーストレリア？』

（さう云つて阿母さんに寄りかゝらうとしました――皆さんが空中を落ちて行く時に寄りかゝることを想像して御覽なさい！そんな事が出來るものでせうか？）『それで阿母さんは、私を何といふ莫迦な娘だとお思ひでせう！もう决してお尋ねしまい、屹度何處かに書いてあるわ』

下るわ、／＼、／＼。所在なさに、愛ちやんは又話し初めました。『玉（猫の名）が屹度今夜私を探してよ！皆が夕飯時分に牛乳皿を出してやるのを憶えてゝくれゝば可いが。玉や、さう／＼、お前も一緒に來れば好かつたね！空中には鼠は居ないだらうけど、蝙蝠なら捕まへられる、それは鼠に酷く似てゐるのよ。でも猫が蝙蝠を食べるかしら？』ところで愛ちやんは徐々眠くなり、夢でも見てるやうに『猫が蝙蝠を食べるかしら？猫が蝙蝠を食べるかしら？』と頻りに云つてゐましたが、時々反對に、『蝙蝠が猫を食べるかしら？』なんて云ひました、それで愛ちやんは、どつちが何うとも其質問に答へることが出來ませんでした。愛ちやんは自分が轉寐しながら、玉と手に手を取つて歩いて居るのを夢に見て、『さァ玉ちやん、眞實の事をお云ひ、お前これまでに蝙蝠を食べたことがあるかい？』と一生懸命になつて云つて居ますと、急に、がさッ！／＼！といふ音がして、愛ちやんは棒ッ切れや枯葉の積み堆なつた上に下りて來て、水の流れは此處に盡きました。

愛ちやんは些とも怪我をしませんでした、一寸跳び上つて上を見ましたが頭の上は眞暗でした。愛ちやんの前には、も一つ長い路があつて、白兎がまだ急いで駈けて行くのが見えました。逡巡してゐずに愛ちやんは風のやうに走りました、兎が角を曲らうとした時に、『あれッ、私の耳と髯は何うしたんだらう、遲いこと』と云ふのを聞きました。愛ちやんは其後から直ぐに其角を曲りましたが、もう兎の姿は見えませんでした。愛ちやんは屋根からずらりと一列に吊られた洋燈の輝いてる、長くて低い大廣間に出ました。

大廣間の周圍には何枚となく戸がありましたが、何れも皆閉つて居ました。愛ちやんは一方は下、一方は上と一枚毎に檢べてから、その眞中へ行つて見ました、どうしたら再び出られるだらうかと怪しみながら。

突然愛ちやんは、全然丈夫な硝子で出來た小さな三脚洋卓の所へ來ました。其上には小さな黄金造りの鍵が只一つあつたばかり、愛ちやんは最初、此鍵が大廣間の戸の何れか一枚に附屬してるに違ひないと思ひました、が悲しいことには、其錠が大き過ぎても亦小さすぎても、何れにせよ何の戸をも開けることの出來ないことです。けれども次に愛ちやんは前に氣のつかなかつた窓帷の所へ來ました、其背後には殆んど五尺位の高さの小さな戸がありました、愛ちやんは其小さな黄金の鍵を其錠に試み、それがぴッたり合つたので大悦び！

愛ちやんは戸を開けて、それが鼠穴位の小さな路に通じて居ることを知り、膝をついて前に見たことのある美しい花園を、其路について覘き込みました。愛ちやんは何うかして此暗い穴から出て、美しい花壇や、清冽な泉の邊にひたいと頻りに望みました、が其戸口からは頭を出すことさへも出來ませんでした、可哀相に愛ちやんは、『縱令私の頭ばかり拔け出しても、肩が無くては何にもならない』と思ひました。『何が何でも望遠鏡のやうに篏め込まれては堪らない！些と始めさへ解ればもう占めたものだ』此頃では身にふりかゝる種々の難事を、愛ちやんは何でも一つとして出來ないことはないと思ふやうになりました。

此小さな戸の傍に待つて居ても仕方がないと、愛ちやんは洋卓の所へ戻つて行きました、半は他の鍵を見出したいと望みながら、さもなければ兎に角、人間を望遠鏡のやうに篏め込む何か規則の書物でもありはしないかと。今度は其上に小さな瓶が一本ありました、（『確かに前には此處に無かつた』と愛ちやんが云ひました）瓶の頸には、『召上れ』と美事に大字で刷つた貼紙が結びつけてありました。

