Chapter 1

荒廃した庭園の一隅。

藻屑に覆はれた池のほとり。

雑草の生ひ茂つた中に、枯れ朽ちた梅の老樹。

晩春――薄暮。

少年が一人、ぽつねんと蹲つてゐる。手に持つた竹竿で、時々、狂ほしく草叢を薙ぐ。顔は泣いてゐるが、涙は出てゐない。

帽子が傍らに脱ぎ棄てゝある。

少女の声が池の彼方に聞える。

――もう遅いから、あたし、帰るわ。

別の声が之に応へる。

――えゝ、ぢや、また明日ね。

ついで、

――さよなら。

――さよなら。

寂寞。

少年は、手で草を引き抜き、その茎を噛む。

かすかに、飴屋の囃し。

突然、太い男の声。

――一郎。

少年は、飛び立つやうに驚く。

――一郎。

少年は、おづおづ、梅の樹に縋る。

――一郎。

癇走つた女の声　――あなたは、一郎を連れて、何処へでも行つて下さい。男の声　――おれにはおれの仕事がある。（間）暗い。ランプは誰がつけるんだ。

少年は、しくしく泣き出す。

女の声　――三郎。（間）三郎。（間）お前は、また、なにしてるんだい、そんな暗い処で。早く兄さんを呼んでおいで。男の声　――電気はまだ来ないのか。女の声　――静かにして下さい。赤ん坊が眠てるんですよ。男の声　――黙つてろと云ふのか、よし、黙つてゝやる。一生、黙つてゝやる。

長い沈黙

「兄さん、兄さん」と呼ぶ声。弟らしき少年が現はれる。

三郎　　兄さん、御飯。一郎　　…………三郎　　御飯だよ。すぐ来ないと、また叱られるよ。一郎　　…………三郎　　暗くなると、また道がわからなくなるよ。一郎　　僕たちがゐなくなつたら、お父さんやお母さんはどうすると思ふ。三郎　　…………一郎　　お前は、お父さんやお母さんが好きか。三郎　　…………一郎　　お前は、お父さんや、お母さんが怖いかい。三郎　　兄さんは怖くないの。一郎　　もう怖くない。三郎　　どうして。一郎　　いゝことを考へたんだ。二人で何処かへ隠れてやるんだ。池ん中へ落ちて死んだと思ふよ。びつくりするぜ。三郎　　またあとで叱られるよ、きつと。一郎　　さうしたら、ほんとに死んでやるさ。わけはないよ。三郎　　死んでどうするの。一郎　　わからないかなあ……。ほんとに死んだら、お母さんが泣くよ。お父さんはどうかなあ。やつぱり泣くよ。義ちやんが死んだとき、伯父さんが泣いてたぢやないか。三郎　　僕は、泣かないと思ふなあ。

間

三郎　　なんだらう、あそこに動いてるのは。一郎　　どこで。

（二人は池の面を見つめる）

三郎　　いつかの白いもの、まだゐるかねえ。一郎　　ゐるさ。

間

三郎　　もう駄目だよ。今から帰ると……。きつと、燈火がついてるから……。僕のせいぢやないから、いゝや。

間

一郎　　さ、早く隠れよう。（三郎の手を取る）三郎　　（躊躇しながら）また叱られるつてば。一郎　　馬鹿、叱られるのがそんなに怖いか。僕の云ふことを聴かないんだね。三郎　　だつて、お父さんが来るかも知れないよ。一郎　　お父さんが……。いゝから、裸足におなり（自分も下駄を脱ぐ）さ、おいでつたらおいでよ。（弟を引張る）泣くとひどいよ。三郎　　（無言のまゝ之に抵抗する。兄の手を振り放つて逃れようとする）一郎　　（追ひかけながら）よし、云ひつけるんだな。（弟を捕へる）三郎　　（死にもの狂ひに）おかあ……。一郎　　（その口を手で塞いで）三郎。

（長い沈黙。三郎は、後すざりをしながら、兄から遠ざかる。一郎は、ぢりぢりとつめ寄る。と、急に、二人は耳をそばだてる。跫音が聞える。三郎は、兄の腕に縋る。今度は、二人が、同時に、後すざりを始める。梅の樹の蔭に隠れる。やがて母らしい女が現はれる）

母　　三郎。（間）一郎。一郎　　（姿を現はす）母　　いつまでも拗ねてるときかないよ。三郎はどうした。一郎　　…………母　　三郎は、こゝへ来なかつたかい。一郎　　来ないよ。母　　来ない。何さ、その顔は……。どうしたんだい、そんなに顫えて。一郎　　三郎はもうゐないよ。母　　何処に。一郎　　うちにゐないよ。母　　免倒臭いね、此の子は。さ、知つてるなら早くお云ひ、三郎は何処へ行つた。一郎　　死んぢやつたよ。母　　（半ば信じ、半ば疑ふものゝ如く、あたりを見まはす）一郎……お前は……（一郎の肩に手をかけようとする）一郎　　（素早く身をかはし）お母さんは、三郎がきらひなんぢやないか。

（息苦しい沈黙）

母　　（強ひて穏かに）三郎はどうしたか、お云ひ（また、一郎の手を取らうとする）一郎　　（後すざりをしながら）池……池の中だよ、池の中へ落ちたんだよ。母　　（急に取乱して）え、お前が見てゝ……、何時だい、それは……（かう云ひながら池の岸に駈け寄る）何処で……え、何処で……なぜ、お前は……。

（此の時、梅の樹の蔭で、三郎のワツと泣き叫ぶ声。母は三郎を引摺り出す）

一郎　　（絶望的な眼を、その方に投げる）母　　（唖然として一郎の顔を見つめる）一郎　　（此の刹那、母の視線を避けて、いきなり池を目がけて飛び込まうとする）母　　（それを抱き止め、厳かに）一郎。一郎　　（藻掻きながら）だから……だから……僕が死ぬよ、いま、死ぬんだよ……。（声をあげて泣く）母　　（一郎の頭をかゝへ、おろおろ声にて）一郎、どうしたのさ……お前は……。（一郎と三郎との泣き声が、交々母の言葉を途切らす）一郎や、後生だから、母さんの云ふことを聴いておくれ……。

（あたりが真暗になる。水面に微光がうかぶ）

●図書カード