追跡の話

Ｄと村長がＲ子のことで月夜の晩に川べりの茶屋で格闘を演じた。Ｄは四十歳の洋画家である。Ｒ子は川べりの小さな町で踊りと歌を売つてゐる町一番美しいスターで、Ｄの愛人である。

格闘の原因は何か？　僕は聞きもらしたが、次のやうな会話が僕の耳に入つて来る。（僕は、空々庵の主が、目の前に迫つた展覧会に出品する為の制作のモデルになつて、黙々と椅子によつてゐるのだ。――そのアトリヱに種々な客が集まつて雑談に耽つてゐるのだ。）

「村長が、口惜しい／＼といつて、オイオイと声をあげて泣き出したよ。」

「ＤはＤで、大声を張りあげて――さあ出て来い、村長！　水の中へ投り込んでしまふぞ――と連呼してゐるのだ。」

「そしてＤが村長を目がけて振りあげた拳固が、ねらひが狂つたのかＲ子の額にあたつて、Ｒ子が卒倒してしまつたんだ。だがＤは、それで後をも振り向かずに停車場を目がけて川のへりを駆けて行つてしまふんだ。」

「Ｄさんをつかまへて下さい／＼！　とＲ子がウワ言のやうに叫んで、ヒヨロ／＼と立ち上らうとするんだが、動けないんだ。――だのに、どうしてもＤをつかまへて呉れ！　といつて諾かないんだ。」

「そこで俺達一同が寄んどころなくＲ子の手を執り脚を執りして担ぎあげたわけなんだよ。」

「それツ！　といふので、俺達はＲ子を担いで、あの長い川の堤をワツシヨイ／＼と、Ｄの追跡さ。これが若し逆に回転してゐれば、俺達が差詰めまあ悪漢の手下か何かで、美人をさらつて逃げるところをＤが追ひかけるといふ活動写真のわけなんだが、此方が追ツかけるんだから妙なものさ。」

「あれが君、幸ひ月夜だつたから好かつたものゝ――」

「遥かの行手に停車場の灯が見えて、そつちの方へ駆けて行くＤの後ろ姿がはつきり見えたからな、影絵の人物のやうに――」

「月夜でなけれあ此方だつて、あゝ速くは駆けられやしない。何しろ足もとは、さん／＼と流れてゐる水のほとりだからね。」

「そんなことは何うでもいゝよ。そして首尾よくＤに追ひついたのか？」

と誰やらが先を急いだ。

「それはともかく――」

と話手の一人は反対にさへぎつた。「今晩の会合に俺達の仲間が大半欠席しなければならなくなつたといふ理由は、あの晩、あの長い丁場をそんなに夢中で駆けさせられたので大方の者が足を痛めて、いまだに寝てゐるといふ始末なんだよ。」

「村長！」

と、また誰やらがやゝ開き直つた調子で呼びかけた。「さういふわけで僕らの仲間は、今日の和睦会に出席できない者が多いんですが、何うか悪く思はないで下さい。」

「俺あ厭だ！」

と唸つたのは窓の外にゐるらしい村長の声だつた。「Ｄも来られず、君達の仲間も来ず――ぢや、今日の会合は全く無意味になつてしまふわけぢやないか、俺あ厭だ！」

「Ｄは、あの時、俺達が追ひついて、アワヤＲ子が取り縋らうとした刹那に、汽車が出てしまつて、それぎりなんだが、今日はやつて来るだらうか知ら？」

「Ｒ子！　何してゐるんだ。」

更に村長の声が聞えてゐた。

「此方へ来て酌をしないか。」

村長は木蔭の卓子で休んでゐると見える。

「殻から出ようとしてゐる蝉がゐるのよ。こんなところに！　あたし、蝉がこんな殻から出るツてこと始めて知つたわ。」

「こゝへ持つて来て見ろよ。」

「可愛想だわ――」

「見てゐるうちに羽根が黒くなつて、忽ち飛び出して行くぜ。」

「村長さんもそんなのを気をつけて見たりすることがあつて？」

秋めいた午さがりの空々庵である。

椅子に腰かけたまゝ眼ばたきもあまりしない僕である。主は、僕を見、土をつまんで、僕の顔をつくつてゐる。モデルの僕が転々生活ばかりして滅多に現れないので正月にとりかゝつていまだに完成しない制作に、主は余念ない。

九季面壁非遇然

苦行即意志玄旨

信道無天然達磨

天下文人飯袋子

酔客が腕をふるつたといふこんな七言絶句が壁に誌されてある空々庵といふ彫刻家のアトリヱである。