Chapter VIII
죽음의 양귀비 밭
다음 날 아침, 작은 일행은 상쾌하게 깨어났습니다. 희망이 가득했습니다. 도로시는 강가 나무에서 복숭아와 자두를 따다가 공주님처럼 아침을 먹었습니다. 뒤로는 무사히 통과한 어두운 숲이 있었고, 앞으로는 에메랄드 시를 향해 손짓하는 것 같은 화창하고 아름다운 나라가 펼쳐져 있었습니다.
물론, 넓은 강이 아름다운 땅을 가로막고 있었습니다. 하지만 뗏목은 거의 완성되어 있었습니다. 양철 나무꾼이 통나무 몇 개를 더 잘라 나무못으로 고정하자, 출발할 수 있었습니다. 도로시는 뗏목 한가운데에 앉아 토토를 안았습니다. 겁쟁이 사자가 올라서자 뗏목이 크게 기울었습니다. 크고 무거웠기 때문입니다. 허수아비와 양철 나무꾼이 반대편 끝에 서서 균형을 잡았습니다. 물을 헤쳐나갈 긴 장대도 손에 들었습니다.
처음에는 순조로웠습니다. 그런데 강 한가운데에 이르자 빠른 물살이 뗏목을 하류로 점점 더 밀어냈습니다. 노란 벽돌길에서 자꾸만 멀어졌습니다. 강이 깊어지면서 긴 장대로도 바닥이 닿지 않았습니다.
“큰일이에요.” 양철 나무꾼이 말했습니다. “땅에 닿지 못하면 서쪽의 사악한 마녀의 나라로 떠내려갈 거예요. 마녀가 우리를 마법으로 노예로 만들 거예요.”
“그러면 저는 뇌를 받지 못하겠군요.” 허수아비가 말했습니다.
“저는 용기를 받지 못하겠고요.” 겁쟁이 사자가 말했습니다.
“저는 심장을 받지 못하겠네요.” 양철 나무꾼이 말했습니다.
“저는 영영 캔자스로 돌아가지 못하겠군요.” 도로시가 말했습니다.
“어떻게든 에메랄드 시에 가야 해요.” 허수아비가 말을 이어가며 긴 장대를 힘껏 밀었습니다. 그런데 장대가 강바닥 진흙에 박혀버렸습니다. 뽑기도, 놓기도 전에 뗏목이 쓸려가버렸고, 불쌍한 허수아비는 강 한가운데 장대를 꽉 붙들고 남겨지고 말았습니다.
“잘 가요!” 허수아비가 뒤에서 소리쳤습니다. 모두들 몹시 마음이 아팠습니다. 양철 나무꾼은 울기 시작했는데, 다행히 녹슬 것을 생각해내고 도로시의 앞치마로 눈물을 닦았습니다.
허수아비에게는 정말 고약한 처지였습니다.
허수아비는 혼잣말을 했습니다. “도로시를 처음 만났을 때보다 더 나빠졌네. 그때는 옥수수밭 장대 위에 꽂혀 있어도 적어도 까마귀를 쫓는 척이라도 할 수 있었는데. 강 한가운데 장대에 꽂힌 허수아비가 무슨 소용이란 말이야. 이러다가 영영 뇌를 얻지 못하겠어!”
뗏목은 강 아래로 떠내려갔고, 불쌍한 허수아비는 점점 더 멀어졌습니다. 그러자 사자가 말했습니다.
“우리를 구해야 해요. 꼬리 끝을 꽉 잡아주면 제가 강가까지 헤엄쳐서 뗏목을 끌어다줄 수 있어요.”
사자가 물속으로 뛰어들었고, 양철 나무꾼이 꼬리를 꽉 붙들었습니다. 사자는 힘껏 강가를 향해 헤엄쳤습니다. 크고 힘센 몸이었지만 쉽지 않았습니다. 그러나 이윽고 급류에서 벗어났고, 도로시가 양철 나무꾼의 긴 장대로 뗏목을 강가로 밀어붙였습니다.
마침내 육지에 발을 디뎠을 때 모두 지쳐 있었습니다. 강물이 에메랄드 시로 가는 노란 벽돌길에서 한참 아래까지 뗏목을 떠내려 보냈다는 것도 알았습니다.
