CHAPTER XI

XI 부록 풍자시

서문

1841년 8월, 나는 낸터킷에서 열린 반노예제 대회에 참석했다. 그 자리에서 이 서사의 저자인 프레더릭 더글러스를 알게 된 것은 나에게 큰 행복이었다. 그는 대회 참석자 거의 모두에게 낯선 사람이었다. 그러나 남부의 속박이라는 감옥에서 탈출한 지 얼마 되지 않아, 노예 시절 막연하게만 들었던 폐지론자들의 원칙과 방침을 확인하고 싶은 호기심에 이끌려, 당시 뉴베드퍼드에 거주하고 있었음에도 이 모임에 참석하게 되었다.

다행스러운, 더없이 다행스러운 일이었다! 아직도 끔찍한 예속에서 벗어나기를 갈망하며 숨 가쁘게 신음하는 수백만 족쇄 찬 동포들에게 다행스러운 일이었다! 흑인 해방과 보편적 자유의 대의에 다행스러운 일이었다! 그가 이미 그토록 많은 것을 구하고 축복한 그의 조국에 다행스러운 일이었다! 그가 겪은 수많은 고통과 고결한 인품, 그리고 마치 자신도 묶인 것처럼 속박된 자들을 늘 기억하는 마음으로 깊은 공감과 애정을 얻어낸 넓은 벗들의 무리에 다행스러운 일이었다! 공화국 각지에서 그에게 노예제에 대한 깨우침을 받고, 그의 비통한 호소에 눈물을 흘리거나, 인간을 노예로 부리는 자들에 대한 그의 격렬한 웅변에 의분을 불태운 수많은 이들에게 다행스러운 일이었다! 그 자신에게도 다행스러운 일이었으니, 이 일이 그를 단번에 공적 활동의 무대로 이끌어 “세상에 한 사나이의 존재를 확인시키고,” 그의 영혼에 잠들어 있던 힘을 일깨워, 압제자의 지팡이를 꺾고 억눌린 자를 자유롭게 하는 위대한 일에 헌신하게 했기 때문이다!

나는 대회에서 그가 처음 한 연설을 결코 잊지 못할 것이다. 그것이 내 마음에 불러일으킨 비범한 감동을, 완전히 허를 찔린 채 가득 들어선 청중에게 남긴 강렬한 인상을, 그의 뛰어난 발언이 처음부터 끝까지 이끌어낸 박수갈채를 말이다. 나는 그 순간만큼 노예제를 격렬하게 증오한 적이 없다고 생각한다. 확실히, 노예제가 피해자들의 신성한 본성에 가하는 막대한 폭거에 대한 나의 인식은 그 어느 때보다 선명해졌다. 거기 한 사람이 서 있었다. 체격과 풍채에서 당당하고 흠잡을 데 없으며, 지성에서 풍부한 재능을 갖추고, 타고난 웅변에서 경이로운 존재이며, 영혼에서 분명히 “천사보다 조금 못하게” 지어진 자였다. 그런데도 노예, 그렇다, 도망 노예였다. 자신의 안전을 걱정하며 떨고 있었고, 이 미국 땅에서 위험을 무릅쓰고 자신을 도와줄 백인이 단 한 명이라도 있을 수 있다는 것을, 하나님과 인류를 향한 사랑으로, 감히 믿지 못하는 처지였다! 지적이고 도덕적 존재로서 높은 성취를 이룰 능력이 있었고, 비교적 적은 양의 교육만으로도 사회의 보석이자 동족에게 축복이 될 수 있었건만, 이 나라의 법에 의해, 국민의 목소리에 의해, 노예법의 규정에 의해, 그는 한낱 재산에 불과했고, 짐을 지는 가축에 불과했으며, 하나의 동산에 불과했다!

