Chapter I

회오리바람

도로시는 캔자스의 드넓은 대초원 한가운데에서 살았습니다. 함께 사는 사람은 농부인 헨리 삼촌과 엠 이모였습니다. 집은 작았습니다. 집을 짓는 목재를 마차로 몇 킬로미터나 날라와야 했기 때문입니다. 네 개의 벽과 바닥과 지붕, 그게 전부 하나의 방이었습니다. 그 방에는 낡은 요리용 화덕, 식기를 넣어두는 찬장, 식탁, 의자 서너 개, 침대들이 있었습니다. 헨리 삼촌과 엠 이모는 방 한쪽 구석에 큰 침대를 놓았고, 도로시는 다른 구석의 작은 침대를 썼습니다. 다락방도 지하실도 없었습니다. 다만 땅을 파서 만든 작은 구멍이 하나 있었는데, 사람들은 그것을 회오리 지하실이라고 불렀습니다. 무서운 회오리바람이 불어올 때 가족들이 피신하는 곳이었습니다. 지하실로 들어가려면 바닥 한가운데 뚜껑문을 열고 사다리를 타고 작고 어두운 구멍 속으로 내려가야 했습니다.

도로시가 문간에 서서 둘러보면 사방 어디를 봐도 드넓고 회색빛인 대초원뿐이었습니다. 나무 한 그루, 집 한 채 없이 하늘 끝까지 이어지는 평평한 땅뿐이었습니다. 햇볕이 갈아놓은 밭을 구워 회색 덩어리로 만들어버렸고, 그 사이사이로 잔 금이 가 있었습니다. 풀조차 초록색이 아니었습니다. 햇볕이 긴 풀잎 끝을 태워 사방의 것들과 똑같은 회색으로 물들여버렸기 때문입니다. 집은 한때 페인트칠이 되어 있었지만, 햇볕이 페인트를 들뜨게 하고 빗물이 씻어내서, 이제 집도 주변의 모든 것과 마찬가지로 칙칙하고 회색빛이었습니다.

엠 이모가 처음 이곳에 왔을 때는 젊고 예쁜 새댁이었습니다. 햇볕과 바람이 그녀도 바꾸어놓았습니다. 눈에서 반짝임을 앗아가 침침한 회색으로 만들어버렸고, 볼과 입술의 붉은 기를 빼앗아 그것들도 회색으로 만들었습니다. 이모는 여위고 수척했으며, 이제는 결코 웃지 않았습니다. 고아인 도로시가 처음 이모에게 왔을 때, 엠 이모는 아이의 웃음소리에 너무 놀란 나머지 도로시의 명랑한 목소리가 들릴 때마다 소리를 지르며 가슴에 손을 얹곤 했습니다. 지금도 이모는 이 작은 아이가 웃을 거리를 찾아낸다는 사실이 신기하다는 듯 바라보곤 했습니다.

헨리 삼촌은 결코 웃지 않았습니다. 아침부터 밤까지 열심히 일했고, 기쁨이 무엇인지 몰랐습니다. 긴 수염에서 거친 장화까지 온통 회색빛이었고, 표정은 엄하고 말도 거의 하지 않았습니다.

도로시를 웃게 하는 것은 토토였습니다. 토토 덕분에 도로시는 주변의 모든 것처럼 회색빛으로 물들지 않을 수 있었습니다. 토토는 회색이 아니었습니다. 길고 부드러운 털을 가진 작은 검은 강아지였는데, 귀여운 코 양쪽에서 두 눈이 명랑하게 반짝였습니다. 토토는 하루 종일 놀았고, 도로시도 함께 놀며 토토를 무척 사랑했습니다.

그런데 오늘은 둘 다 놀지 않았습니다. 헨리 삼촌은 문지방에 앉아 평소보다 더 잿빛인 하늘을 불안한 눈으로 바라보았습니다. 도로시는 토토를 품에 안고 문간에 서서 역시 하늘을 올려다보았습니다. 엠 이모는 설거지를 하고 있었습니다.

