三

満島より東、浜崎に到るのあひだ、松浦川と玉島川との挟める一帯の海岸なるかな、そもそも何によりてかただちに人を魅するの力ある、さながら夢幻の境のごときもの、これ虹の松原！

ある人、虹の松原の称は二里の松原の訛れるなりといふ。ああ、まことに二里の松原か――あにその数量に於て寸分の差違なきを得んや。しかり、われは唯里程の概算をうるの益あるよりも、寧ろ恍惚として、わが一歩をだに忘れむとするの楽を択ぶなり。天人の羽衣もて劫の石を撫づるてふ譬喩のいかに巧に歳月の悠久なる概念を与ふるかを知らば、おなじく「虹の松原」と唱ひてこそ、はじめて尽ざる趣は感情の底より湧き来り、未だその地の真景に接せざるも、はやくその概相の瞭然たるものあらむ。

近き海上に高島ありといへども、玄海灘の潮は殆ど遮るものなく押寄せ来り、極まるところ、玉島川及び松浦川の水とあひ激し、あひ待ちて、この海岸に最正しき沙線を撓めたるなり。潮の色や青く、砕くる波や白し、いさご明かなり、松みどりなり、加ふるに東雲のむらさきと、夕映のくれなゐとは、波を彩り、沙にうつり、もろもろの麗はしき自然の配色は恣に変幻するがごときも、しかも斎しくこれを渚の弧線の上に繋ぎて、いみじくも優しき調和を見せたり。想へば恵まれたるながめなるかな、ただ要時、中空にかかりぬべき虹の橋は、やがて常住の影をここにあらはすがごとし、そのかがやく欄干に凭りて、わが霊魂は無限の歓喜を受けたりき。

以太利の風光にあくがれし詩人、シェレエが「ピサに近きカシネの松ばら」と題してものしたる歌の中に就きて、回想せし楽しき逍遥の日は「なよ風松が枝に巣ごもり、荒波海ぞこに歛れりし」なり、われ虹の松原に遊べる折やまたかくのごとかりき。

背後に屏風を畳むは、これ領巾振山――虹の松原の絶景をして平板ならざらしむるはこれあり、うち見るところ、造化の作の中にありて極めて拙劣なるもの、擲つてこれを棄て、謬てここに横へたりしがごとし。もしその尾上に嘯きたち、大海原のあなたを見わたさむか、雲と濤とあひ接り、風は霧のごとく、潮は煙に似たる間を分けわく船の帆影は、さながら空なる星かと見まがふばかりなり。さては遠きに倦みたる眼を伏せて、羊腸たる山路の草かげに嫋々と靡ける撫子の花を憐れむも興あるべし。やがて胸はその花のごとく燃ゆるをおぼえ、情はかの帆影の星のごとく漾ふをわかざらむとす、そは佐用姫の古事を憶ひいづればなり。姫が狭手彦の船を見おくりつつ、ここより空しく領巾ふりけむと、かきくるる涙にあやなや、いづれを海、いづれを空、夢か現かのそれさへ識るの暇もなく、宛も狂へるものの如くに山を下り、松浦川を渉りしをりのかたみとて、その川の畔に、姫が踏みしめし足かたの今もなほ石に凹めるがありといふ。

狭手彦の軍を卒ひて、任那を鎮め、また高麗を伐ちしことは書に見ゆ。すべてそのころの歴史の局面は、遠く、ひろく、三韓の野山を包み、干戈つねに動きて止まず、任那の日本府また危からんとするの間に於て、悲壮なること、酸鼻なること、太だ鮮しとせず。征討の軍の中には妻子をも具したり、悲さは独り佐用姫のところのみならむや。

英雄（秀吉）の一喝をうけて、鳴く蝉の声を聴かずといはるる松原の中ほど、浜崎街道にのぞみて三軒茶屋の名を留むるがあり。千利休得意の茶を点じて豊太閤に薦めしところなりといふ。

浜崎を過ぐれば、ただちに玉島川の水瀬の音のさざれに響くを聴く、流の清く澄めること比ひなし。勢海に尽きたる山脈を分ちて、筑前国、怡土郡と界す。かの「みこころしづめの石」もて知られたる深江の里を隔つること僅かに数里。

川のかなたに大村神社あり、広嗣の霊を祀る。彼れが時政の得失を指し、表を上りて、僧の玄とともに除かんとせし吉備真備の創建なりといふ。天平十八年、太宰府観世音寺の、造営就るをつげ、その供養の日、導師をつとめたる紫袈裟の破戒法師（玄）は、ち虚空の中に捉へ去られ、その首、のちに興福寺の唐院に墜ちたりと、世の人伝へて広嗣が霊の祟となす。太宰少弐（広嗣）この世に納れられず、謬て賊名をとりきといへども、たちどころに軍卒一万余を嘯集せるがごとき、敗れて値嘉島より船出したるがごとき、その胆略計るべからざるものあり。「われは大忠臣なり、神霊何ぞ棄てむや。」と罵りしに至つては、意気のさかんなること焔のごとし。また松浦明神として祀られしなど、すこぶる天慶の将門に似たらずや。

さあれ、玉島川といふ、鮎の名産あるを知るとともに、神功皇后の事蹟をおもひ起さずばあらず。川に沿ふて上ることしばらく、両岸の山あひ蹙り、渓せまく、煙しづかにして、瀬のおと逾たかし、南山の里に入れば緑なる阜の上に皇后の祠を拝するの厳かなるを覚ゆ。嵐うづまくところ、老樹の枝は魂あるもののごとく、さながら当年の金鼓の響を鳴すに通ふ。そが下にたてる「垂綸碑」は篆字はやく苔むして見ゆ。殿堂金碧の美なしとはいへ、おのづから粛穆の趣あり。俯して谷川をのぞむ、皇后そのかみの卯月、河の中の磯に在して年魚を釣りたまひけるところ。「朕西のかた、宝の国を求めむとおぼす、もしことならば川の魚つりくへ。」と祈みたまへる御声の朗かなるを、水脈しろく漲り落つる瀬のおとの高きがうちに聴くがごとき心地す。やがては、乙女の眉びきのごと、はた天つ水影の押伏せて見ゆる向津国も御軍の威に懼れ服ひけむをおもふ時、われは端なくも土蜘蛛、熊襲なんどの栄えたりし古の筑紫に身をおくがごとくて、遽に神の御前を去りあへざりき。

されどまた試みに憶良の歌を誦すれば、いとも優しき玉島川は歴史以外におのづから絶えせぬ情の水の清くしてゆるやかなるものあるべし。――

松浦なる玉島川にあゆつると

たたせる子らが家ぢしらずも

何ぞそのこころの遠くして、その調のあがれることや。