뉴베드퍼드에서 온 소중한 벗이 더글러스 씨를 설득하여 대회에서 연설하게 했다. 그는 주저하며 쑥스러워하며 연단으로 나섰는데, 이는 그처럼 새로운 상황에 놓인 예민한 마음의 사람에게 피할 수 없는 일이었다. 자신의 무지를 사과하고, 노예제가 인간의 지성과 마음을 위한 형편없는 학교였음을 청중에게 상기시킨 뒤, 그는 자신의 노예 시절 경험 가운데 몇 가지 사실을 이야기하기 시작했고, 연설 도중 많은 고귀한 사상과 가슴 떨리는 성찰을 쏟아냈다. 그가 자리에 앉자마자, 희망과 감탄에 차서, 나는 일어나 독립혁명의 명성을 가진 패트릭 헨리조차 자유의 대의를 위해, 방금 우리가 이 쫓기는 도망 노예의 입에서 들은 것보다 더 웅변적인 연설을 한 적이 없다고 선언했다. 그때 나는 그렇게 믿었고, 지금도 그렇게 믿는다. 나는 청중에게, 이 스스로 해방한 젊은이가 북부에서도, 심지어 매사추세츠에서도, 순례자의 조상들의 땅에서도, 혁명 선조들의 후손들 사이에서도 처한 위험을 상기시켰다. 그리고 나는 그들에게 호소했다. 법이 있든 없든, 헌법이 있든 없든, 이 사람이 노예제로 끌려가는 것을 과연 허락하겠느냐고. 응답은 만장일치로 우레와 같았다. “아니오!” “이 사람을 형제로서, 이 오래된 만(灣)의 주(州) 주민으로서 도와주고 보호하시겠습니까?” “그렇습니다!” 온 군중이 한목소리로 외쳤다. 그 힘찬 함성은, 메이슨-딕슨 선 이남의 무자비한 폭군들조차 그 거대한 감정의 폭발을 거의 들을 수 있었을 만큼, 방랑하는 자를 배신하지 않고, 추방자를 숨기며, 그 결과를 단호히 감수하겠다는 불굴의 결의를 그들이 서약한 것으로 받아들였을 만큼 놀라운 것이었다.

더글러스 씨가 자신의 시간과 재능을 반노예제 운동의 증진에 바치도록 설득할 수 있다면, 그것이 운동에 강력한 추진력을 줄 뿐 아니라 동시에 유색 인종에 대한 북부의 편견에도 통렬한 타격을 가할 것이라는 확신이 즉시 내 마음에 깊이 새겨졌다. 그래서 나는 그의 마음에 희망과 용기를 불어넣어, 그의 처지에 있는 사람에게 그토록 이례적이고 막중한 소명에 감히 뛰어들 수 있게 하고자 했다. 이 노력에 뜨거운 마음의 벗들이 힘을 보탰는데, 특히 매사추세츠 반노예협회의 고(故) 총무 존 A. 콜린스 씨가 그러했으며, 이 경우 그의 판단은 나의 판단과 완전히 일치했다. 처음에 그는 격려의 말을 할 수 없었다. 꾸밈없는 겸손으로 그는 그토록 위대한 과업을 수행하기에 자신이 적합하지 않다는 확신을 표했다. 그 앞에 놓인 길은 전혀 밟아보지 않은 것이었고, 그는 도움보다 해를 끼칠까 진심으로 두려워했다. 그러나 깊은 숙고 끝에 그는 시도해보기로 동의했다. 그 이래로 그는 미국반노예협회 혹은 매사추세츠 반노예협회의 후원 아래 순회 연사로 활동해왔다. 그의 노고는 가장 왕성했고, 편견과 싸우고, 동조자를 얻으며, 여론을 일깨우는 데 있어 그의 성과는 그의 빛나는 경력이 시작될 때 품었던 가장 낙관적인 기대를 훨씬 뛰어넘었다. 그는 온화함과 겸손으로 처신했지만, 참된 남자다운 품격을 잃지 않았다. 공개 연사로서 그는 비통한 호소, 재치, 비유, 모방, 추론의 힘, 그리고 유창한 언어에서 탁월하다. 그에게는 머리와 가슴의 합일이 있으니, 이는 타인의 머리를 깨우치고 마음을 사로잡는 데 필수적인 것이다. 그의 힘이 그의 날과 같기를! 그가 “은혜와 하나님을 아는 지식에서” 계속 자라나, 국내든 해외든 피 흘리는 인류의 대의에 더욱 쓸모 있게 되기를!