저 멀리 북쪽에서 바람의 낮은 울부짖음이 들려왔고, 헨리 삼촌과 도로시는 다가오는 폭풍 앞에 긴 풀들이 파도처럼 눕는 것을 볼 수 있었습니다. 이어 남쪽에서 날카로운 휘파람 소리가 공기를 가르며 들려왔고, 그쪽을 돌아보자 그 방향에서도 풀밭이 물결치는 것이 보였습니다.

갑자기 헨리 삼촌이 자리에서 일어섰습니다.

“회오리바람이 온다, 엠.” 삼촌이 아내를 불렀습니다. “가축들을 살펴봐야겠어.” 그러고는 소와 말을 키우는 외양간 쪽으로 달려갔습니다.

엠 이모는 하던 일을 내팽개치고 문간으로 달려왔습니다. 한눈에 봐도 위험이 코앞이었습니다.

“빨리, 도로시!” 이모가 소리쳤습니다. “지하실로 달려!”

토토가 도로시의 품에서 뛰어내려 침대 밑으로 숨었고, 도로시는 토토를 잡으러 달려갔습니다. 엠 이모는 잔뜩 겁에 질린 채 바닥의 뚜껑문을 열고 사다리를 타고 작고 어두운 구멍으로 내려갔습니다. 도로시는 마침내 토토를 잡아 이모를 따라가려 했습니다. 방을 절반쯤 가로질렀을 때 바람이 귀청을 찢는 소리를 질렀고, 집이 너무 심하게 흔들려서 도로시는 중심을 잃고 바닥에 털썩 주저앉고 말았습니다.

그때 이상한 일이 벌어졌습니다.

집이 두세 바퀴 빙글빙글 돌더니 천천히 공중으로 떠올랐습니다. 도로시는 기구를 타고 올라가는 것 같은 기분이 들었습니다.

남북에서 불어온 바람이 집이 서 있는 자리에서 만나 집을 회오리바람의 정중앙에 놓았습니다. 회오리바람의 한가운데는 대체로 잠잠하지만, 사방에서 불어오는 강한 바람의 압력이 집을 점점 더 높이 밀어 올려서 마침내 회오리바람의 꼭대기에 다다랐습니다. 그리고 거기에 자리를 잡은 채, 마치 깃털처럼 수십 킬로미터를 실려 갔습니다.

사방이 캄캄했고 바람이 끔찍하게 울부짖었지만, 도로시는 꽤 편안하게 실려 가고 있었습니다. 처음 몇 바퀴 빙글빙글 돌고 한 번 집이 심하게 기울고 나자, 요람 속 아기처럼 부드럽게 흔들리는 것 같았습니다.

토토는 싫었습니다. 방 안 이리저리 뛰어다니며 크게 짖어댔습니다. 하지만 도로시는 바닥에 조용히 앉아 무슨 일이 일어날지 기다렸습니다.

한번은 토토가 열린 뚜껑문에 너무 가까이 다가갔다가 아래로 떨어졌습니다. 도로시는 처음에 토토를 잃은 줄 알았습니다. 그런데 곧 구멍 사이로 토토의 귀 한쪽이 솟아오르는 것이 보였습니다. 강한 공기 압력이 토토를 붙들어두어 더 아래로 떨어지지 않게 한 것이었습니다. 도로시는 구멍 쪽으로 기어가서 토토의 귀를 잡아 방으로 끌어올린 뒤, 뚜껑문을 닫았습니다.

시간이 한 시간 한 시간 흘러갔습니다. 도로시의 두려움은 조금씩 가라앉았지만, 무척 외로웠고, 사방에서 바람이 너무 크게 울부짖어 귀가 거의 멀 지경이었습니다. 처음에는 집이 다시 땅에 떨어질 때 산산조각이 나지 않을까 걱정했습니다. 그러나 몇 시간이 지나도 끔찍한 일이 일어나지 않자, 걱정을 그만두고 앞으로 어떤 일이 벌어질지 차분히 기다리기로 마음먹었습니다. 마침내 흔들리는 바닥을 기어서 침대까지 가 누웠고, 토토도 따라와 옆에 누웠습니다.

집이 흔들리고 바람이 울부짖는 데도 불구하고, 도로시는 이내 눈을 감고 깊이 잠들었습니다.