“이제 어떻게 하죠?” 사자가 풀밭에 누워 햇볕에 몸을 말리는 동안 양철 나무꾼이 물었습니다.
“어떻게든 길로 돌아가야 해요.” 도로시가 말했습니다.
“강둑을 따라 걷다 보면 길이 나오겠지요.” 사자가 말했습니다.
모두 쉬고 나서 도로시가 바구니를 들고 풀밭을 따라 길을 향해 걷기 시작했습니다. 꽃과 과일나무와 햇볕이 넘치는 아름다운 나라였습니다. 불쌍한 허수아비 생각만 아니었다면 모두 무척 즐거웠을 것입니다.
서둘러 걸었습니다. 도로시는 예쁜 꽃 하나를 꺾으려 딱 한 번 멈췄습니다. 얼마 지나지 않아 양철 나무꾼이 소리쳤습니다. “봐요!”
모두 강을 바라보았습니다. 허수아비가 강 한가운데 장대 위에 홀로 걸터앉아 몹시 외롭고 슬퍼 보였습니다.
“어떻게 하면 저 친구를 구할 수 있을까요?” 도로시가 물었습니다.
사자와 나무꾼은 고개를 저었습니다. 방법을 몰랐기 때문입니다. 강가에 앉아 허수아비를 안타깝게 바라보는데, 황새 한 마리가 날아오다가 그들을 보고 물가에 쉬러 내려왔습니다.
“당신들은 누구예요? 어디 가는 거예요?” 황새가 물었습니다.
“나는 도로시예요.” 소녀가 대답했습니다. “이쪽은 양철 나무꾼과 겁쟁이 사자예요. 우리는 에메랄드 시로 가는 길이에요.”
“이쪽 길이 아닌데요.” 황새가 긴 목을 꼬고 이상한 일행을 날카롭게 훑어보며 말했습니다.
“알아요.” 도로시가 대답했습니다. “그런데 허수아비를 잃어버렸어요. 어떻게 다시 데려올 수 있을지 몰라서요.”
“어디 있어요?” 황새가 물었습니다.
“저기 강 위에요.” 소녀가 대답했습니다.
“너무 크고 무거우면 제가 데려다줄 수 없겠지만요.” 황새가 말했습니다.
“전혀 무겁지 않아요.” 도로시가 반색하며 말했습니다. “짚으로 채워져 있거든요. 데려다 주시면 정말 정말 감사할 거예요.”
“한번 해볼게요. 너무 무거우면 다시 강에 떨어뜨려야 하지만요.” 황새가 말했습니다.
큰 새는 공중으로 날아올라 강 위까지 날아가서 장대에 걸터앉은 허수아비에게 이르렀습니다. 황새는 커다란 발톱으로 허수아비의 팔을 붙들고 공중으로 들어 올려 도로시, 사자, 양철 나무꾼, 토토가 앉아 있는 강가로 데려왔습니다.
허수아비는 친구들 곁으로 돌아오자 너무 기뻐서 사자와 토토까지 모두 꼭 껴안았습니다. 걸으면서 기쁠 때마다 “톨-데-리-데-오!”를 흥얼거렸습니다.
“강에 영원히 갇혀 있을 줄 알았어요.” 허수아비가 말했습니다. “친절한 황새가 구해줬네요. 뇌가 생기면 황새를 꼭 찾아가서 은혜를 갚을 거예요.”
“괜찮아요.” 황새가 나란히 날며 말했습니다. “저는 어려운 사람을 돕는 게 좋거든요. 하지만 이제 가봐야 해요. 둥지에서 아기 새들이 기다리고 있어서요. 에메랄드 시를 찾길 바라고, 오즈가 도와주길 바라요.”
“감사해요.” 도로시가 인사했습니다. 친절한 황새는 공중으로 날아오르더니 곧 보이지 않았습니다.
밝은 색깔의 새들이 노래하는 소리를 들으며 아름다운 꽃들을 바라보며 걸었습니다. 꽃들이 점점 많아져 땅이 꽃으로 뒤덮였습니다. 크고 노란 꽃, 흰 꽃, 파란 꽃, 자주색 꽃이 피어 있었고, 눈이 부실 만큼 선명한 붉은 양귀비꽃이 큰 무리로 무성하게 피어 있었습니다.