현재 노예 인구를 위한 가장 유능한 옹호자 가운데 한 사람이, 프레더릭 더글러스라는 한 도망 노예라는 것은 참으로 매우 주목할 만한 사실이다. 그리고 미국의 자유 유색 인종이 자기 동족 가운데 한 사람, 곧 대서양 양안에서 수많은 군중의 최고 찬사를 이끌어낸 웅변적 호소의 주인공인 찰스 레녹스 레몬드에 의해 훌륭하게 대변되고 있다는 것도 마찬가지다. 유색 인종을 비방하는 자들은 자신들의 비열하고 편협한 정신을 부끄러워하고, 이후로는 시간과 기회만 있으면 인간 탁월함의 최고봉에 도달할 수 있는 이들의 타고난 열등함을 운운하는 것을 그만둘지어다.

아프리카계 노예들보다 더 인간성의 척도에서 떨어지지 않고 노예제의 결핍과 고통과 공포를 견뎌낼 수 있었을 지구상의 다른 인구 집단이 있는지, 아마 정당하게 의문을 제기할 수 있을 것이다. 그들의 지성을 불구로 만들고, 정신을 어둡게 하고, 도덕적 본성을 타락시키고, 인류와의 관계의 모든 흔적을 말살하기 위해 하지 않은 일이 없었다. 그런데도 그들은 수세기 동안 신음해온 가장 끔찍한 속박의 거대한 짐을 얼마나 놀랍게 견뎌왔는가! 노예제가 백인에게 미치는 영향을 보여주기 위해, 그리고 백인이 그런 상황에서 흑인 형제보다 나을 것이 없는 인내력을 가졌음을 보여주기 위해, 보편적 해방의 탁월한 옹호자이자 쓰러졌으나 정복되지 않은 아일랜드의 가장 강력한 투사인 대니얼 오코넬은, 1845년 3월 31일 더블린 화해당에서 충성 국민 폐지 연합 앞에서 행한 연설에서 다음과 같은 일화를 전한다. 오코넬 씨는 말했다. “그럴듯한 말로 어떻게 위장하든, 노예제는 여전히 끔찍하다. 노예제는 인간의 모든 고귀한 능력을 잔인하게 만드는 자연스럽고 필연적인 경향을 갖고 있다. 아프리카 해안에 표류한 한 미국인 선원이 그곳에서 3년간 노예로 지냈는데, 그 기간이 끝났을 때, 그는 짐승처럼 되어 있었고 우둔해져 있었다. 모든 사고력을 잃었고, 모국어를 잊어 아랍어와 영어 사이의 야만적인 알아들을 수 없는 소리만 낼 수 있었으며, 그 자신조차 발음하기 어려워했다. 이것이 바로 가정 제도의 인간화 효과라는 것이다!” 이것이 정신적 퇴화의 극단적 사례라 인정하더라도, 이는 적어도 백인 노예도 흑인 노예만큼이나 인간성의 척도에서 낮이 떨어질 수 있음을 증명한다.

