一

冒頭から自分のことを云ひだして恐縮であるが、拙作のなかで先づ／＼そこばくの評判を克ち得たものは「寄席」と「円朝」とだらうが、近世話術文化の花であり、最高峰だつた三遊亭円朝は、落語家のなかでの温泉好きで、その著作中、温泉に取材したものには「熱海土産温泉利書」と「敵討霞初島」とが熱海であり、「霧陰伊香保湯煙」と「後開榛名梅ヶ香」「安中草三郎」が伊香保、モーパッサンの「父殺し」を翻案した「名人長二」が湯河原であるが、例の「塩原多助」をかくときにはその出産地たる上州沼田へ実地踏査に赴き、奥日光から沼田へでる途中の、小川と云ふ温泉の、川原の野天風呂に浴したら、さも快よささうに蛇が一しよに温泉につかつてゐたので吃驚して湯から飛上がつたと云ふエピソードさへあり、

穴に入る仕度か蛇の這廻り

此が、そのときの円朝の即興である。

明治九年八月末のことだからいまはその温泉の辺り、絶好なアベックのハイキングコースともなつてゐよう。

温泉と云へばかの明治の才人、成島柳北も、この円朝門人三代目円生を伴なつて、伊香保に遊んでゐる。

温泉で芸者をあげて遊ばうとして、円生が、

「年下の芸者はいくつ位だ」

と宿の女中に訊くと、

「四十ぐらゐです」

と云はれて愕くところが面白い。

年下が四十くらゐなら、年上は六、七十かと円生大いに愕くのであるが、なんの年下ではなく、此は伊香保の方言で「年した」即ち年をした、年を老つたの意味だつたのである。

わかい妓を二人招んで騒いでゐると、やがて対岸で竹法螺が鳴りだし、箱丁が芸者のお直しを交渉に来るのが道中往復に困難なため、いつも竹法螺を吹いて間に合はすのだと云ふ。百姓一揆ぢやあるまいし。いよ／＼おもしろい。

同じく明治の文人で、根岸派の老匠竹廼家主人（饗庭篁村）にも、この円生の次の円生、やはり名人と云はれた四代目円生とどこかの温泉へでかけたユーモラスな紀行があるが、戦災で「篁村集」を焼いてしまつたため、こゝに御紹介できないのが残念である。

話術、漸く円熟の域に入つた当代の六代目、円生君も、しば／＼往年の麗人常磐津式多津（いまの俗曲西川たつ子）君と小庵へ芸談にやつて来るが、縁なくして私は未だ円生君とどこの温泉へも行を共にしたことがなく、そのせゐか未だに私は柳北や篁村の靴の紐を結ぶにも至つてゐない。（希くは、雑誌「温泉」編集部諸大人、早々に円生君と私の対談会でも、どこかの温泉でおん催しあらんことを。呵々）