Chapter VII
위대한 오즈를 향하여
그날 밤 일행은 숲 속 큰 나무 아래에서 야영을 했습니다. 근처에 집이 없었기 때문입니다. 나무가 두꺼운 지붕처럼 이슬을 막아주었고, 양철 나무꾼이 도끼로 장작을 많이 패주었습니다. 도로시는 멋진 불을 피워 몸을 녹이고 외로움도 달랬습니다. 도로시와 토토는 남은 빵을 마저 먹었습니다. 내일 아침 무엇을 먹어야 할지 막막했습니다.
“원하시면 제가 숲에 가서 사슴을 잡아올게요. 불에 구워 드시면 맛있는 아침 식사가 될 거예요.” 사자가 말했습니다.
“제발요, 그러지 마세요.” 양철 나무꾼이 사정했습니다. “가여운 사슴을 죽이면 저는 분명히 울 테고, 또 턱이 녹슬어버릴 거예요.”
사자는 숲으로 가서 혼자 먹을 것을 구했습니다. 무엇을 먹었는지는 아무도 몰랐는데, 사자가 말하지 않았기 때문입니다. 허수아비는 견과류가 가득 달린 나무를 발견하고 도로시의 바구니를 가득 채워주었습니다. 덕분에 도로시는 오래도록 배를 곯지 않을 수 있었습니다. 허수아비가 참 친절하고 사려 깊다고 생각했지만, 서툴게 견과류를 줍는 모습에는 저절로 웃음이 났습니다. 손에 천이 감겨 있어서 너무 둔했고, 견과류가 작아서 담는 것보다 떨어뜨리는 게 더 많았습니다. 허수아비는 얼마나 걸리든 상관없었습니다. 어차피 불 가까이는 갈 수 없었으니까요. 짚에 불똥이 튈까 봐 두려웠기 때문입니다. 불에서 멀찍이 떨어져서 도로시가 잠들 때에야 다가와 마른 낙엽으로 덮어주었습니다. 덕분에 도로시는 포근하고 따뜻하게 아침까지 푹 잘 수 있었습니다.
날이 밝자 소녀는 작고 잔잔한 시냇물에서 세수를 했고, 곧 일행은 에메랄드 시를 향해 출발했습니다.
오늘은 여행자들에게 사건이 많은 날이 될 것이었습니다. 채 한 시간도 걷지 않아 길을 가로막는 커다란 도랑이 나타났습니다. 도랑은 양쪽으로 숲이 보이는 데까지 길게 이어져 있었습니다. 폭도 아주 넓었는데, 가장자리로 기어가 들여다보니 깊기도 엄청나게 깊었고, 바닥에는 크고 날카로운 바위들이 가득했습니다. 양쪽 벽이 너무 가팔라 아무도 내려갈 수 없었습니다. 잠깐은 여행이 여기서 끝나는 것이 아닐까 싶었습니다.
“어떻게 하죠?” 도로시가 절망스럽게 물었습니다.
“전혀 모르겠어요.” 양철 나무꾼이 말했고, 사자는 북슬북슬한 갈기를 흔들며 생각에 잠겼습니다.
“날 수는 없어요. 확실해요. 이 큰 도랑을 내려가지도 못해요. 그러니 뛰어넘지 못한다면 여기서 멈춰야 해요.” 허수아비가 말했습니다.
“뛰어넘을 수 있을 것 같아요.” 겁쟁이 사자가 거리를 눈으로 가늠하며 말했습니다.
“그럼 다 됐어요.” 허수아비가 대답했습니다. “우리를 한 번씩 등에 태워서 건너주면 되니까요.”
“해볼게요. 누가 먼저 갈래요?” 사자가 말했습니다.
“제가요.” 허수아비가 나섰습니다. “당신이 뛰어넘지 못하면 도로시가 아래 바위에 떨어져 다치거나, 양철 나무꾼이 찌그러질 수 있잖아요. 하지만 제가 등에 타고 있다면 뛰어넘지 못해도 별 상관없어요. 저는 떨어져도 다치지 않으니까요.”