더글러스 씨는 다른 사람을 고용하기보다 자기 자신의 문체로, 자신의 능력껏 직접 이 서사를 쓰기로 한 매우 적절한 선택을 했다. 따라서 이것은 전적으로 그 자신의 작품이다. 그리고 그가 노예로서 달려야 했던 길이 얼마나 길고 어두웠는지, 쇠 족쇄를 깨뜨린 이후 자기 정신을 향상시킬 기회가 얼마나 적었는지를 감안하면, 이것은 내 판단에 그의 머리와 가슴 모두에 크게 공이 돌아가는 것이다. 눈물 없이, 가슴의 요동 없이, 괴로워하는 영혼 없이 이것을 읽을 수 있는 자, 노예제와 그 모든 조력자들에 대한 형언할 수 없는 혐오로 가득 차고, 그 저주스러운 체제의 즉각적 전복을 추구하려는 결의에 불타지 않고서, 억압받는 자의 편에 항상 서 계시며 구원하기에 짧지 않은 팔을 가지신 의로운 하나님의 손에 놓인 이 나라의 운명을 두려워하며 떨지 않는 자라면, 그는 돌과 같은 심장을 가진 자이며, “노예와 사람의 영혼을” 사고파는 장사꾼 노릇을 할 자격이 있는 자일 것이다. 나는 이 서술이 모든 진술에서 본질적으로 참되며, 악의로 기록된 것도, 과장된 것도, 상상에서 끌어낸 것도 없으며, 있는 그대로의 노예제에 관하여 단 하나의 사실도 과장하기보다는 오히려 현실에 못 미친다고 확신한다. 노예로서의 프레더릭 더글러스의 경험은 특이한 것이 아니었고, 그의 운명은 유독 가혹한 것도 아니었다. 그의 경우는 메릴랜드 주에서의 노예 대우의 매우 공정한 표본으로 볼 수 있으며, 그곳에서는 조지아, 앨라배마, 루이지애나보다 먹을 것이 낫고 덜 잔인하게 다뤄진다고 인정된다. 비교할 수 없을 만큼 더 고통받은 사람이 많았으나, 대농장에서 그보다 덜 고통받은 사람은 극히 드물었다. 그런데도 그의 처지는 얼마나 비참했는가! 그의 몸에 가해진 매질은 얼마나 끔찍했는가! 그의 정신에 자행된 더욱 충격적인 만행은 또 어떠한가! 모든 고귀한 능력과 숭고한 열망을 가지고도 그는 얼마나 짐승처럼 취급되었는가, 그것도 자신들 안에 그리스도 예수의 마음이 있다고 고백하는 자들에게까지! 그는 얼마나 무서운 위험에 끊임없이 노출되었는가! 가장 극심한 위기에도 우호적인 조언과 도움이 얼마나 없었는가! 마지막 한 줄기 희망마저 가리고 미래를 공포와 암울함으로 채운 슬픔의 한밤중은 얼마나 무거웠는가! 자유에 대한 갈망이 그의 가슴을 얼마나 사로잡았으며, 그가 사색적이고 지적으로 성장할수록 그의 비참함은 얼마나 더해졌는가. 이로써 행복한 노예란 존재하지 않는 인간임이 증명된다! 감독관의 채찍 아래, 사지에 사슬이 채워진 채로, 그는 어떻게 생각하고, 추론하고, 느꼈는가! 끔찍한 운명에서 벗어나고자 하는 노력에서 그가 직면한 위험은 무엇이었는가! 그리고 무자비한 적들의 나라 한복판에서 그의 구출과 보존은 얼마나 놀라운 것이었는가!

이 서사에는 감동적인 삽화가 많고, 대단한 웅변과 힘이 담긴 대목이 많다. 그러나 그 가운데 가장 가슴을 울리는 것은, 더글러스가 체서피크 만 기슭에 서서 자신의 운명과 언젠가 자유인이 될 가능성에 대해 독백하며, 산들바람을 받아 흰 날개를 펼치고 멀어져가는 배들을 바라보며, 그 배들에게 마치 자유의 살아 있는 정신이 깃든 것처럼 말을 거는 장면의 감정을 묘사한 대목이라고 생각한다. 누가 그 대목을 읽고 그 비감과 숭고함에 무감각할 수 있겠는가? 그 안에 사상과 감정과 정서의 알렉산드리아 도서관 전부가 압축되어 있다. 인간을 동포의 재산으로 만드는 그 죄 중의 죄에 대한 항변, 탄원, 질책의 형식으로 주장될 수 있고, 주장되어야 할 모든 것이 담겨 있다. 오, 인간의 신성한 정신을 무덤에 가두고, 신의 형상을 훼손하며, 창조에 의해 영광과 존귀의 관을 쓴 자들을 네 발 달린 짐승과 같은 수준으로 떨어뜨리고, 인간의 육체를 거래하는 자를 하나님이라 불리는 모든 것 위에 높이는 이 체제는 얼마나 저주받은 것인가! 왜 그 존속이 단 한 시간이라도 연장되어야 하는가? 그것은 악이 아닌가, 오직 악, 끊임없는 악이 아닌가? 그 존재가 암시하는 것은, 미국 국민 편에서 하나님에 대한 두려움이 전혀 없고 인간에 대한 존중이 전혀 없다는 것이 아닌가? 하늘이여, 그것의 영원한 전복을 서둘러주소서!

