Chapter 1

――一ヶ所で打石斧二百七十六――肩骨がメリ／＼――這んな物を如何する――非常線――荏原郡縱斷――

余の陳列所の雨垂れ落に積重ねてある打製石斧は、數へては見ぬが、先づ謙遜して六七千箇は有ると云はう。精密に計算したら、或は一萬に近いかも知れぬ。

これは地の理を得て居るから、斯う打石斧を多く集められたのである。玉川沿岸には打石斧が多い。其處の何處へ行くのにも余の宅は近く且つ都合が好い。

それに余は蠻勇を以て任じて居るので、一度採集した物は、いくら途中で持重りがしても、それを捨てるといふ事を爲ぬ。肩の骨が折れても、持つて歸らねば承知せぬ。

人は打石斧かと云つて、奇形で無いのは踏付けた儘行くが。余は其打石斧だらうが、石槌だらうが、何んでも彼でも採集袋に入れねば承知出來ぬ。

故に、どんな不漁の時でも、打石斧を五六本持つて歸らぬ事は無い位である。

打石斧の一番多かつたのは、深大寺である。此所では先輩が、矢張打石斧を澤山採集した。

何もそれを目的といふ譯ではなかつたが、三十六年の六月二十三日であつた。望蜀生と共に陣屋横町を立出でた。

此日は荏原郡縱斷を試みるつもりであつた。

先づ權現臺、大塚、洗足小池、大池と過ぎ、祥雲寺山から奧澤へ出た。

此邊までは能く來るのだ。迂路つき廻るので既に三里以上歩いたに關らず、一向疲勞せぬ。此時既に打石斧十四五本を二人で拾つて居た。

それから下野毛、上野毛の兩遺跡を過ぎ、喜多見へ出た。

大分疲勞して來た。

路傍の草の上に腰を掛けて、握米飯を喫し、それから又テクリ出したが、却々暑い。

砧村の途中で磨石斧を拾ひ、それから小山の上り口で、破片を拾つたが、既う此所までに五里近く歩いたので、余は少しく參つて來た。

八王子街道を横切つて、いよ／＼深大寺近く成つたのが、午後の五時過ぎ。夕立でも來るか、空は一杯に曇つて來た。

深大寺の青渭神社前の坂まで來ると、半磨製の小石斧を得た。

それから横手の坂の方へ掛つて見ると、有るわ／＼、打石斧が、宛然、砂利を敷いた樣に散布して居る。

望蜀生と余とは、夢中に成つて、それを採集した。其數實に二百七十六本。それを四箇の大布呂敷に包み、二箇宛を分けて持つ事にした。

振分けにして、比較的輕さうなのを余が擔いで見ると、重いの重くないのと、お話にならぬ。肩骨はメリ／＼響くのである。

蠻勇に於ては余よりも豪い望生も、少からずヘキエキして見えた。

それで一先づそれを、雜木林の中へ擔ぎ込んで。

『如何だ、此邊へ隱して行かうか』

『然うですな、埋めて置いて、今度來て掘り出しますかな』

話して居る處へ、突然、林の中から、半外套を着た、草鞋脚半の、變な奴が出て來た。

夏、黒羅紗の半外套、いくら雨模樣でも可怪しい扮裝だ。

此方からも怪しい奴と睨付けると、向ふからも睨付けて。

『おい』と來た。

『何んです』と余は答へた。

『何處から來た』と又問ふ。は、はア密行巡査だなと覺つた。

『東京から』

『東京は何處だ』

『品川‥‥』

『品川町か』

『然うです』

『荏原郡の品川町か』

『然うです』

『東京と云つたり、品川と云つたり、何方なんだ』

『東京府下の品川町の意味なんで‥‥』

『何をしに來たのか』

『いろ／＼調べに‥‥』

『持つて居る物は何んだ』

『これは掘る道具で‥‥』

『何を掘るんだ』

『石を‥‥』

『石を？』

人相の惡い余と望生。それが浴衣がけに草鞋脚半、鎌や萬鍬を手に持つて居る。東京だと云つたり、又品川だとも答へる。怪しむのは道理だ。それが又石を掘るといふのだから、一層巡査は怪しんで。

『その埋めて隱くすとか云つたな、其布呂敷包を開けて見せろ』と來た。

此所で余に餘裕が有ると、之を開くのを拒んで、一狂言するのであるが、そんな氣は却々出ぬ。ぶる／＼顫へさうで、厭アな氣持がして來た。

望生も不快の顏をしながら、之見ろとばかり、布呂敷包を解くと、打石斧が二百七十六本※

巡査、唖然として。

『這んな物を如何する？』

『これは學術上の參考材料である』

『這んな物は何處にでも有るぢやアないか』

『然う有るやうなら、わざ／＼此所までは來ない』

『全體、君達は品川の何處だ』

『陣屋横町四十番地四十一番地』

『四十番地かい、四十一番地かい』

『屋敷は兩方に跨がつて居る』

屋敷が兩方に跨がつて居るといふ柄ではない。汗だらけの浴衣掛けである。が、實際余は此時、四十一番地に住し、角力の土俵を築いたので、四十番地をも借りて居たのだ。大分茶番氣がさして來た。

巡査はいよ／＼怪しみながら。

『それで姓名は‥‥』

『エミタヾカツ』

今度は望生に向ひ。

『お前は何んだ』

『僕は此人の從者です』

從者も主人も同じ樣なのだ。いよ／＼怪しい、今度は又余に向つて。

『職業は何んだ』

『ブンシだ』

『ブンシといふ職業が有るか』

『有る』

『あゝ文士か。エミタヾカツといふ文士かい。エミ‥‥　あゝ、江見‥‥　水蔭さんですか』

『然うです』

『それなら分りました』

馬鹿々々しい。聞いて見ると、強盜が徘徊するといふので、非常線を張つて居たのであつた。

斯うなると、打石斧を隱して行くわけにも行かず。強盜と間違へられた憤慨紛れに、二人はウン／＼汗を絞りながら、一里餘の道を境の停車場に出で、其夜の汽車に乘つて、品川まで歸つたが、新宿の乘替で、陸橋を上下した時の苦しさ。――これならどんな責任でも背負つて立てると、つく／＼蠻勇の難有さを覺えた。

●図書カード