『召上れ』と云ふのだから此程結構なことはないが、悧巧な小さな愛ちやんは大急ぎで其れを飮まうとはしませんでした。『否え、先ァ見てから、其上「毒」か毒でないかを確かめなくては』と云ひました、それと云ふのも愛ちやんが、友達から教へられた瑣細な道理を憶えて居なかつたため、野獸に食ひ殺されたり、其他正體の知れぬものに害されたりした子供の話を種々讀んでゐたからです。その瑣細な道理と云ふのは例へば、眞赤に燒けた火箸を長い間持つてると火傷するとか、又は指を小刀で極深く切ると何時でも血が出るとか云ふことです。それから又『毒』と記してある瓶から澤山飮めば、それが屹度晩かれ早かれ體の害になるものだと云ふことを决して忘れませんでした。

しかし、此瓶には『毒』とは書いてありませんでした、其故愛ちやんは思ひ切つてそれを味つて見ました、ところが大變味が好かつたので、それは實際櫻實漬、カスタード（牛乳と鷄卵とに砂糖を入れて製したるもの）、鳳梨、七面鳥の燒肉、トッフィー（砂糖と牛酪で製して固く燔いた菓子）、それに牛酪つきの※い麺麭、と云ふやうなものを一緒にしたやうな一種妙な味がしました早速それを飮んで了ひました。

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『まア好い氣持だこと！望遠鏡のやうに締めつけられるやうだわ』と愛ちやんが云ひました。

眞箇にそんなでした。愛ちやんは今僅か一尺あるかなしの身長になつたので、これなら其美しい花園に此小さな戸口から拔けて行かれると思つて、その顏は嬉しさに輝きました。それでも最初暫くは、もつと收縮するだらうと待つて居ました。愛ちやんは些や薄氣味惡くなつて來たと見えて、『出て行つた先で、私は蝋燭のやうに消え失せて了うのではないかしら、まァ何うなるでせう？』と呟いて、試みに蝋燭が吹き消された後のの樣を想像して見ました、前に其物を見たことを記憶して居ませんでしたから。

暫くしてから、もう何ともないことを知つて、愛ちやんは直ちに花園へ行かうと决心しました、が可哀相に愛ちやんは、戸口まで來てから、其小さな黄金の鍵を忘れたことに氣がついて、それを取りに洋卓の所へ戻つて行つた時には、もう何うしてもそれに手が達きませんでした。硝子を透いて明かにそれが見えてるので、愛ちやんは一心に洋卓の一脚に攀登らうとしましたが滑々してゝ駄目でした。可哀相に愛ちやんは、終には試し草臥れて、坐り込んで泣き出しました。

『そんなに泣いたつて仕方がない』と愛ちやんは些や鋭い聲で獨語を云ひました。『時間さへ經てば可いわ！』愛ちやんは何時も自分に良い忠告をし、（それに從ふことは滅多にないが）時には涙の出る程我れと我が身を責めることもありました。甞て自分一人で毬投げをして居て、吾れと吾れを騙したといふので、自分の耳を叩かうとしたことを思出しました、それといふのも此不思議な子供が、一人でありながら、假りに二人だと思つてることが甚だ好きだつたからです。『二人だと思つても駄目よ！と云つて、一人だけ立派な人にするんでは滿らないわ！』と愛ちやんは可哀相にもさう思ひました。

忽ち愛ちやんは洋卓の下に在つた小さな硝子筺に眼がつきました。開けて見ると、中には極く小さな菓子があつて、それに『お上り』と美事に小さな乾葡萄で書いてありました。『よし、食べやう、若し其爲めに私が、もつと大きくなれば鍵に手が達くし、又若し小さくなれば戸の下を匍はれる、何方にしろ私は其花園に出られる、何うなつても關はない！』と愛ちやんが云ひました。

愛ちやんは少し食べて、氣遣しさうに『何方？何方？』と呟いて、何方へ大きくなつたかと思つて頭の天邊へ手をやつて見ましたが、矢張大きさが同じなので落膽しました。確かに、これは大抵の子供が菓子を食べる時に起ることだが、愛ちやんは何か素晴しいことが起るのをばかり望んで居て、通常の道で進んで行くのは、一生に取つて全く鈍くさくて莫迦氣てるやうに思はれました。

それから愛ちやんは食べ初めると、直きに其菓子を平げて了ひました。