노예제의 본질에 대해 너무도 무지한 나머지, 그 피해자들에게 매일 가해지는 잔혹 행위를 읽거나 들을 때마다 완강하게 믿지 않는 사람들이 많다. 그들은 노예가 재산으로 취급된다는 사실을 부정하지 않는다. 그러나 그 끔찍한 사실이 그들의 마음에 불의, 폭행에의 노출, 야만적 잔혹함이라는 관념을 전달하지 못하는 듯하다. 잔인한 채찍질, 절단과 낙인, 오욕과 피의 참상, 모든 빛과 지식의 추방에 대해 말하면, 그들은 그런 엄청난 과장, 그런 도매금의 허위 진술, 남부 대농장주들의 성품에 대한 그런 가증스러운 중상모략에 크게 분개하는 척한다! 마치 이 모든 참혹한 만행이 노예제의 당연한 결과가 아니라는 듯이! 마치 인간을 물건의 상태로 전락시키는 것이, 그에게 심한 매질을 가하거나 필요한 음식과 의복을 박탈하는 것보다 덜 잔혹하다는 듯이! 마치 채찍, 사슬, 엄지 조임쇠, 곤봉, 사냥개, 감독관, 몰이꾼, 순찰대가 노예를 억압하고 그 무자비한 압제자를 보호하는 데 모두 불가결하지 않다는 듯이! 마치 혼인 제도가 폐지되면 축첩, 간통, 근친상간이 반드시 횡행할 것이고, 인류의 모든 권리가 말살되면 약탈자의 분노로부터 피해자를 보호할 장벽이 남아 있지 않고, 생명과 자유에 대한 절대 권력이 행사되면 그것이 파괴적으로 휘둘러지지 않을 리 없다는 듯이! 이런 류의 회의론자들이 사회에 넘쳐난다. 극소수의 경우 그들의 불신은 성찰의 부재에서 비롯되지만, 대체로 그것은 빛에 대한 혐오, 노예제를 적들의 공격으로부터 방어하려는 욕망, 속박된 자든 자유인이든 유색 인종에 대한 경멸을 나타낸다. 그들은 이 진실된 서사에 기록된 노예주의 잔혹함에 관한 충격적인 이야기들의 신빙성을 떨어뜨리려 할 것이다. 그러나 그 노력은 헛될 것이다. 더글러스 씨는 자신의 출생지, 자기 몸과 영혼의 소유권을 주장한 자들의 이름, 그리고 자신이 고발한 범죄를 저지른 자들의 이름을 솔직히 밝혔다. 따라서 만약 그의 진술이 거짓이라면 쉽게 반증할 수 있을 것이다.

서사를 진행하면서 그는 살인적 잔혹 행위의 두 사례를 이야기한다. 하나는 대농장주가 물고기를 찾아 자신의 영지에 무심코 들어온 이웃 농장 소속 노예를 고의로 총살한 것이고, 다른 하나는 감독관이 피 흘리는 채찍질을 피해 물가로 도망친 노예의 머리를 총으로 날려버린 것이다. 더글러스 씨는 어느 경우에도 법적 체포나 사법 조사가 이루어지지 않았다고 밝힌다. 1845년 3월 17일자 《볼티모어 아메리칸》은, 비슷한 면죄로 자행된 비슷한 잔혹 행위를 다음과 같이 보도한다. “노예 사살. 우리는 이 도시의 한 신사가 메릴랜드 주 찰스 카운티에서 받은 편지에 근거하여, 매슈스 장군의 조카이자 아버지가 워싱턴에서 관직을 맡고 있는 것으로 보이는 매슈스라는 젊은이가 아버지 농장의 노예 한 명을 총으로 사살했다는 소식을 접했다. 편지에 따르면, 젊은 매슈스는 농장을 맡아 관리하고 있었는데, 하인에게 명령을 내렸으나 거부당하자, 집으로 가서 총을 가져와 돌아와서 하인을 쏘았다. 편지는 이어서, 그는 즉시 아버지의 거처로 도주했으며 현재 아무 제재도 받지 않고 그곳에 머물고 있다고 전한다.” 노예주나 감독관이 노예의 신체에 저지른 만행에 대해, 그것이 아무리 극악무도한 것이라 해도, 속박된 자이든 자유인이든 유색 인종의 증언으로는 유죄 판결을 받을 수 없다는 사실을 결코 잊어서는 안 된다. 노예법에 의해, 그들은 마치 짐승의 일부인 것처럼 백인에 대해 증언할 능력이 없다고 판정된다. 따라서 형식상으로는 어떠하든, 사실상 노예 인구를 위한 법적 보호는 전혀 없으며, 어떤 양의 잔혹 행위도 아무런 처벌 없이 그들에게 가할 수 있다. 이보다 더 끔찍한 사회 상태를 인간의 정신이 상상할 수 있겠는가?