“저도 사실 떨어지는 게 너무 무서워요.” 겁쟁이 사자가 말했습니다. “하지만 어쩔 수 없죠. 자, 타세요. 한번 해봅시다.”
허수아비가 사자 등에 올라탔습니다. 사자는 도랑 가장자리로 걸어가 몸을 낮게 웅크렸습니다.
“왜 달려서 뛰어오르지 않아요?” 허수아비가 물었습니다.
“우리 사자들은 그렇게 하지 않거든요.” 사자가 대답했습니다. 그러고는 힘차게 몸을 솟구쳐 반대편에 무사히 착지했습니다. 모두들 사자가 얼마나 쉽게 해내는지 보고 매우 기뻐했습니다. 허수아비를 내려주고 사자는 도랑을 다시 건너왔습니다.
도로시가 다음으로 갔습니다. 토토를 품에 안고 사자 등에 올라타 갈기를 한 손으로 꼭 잡았습니다. 다음 순간 하늘을 나는 것 같더니, 미처 생각할 새도 없이 반대편 땅에 안착했습니다. 사자는 세 번째로 도랑을 건너가 양철 나무꾼을 데려왔습니다. 그러고 나서 모두 잠시 앉아 사자가 숨을 돌릴 시간을 주었습니다. 큰 도약으로 숨이 가빴고, 한참 달린 커다란 개처럼 헐떡였습니다.
이쪽 숲은 더 울창하고 어둡고 음침해 보였습니다. 사자가 쉬고 나자 노란 벽돌길을 따라 묵묵히 걸었습니다. 저마다 속으로 이 숲이 언젠가는 끝나 환한 햇볕 속으로 나갈 수 있을지 의심하면서요. 마음을 더 무겁게 하는 건, 숲 깊은 곳에서 이상한 소리들이 들려오기 시작했다는 것이었습니다. 사자가 낮은 목소리로 이쪽 숲에 칼리다가 산다고 알려주었습니다.
“칼리다가 뭔데요?” 소녀가 물었습니다.
“몸통은 곰이고 머리는 호랑이인 무서운 짐승이에요. 발톱이 어찌나 길고 날카로운지 저도 두 동강 낼 수 있어요. 토토도 순식간에요. 저는 칼리다가 너무 무서워요.”
“그럴 만해요.” 도로시가 말했습니다. “정말 끔찍한 짐승이겠네요.”
사자가 막 대답하려는데, 갑자기 길을 가로막는 또 다른 도랑이 나타났습니다. 이번 것은 너무 넓고 깊어서 사자도 단번에 보고 뛰어넘을 수 없다는 것을 알았습니다.
모두 앉아서 어떻게 해야 할지 의논했습니다. 한참 생각하던 허수아비가 말했습니다.
“여기 도랑 바로 옆에 큰 나무가 있어요. 양철 나무꾼이 저 나무를 잘라 반대편으로 쓰러뜨리면 그 위를 걸어서 건널 수 있어요.”
“훌륭한 생각이에요. 머릿속에 짚이 아니라 뇌가 있는 것 같은데요.” 사자가 말했습니다.
나무꾼은 당장 일에 착수했습니다. 도끼가 어찌나 날카로운지 나무가 금방 거의 잘렸습니다. 사자가 강한 앞다리로 나무에 힘껏 기대어 밀자, 커다란 나무가 천천히 기울더니 요란한 소리와 함께 도랑 건너편에 쓰러졌습니다. 끝 가지들이 반대편 땅에 닿았습니다.
이 이상한 다리를 건너기 시작했을 때, 날카로운 으르렁 소리에 모두 고개를 들었습니다. 공포에 질렸습니다. 곰의 몸통에 호랑이 머리를 가진 거대한 짐승 두 마리가 달려오고 있었기 때문입니다.
