뽕

Bab 4

An-Hyeop-jip mengambil kain bungkus (bojagi 보자기) lalu mengikuti Samdori menuju kebun murbei.

Malam itu luar biasa gelap, sungai di depan pun tak kelihatan jelas. Setiap kali batu kerikil menyentuh kaki, An-Hyeop-jip mengeluh «aduh!» dan berjalan terhuyung—melintasi jembatan, melewati pematang sawah, dan sudah setengah jalan tertempuh.

Samdori dalam hati memutar otak.

"Sebelum mengumpulkan murbei, kuseret saja dia ke pematang sawah?"

"Tidak, kalau gagal pulang tanpa murbei sekalipun, bagaimana?"

"Toh dia bukan perempuan suci. Sekali kena pun tak bisa apa-apa. Asal bukan perempuan yang belum pernah, beda cerita."

"Bagus, ada akalnya. Petik banyak-banyak dulu, lalu kupikulkan ke pundaknya supaya berat; sekuat-kuatnya dia putri Hang Yu (項羽, jenderal legendaris Tiongkok), pasti akan istirahat di tengah jalan. Saat itu—"

Sambil memutar otak, karena diam terlalu lama jadi sumpek juga. Sekalian untuk mengisi waktu dan sekalian membuat lelucon kasar agar bisa meraba-raba perasaannya—sebagai persiapan untuk hasil akhir nanti—maka ia mulai mengoceh tanpa perlu.

"Kapan Sam-bo akan pulang?"

"Mana kutahu. Memangnya pernah dia bilang kapan pulang kapan pergi."

"Begitu, ya. Suami sepanjang waktu di luar—engkau tinggal sendirian, tidak kesepian?"

Ia sok tidak tahu, pura-pura polos.

"Banyak benar urusanmu. Cepat jalan duluan, aku tak tahu jalan, tak bisa pergi sendiri..."

"Sungguh kau dingin sekali. Aku ini bicara demi engkau, lho. Tapi putra Kim Cham-bong itu lelaki bagai hantu sapi—berapa kali pun engkau temui, tak ada untungnya. Kataku tak salah, kan?"

An-Hyeop-jip mendengar Samdori membuka mulut terang-terangan, ingin sekali menampar pipinya saking jengkelnya, tetapi ia menahan diri.

"Apa, apa kau bilang? Pikirmu apa saja boleh dikatakan?"

katanya, lalu mundur sedikit dan berjalan di belakang. Dia memang benci Samdori sejak lama, tetapi cara dia memegang kelemahan orang lain untuk memenuhi nafsunya sendiri lebih menjijikkan lagi.

Sampailah mereka di kebun murbei. Samdori mengangkat pagar kawat (cheolmang 철망) supaya An-Hyeop-jip masuk lebih dulu, lalu dia sendiri mengangkat kakinya yang berat melangkah masuk. Saat melangkah, kakinya menginjak ranting kering—«krek!» bunyinya, lalu sunyi senyap.

Samdori sudah mahir, memetik tanpa ragu. An-Hyeop-jip masih kaku, lagi pula gemetar hati dan tangan; tak bisa sesuai keinginan.

Samdori sambil memetik murbei juga memikirkan cara menggoda An-Hyeop-jip. An-Hyeop-jip lupa semua, langsung memetik murbei dengan tangannya yang menggapai apa pun yang ada.

Setelah cukup banyak terkumpul, tiba-tiba di belakang An-Hyeop-jip—

"Siapa di sana!"

teriak suara lelaki seperti auman harimau, membuat hati An-Hyeop-jip beku.

Samdori entah kapan sudah melompati pagar kawat setinggi orang dewasa, lari sejauh sepuluh meter, lalu memanggil An-Hyeop-jip.

"Cepat ke sini! Cepat, cepat."