남부 주인들의 행실에 종교적 신앙이 미치는 영향은 이 서사에서 생생하게 묘사되며, 유익한 것과는 거리가 먼 것으로 드러난다. 사안의 본질상, 그것은 최고도로 해로울 수밖에 없다. 이 점에 관한 더글러스 씨의 증언은 진실성이 의심할 나위 없는 수많은 증인들에 의해 뒷받침된다. “노예주의 기독교 신앙 고백은 명백한 사기이다. 그는 최고 등급의 중죄인이다. 그는 인간 도둑이다. 저울의 다른 쪽에 무엇을 올려놓든 아무 소용없다.”

독자여! 당신은 인간 도둑들과 공감하고 뜻을 같이하는가, 아니면 짓밟힌 피해자들의 편에 서 있는가? 전자라면, 당신은 하나님과 인간의 적이다. 후자라면, 그들을 위해 무엇을 하고 감수할 준비가 되어 있는가? 모든 멍에를 꺾고 억눌린 자를 자유롭게 하려는 노력에 충실하고, 경계하며, 지치지 말라. 무슨 일이 오든, 어떤 대가를 치르든, 당신이 바람 앞에 펼치는 깃발에 당신의 종교적, 정치적 신조로 이렇게 새겨라. “노예제와 타협하지 말라! 노예주와 연합하지 말라!”

윌리엄 로이드 개리슨, 보스턴

5월 1일, 1845년.

웬들 필립스의 서한

보스턴, 4월 22일, 1845년.

친애하는 벗에게:

당신은 “사자와 사람”이라는 옛 우화를 기억할 것이다. 사자가 “사자들이 역사를 쓸 때면” 자신이 이렇게 잘못 묘사되지 않을 것이라고 불평하는 이야기 말이다.

“사자들이 역사를 쓰는” 시대가 왔으니 기쁘다. 우리는 너무 오래 주인들의 의도치 않은 증거에서 노예제의 성격을 모아왔다. 그런 관계에서 일반적으로 어떤 결과가 나올 수밖에 없는지에 대해 충분히 만족할 수도 있을 것이며, 모든 경우에 그렇게 되었는지 더 확인할 필요도 없을 것이다. 사실, 주당 반 펙의 옥수수에 눈을 부릅뜨고 노예의 등에 난 채찍 자국을 세기 좋아하는 사람들은 좀처럼 개혁가나 폐지론자가 될 “재목”이 아니다. 나는 1838년에 많은 사람들이 서인도 실험의 결과를 기다리다가 우리 대열에 합류하지 못했던 것을 기억한다. 그 “결과”는 이미 오래전에 나왔으나, 아아! 그 무리 중 개종하여 따라온 사람은 거의 없다. 노예 해방을 설탕 생산이 늘었느냐 아닌 다른 기준으로 판단할 수 있어야 하고, 노예제가 사람을 굶기고 여성을 채찍질하기 때문이 아닌 다른 이유로 미워할 수 있어야, 반노예제 삶의 첫 돌을 놓을 준비가 된 것이다.