“정말 아름답지 않아요?” 소녀가 밝은 꽃들의 향긋한 향기를 들이마시며 물었습니다.
“그런가 보죠.” 허수아비가 대답했습니다. “뇌가 생기면 아마 더 좋아하게 될 거예요.”
“심장이 있으면 사랑하게 될 텐데.” 양철 나무꾼이 말했습니다.
“저는 꽃을 늘 좋아했어요.” 사자가 말했습니다. “이렇게 연약하고 여린 게 좋거든요. 하지만 숲에는 이렇게 밝은 꽃이 없었어요.”
갈수록 붉은 양귀비꽃이 많아지고 다른 꽃들은 줄어들었습니다. 어느새 일행은 드넓은 양귀비꽃 밭 한가운데 들어와 있었습니다. 이 꽃들이 많이 피어 있으면 향기가 너무 강해서 누구든 맡으면 잠이 들고, 잠든 채로 계속 꽃밭 안에 있으면 영영 잠에서 깨지 못한다는 것은 잘 알려진 사실입니다. 하지만 도로시는 그것을 몰랐습니다. 사방에 밝은 붉은 꽃들이 피어 있어서 피할 수도 없었습니다. 눈이 점점 무거워지더니 잠깐 앉아서 쉬고 싶었습니다.
하지만 양철 나무꾼이 그러지 못하게 막았습니다.
“어두워지기 전에 노란 벽돌길로 돌아가야 해요.” 나무꾼이 말했고, 허수아비도 동의했습니다. 그래서 계속 걸었습니다. 그러다 도로시는 더 이상 버틸 수 없었습니다. 눈이 저절로 감겼습니다. 어디에 있는지도 잊어버리고 양귀비꽃들 사이에서 쓰러져 깊이 잠들었습니다.
“어떻게 하죠?” 양철 나무꾼이 물었습니다.
“여기 두면 죽어요.” 사자가 말했습니다. “꽃 냄새가 우리 모두를 죽이고 있어요. 저도 거의 눈을 뜰 수가 없어요. 강아지도 이미 잠들었고요.”
사실이었습니다. 토토는 작은 주인 곁에 쓰러져 있었습니다. 하지만 허수아비와 양철 나무꾼은 살로 만들어지지 않았기 때문에 꽃 냄새에 아무런 영향을 받지 않았습니다.
“빨리 뛰어요.” 허수아비가 사자에게 말했습니다. “이 죽음의 꽃밭에서 최대한 빨리 빠져나가요. 우리는 소녀를 데리고 갈게요. 당신은 너무 커서 잠들면 옮길 수가 없어요.”
사자는 정신을 차리고 힘껏 앞으로 달려나갔습니다. 순식간에 보이지 않았습니다.
“손으로 의자를 만들어서 아이를 데려가요.” 허수아비가 말했습니다. 둘은 토토를 들어 도로시의 무릎에 올려놓고, 손으로 의자 자리를, 팔로 의자 팔걸이를 만들어 잠든 소녀를 꽃들 사이로 옮겼습니다.
계속 걷고 또 걸었지만, 죽음의 꽃들이 가득한 드넓은 꽃밭은 끝이 없는 것 같았습니다. 강의 굽이를 따라가다 마침내 친구 사자를 발견했습니다. 사자는 양귀비꽃들 사이에 축 늘어져 잠들어 있었습니다. 어마어마한 짐승도 꽃 앞에는 당해낼 수가 없었습니다. 결국 꽃밭이 거의 끝나는 자리에서 쓰러졌는데, 그 앞으로는 부드러운 풀밭이 펼쳐져 있었습니다.
“어쩔 도리가 없어요.” 양철 나무꾼이 말했습니다. “너무 무거워서 들 수가 없어요. 영원히 잠든 채로 여기 두고 가야 해요. 언젠가는 용기를 찾는 꿈을 꾸고 있기를 바라요.”
“안됐네요.” 허수아비가 말했습니다. “그토록 겁쟁이였어도 좋은 친구였는데. 하지만 가야죠.”
둘은 잠든 소녀를 꽃밭에서 충분히 멀리 떨어진 강가의 예쁜 자리로 옮겨 부드러운 풀밭에 조심스럽게 눕혔습니다. 그러고는 신선한 바람이 도로시를 깨울 때까지 곁에서 기다렸습니다.