“칼리다예요!” 겁쟁이 사자가 떨기 시작했습니다.
“빨리!” 허수아비가 외쳤습니다. “건너요!”
도로시가 토토를 안고 먼저 건넜고, 양철 나무꾼이 뒤따랐습니다. 허수아비가 그다음이었습니다. 사자는 분명히 두려웠지만 돌아서서 칼리다를 향해 섰습니다. 그러고는 어찌나 크고 무서운 포효를 내질렀는지, 도로시가 비명을 지르고 허수아비가 뒤로 넘어졌습니다. 무서운 짐승들도 잠시 멈추고 놀란 눈으로 사자를 바라보았습니다.
하지만 자신들이 사자보다 크고, 둘이나 된다는 것을 기억한 칼리다가 다시 돌진했습니다. 사자는 나무 다리를 건너와 칼리다가 어떻게 할지 지켜보았습니다. 거침없이 칼리다도 나무를 건너기 시작했습니다. 사자가 도로시에게 말했습니다.
“이제 우리는 끝났어요. 저 날카로운 발톱이 우리를 갈기갈기 찢어버릴 거예요. 하지만 제 뒤에 바짝 붙어 있어요. 살아있는 한 싸울게요.”
“잠깐요!” 허수아비가 외쳤습니다. 어떻게 해야 할지 생각하고 있던 터였습니다. 허수아비가 나무꾼에게 이쪽 편에 놓인 나무의 끝을 잘라달라고 했습니다. 양철 나무꾼이 당장 도끼를 휘둘렀습니다. 칼리다 두 마리가 거의 건너오려는 순간, 나무가 요란한 소리와 함께 도랑 속으로 떨어졌습니다. 그 위에 있던 칼리다들도 함께 끌려 내려가 바닥의 날카로운 바위에 박살이 났습니다.
“이제 좀 더 살 수 있겠네요.” 겁쟁이 사자가 안도의 긴 숨을 내쉬며 말했습니다. “정말 다행이에요. 살아있지 않다는 건 분명히 불편한 일일 테니까요. 저 짐승들이 어찌나 무서웠는지 심장이 아직도 두근거려요.”
“아.” 양철 나무꾼이 슬프게 말했습니다. “두근거릴 심장이 있다면 얼마나 좋을까요.”
이 모험 이후 여행자들은 어서 숲을 빠져나가고 싶었습니다. 앞으로 나아갈수록 나무들이 점점 드물어졌습니다. 빠르게 걷다 보니 도로시가 지쳐서 사자 등에 올라탔습니다. 오후가 되자 눈앞에 탁 트인 넓은 강이 나타났습니다. 강 건너편으로 노란 벽돌길이 보이고, 아름다운 나라가 펼쳐져 있었습니다. 초록빛 들판에 밝은 꽃들이 점점이 피어 있고, 길 양쪽으로 탐스러운 열매가 가득한 나무들이 늘어서 있었습니다. 이 아름다운 광경에 모두가 환호했습니다.
“강을 어떻게 건너죠?” 도로시가 물었습니다.
“간단해요.” 허수아비가 대답했습니다. “양철 나무꾼이 뗏목을 만들면 타고 건너면 되잖아요.”
나무꾼이 도끼를 들고 작은 나무들을 찍어 뗏목을 만들기 시작했습니다. 허수아비는 강둑에서 맛있는 열매가 달린 나무를 발견했습니다. 하루 종일 견과류만 먹었던 도로시는 잘 익은 열매로 든든히 배를 채웠습니다.
하지만 양철 나무꾼처럼 부지런하고 지칠 줄 모르는 사람이 만들어도 뗏목은 시간이 걸렸습니다. 날이 저물었는데 아직 완성되지 않았습니다. 나무 아래 아늑한 자리를 찾아 잘 자고, 도로시는 에메랄드 시 꿈을 꾸었습니다. 선한 마법사 오즈가 곧 집으로 돌려보내줄 것 같은 꿈이었습니다.