Tetapi kaki An-Hyeop-jip gemetar, tak bisa cepat keluar. Dengan sekuat tenaga ia berusaha lari—murbei yang sudah dipetik segenggam penuh ditinggalkan begitu saja, lalu ia merangkak keluar lewat pagar kawat. Berhasil merangkak keluar, tetapi ujung roknya tersangkut, tertarik. Karena terlalu panik, ia hendak menyobeknya begitu saja dan keluar—tetapi sudah terlambat. Penjaga ladang murbei (ppong-jigi 뽕지기, satpam kebun murbei koperasi sutra) menangkap An-Hyeop-jip.

"Dasar maling perempuan! Memetik daun murbei orang lain seperti milik sendiri! Wah, perempuan ini—sudah berapa hari? Kira-kira kalau makan barang orang lain begitu saja, perutnya tidak akan tercekik? Mari ke sana."

An-Hyeop-jip,

"Tolonglah. Sungguh kumohon, ampuni saja. Hari ini baru pertama kali. Yang setiap hari membawa adalah si Samdori—aku tak bersalah."

memohon-mohon sampai tangannya hampir jadi kaki.

"Diam, perempuan! Alasan apa lagi? Cukup untuk dihukum mati pun, dasar perempuan ini. Apa, kau pikir nasi penjara enak rasanya?"

"Sungguh maaf, saya salah."

Samdori tak terlihat. Penjaga murbei menarik tangan An-Hyeop-jip, lalu menyeretnya masuk ke dalam kebun.

"Ke sini! Wajahmu lumayan—apa tidak ada pekerjaan lain, sampai harus mencuri murbei?"

Lalu ia menyalakan korek api dan menatap wajah An-Hyeop-jip,

"Hmh."

tertawa dengan makna tertentu.

An-Hyeop-jip menemukan satu harapan dari tawa itu. Tawa itu menyiratkan bahwa dirinya kini berada di genggaman tangan penjaga. An-Hyeop-jip ikut tersenyum tipis. Senyum sekali itu sudah cukup membuat hati penjaga murbei meleleh lebih dari setengah.

An-Hyeop-jip pun diseret.

"Kalau dia bukan lelaki berhati besi atau batu... sekali saja, dia pasti akan melepasku."

Ia menyadari bahwa kehormatan tubuhnya bisa dipakai untuk membebaskan dirinya dari kesalahan. Pura-pura tak mau, ia pun ikut diseret.

Samdori, yang dari jauh hanya mengintai situasi, melihat penjaga murbei membawa An-Hyeop-jip pergi—matanya jadi merah membara.

"Hei, bedebah ini sepertinya tak tahu siapa Si Harimau Samdori. Tapi sebenarnya dia berniat apa? Bedebah ini, kalau menyentuh An-Hyeop-jip saja—akan kupatahkan kedua tulang keringnya jadi dua. Malam ini seharusnya itu jadi milikku. Bagaimana ya, dekati saja sedikit?"

Sekarang sudah jadi pertandingan kepala-ke-kepala; tinju yang akan menentukan benar-salah. Ia melompati pagar kawat sekali lagi, masuk. Begitu masuk, ia memasang telinga di setiap pojok, lalu berkeliling dari sudut satu ke sudut lain.

Di seberang ada bisikan-bisikan, lalu hening. Selama dua tiga jam ia menyusuri kebun murbei luas itu, kemudian kebun buah di sebelah, ladang sayur, akhirnya sampai gubuk semangka di sampingnya. Ternyata semak belukar (bupul-deombul 부풀덤불, gerumbul rimbun) di tengah kebun murbei luput dari perhatiannya.

Ia hanya bisa mengecap-ngecap lalu pulang, lalu ia menceritakan kejadian itu kepada nyonya rumah.

Mata nyonya tua membelalak sebesar lampu minyak, kedua tangan dan kakinya gemetar bagai daun aspen.

"Astaga, ini bahaya. Bagaimana ini..."

Sementara nyonya rumah duduk tak tenang, Samdori dengan perasaan jengkel hanya mengetuk-ngetukkan pipa pendeknya berkali-kali.