당신의 이야기에서, 하나님의 가장 버려진 자녀들이 얼마나 일찍 자신의 권리와 자신에게 가해진 불의를 자각하게 되는지를 알게 되어 기뻤다. 경험은 예리한 스승이다. 아직 가나다를 떼기도 전에, 체서피크의 “흰 돛배”가 어디로 향하는지도 알기 전에, 당신은 이미 노예의 비참함을 그의 굶주림이나 결핍에 의해서가 아니라, 그의 채찍질이나 노역에 의해서가 아니라, 그의 영혼 위로 드리우는 잔인하고 황폐한 죽음에 의해 가늠하기 시작했다.

이와 관련하여, 당신의 회상을 특별히 귀중하게 만들고 당신의 이른 통찰을 더욱 주목할 만하게 만드는 한 가지 사정이 있다. 당신은 노예제가 가장 온화한 모습으로 나타난다고 우리가 듣는 바로 그 지역 출신이다. 그렇다면, 노예제의 최선의 상태가 어떤 것인지 들어보자. 밝은 면이 있다면 그것을 바라보라. 그 다음 상상력이 그 그림에 어두운 선을 더하며, 유색 인종에게는 죽음의 그림자의 골짜기인, 미시시피 강이 흐르는 남쪽으로 여행하게 하라.

또한, 우리는 오래전부터 당신을 알아왔고, 당신의 진실과 솔직함과 성실함에 전폭적인 신뢰를 둘 수 있다. 당신이 연설하는 것을 들은 모든 사람이 느꼈고, 당신의 책을 읽는 모든 사람도 느낄 것이라 확신하건대, 당신은 진실 전체의 공정한 표본을 보여준다. 한쪽으로 치우친 초상화도 아니고, 도매금의 불평도 아니며, 개인의 선의가 그것과 기묘하게 결합된 치명적 제도를 잠시 중화시킬 때마다 엄격한 정의가 행해진다. 당신은 우리와 수년간 함께해왔으므로, 당신의 인종이 북부에서 누리는 권리의 어스름과, 메이슨-딕슨 선 남쪽에서 그들이 고통받는 “한밤의 정오”를 공정하게 비교할 수 있다. 결국 매사추세츠의 반쯤 자유로운 유색 인종이 벼논 대농장의 호의호식하는 노예보다 더 나쁜 처지인지 말해달라!

당신의 인생을 읽으며, 우리가 잔혹함의 드문 표본만을 불공정하게 골라냈다고 누구도 말할 수 없다. 우리는 당신이 그 잔에서 마셔야 했던 쓰디쓴 방울들이 우발적인 악화도 아니고 개인적 불행도 아니며, 모든 노예의 운명에 항상 필연적으로 섞여야 하는 것들임을 안다. 그것들은 제도의 본질적 구성 요소이지 부수적 결과가 아니다.

그래도 나는 당신을 위해 떨리는 마음으로 당신의 책을 읽을 것이다. 몇 해 전 당신이 나에게 본명과 출생지를 말하기 시작했을 때, 기억할 테지만, 나는 당신을 멈추고 모르는 채로 남기를 원했다. 막연한 묘사를 제외하고는, 일전에 당신이 나에게 회고록을 읽어줄 때까지 그렇게 지냈다. 매사추세츠에서도 정직한 사람들이 자기 이름을 밝히는 것이 여전히 위험하다는 것을 떠올렸을 때, 그때 내가 그것을 보여준 것에 감사해야 할지 말아야 할지 거의 알 수 없었다. 1776년의 선조들은 목에 교수대 밧줄을 걸고 독립 선언서에 서명했다고들 한다. 당신도 위험이 사방에서 에워싸는 가운데 자유의 선언을 발표한다. 미국 헌법이 드리우는 그늘 아래의 온 넓은 땅에, 아무리 좁고 황량한 곳이라 해도, 도망 노예가 발을 딛고 “나는 안전하다”라고 말할 수 있는 곳은 단 하나도 없다. 북부 법의 모든 무기고에도 당신을 위한 방패는 없다. 솔직히 말해서, 당신의 처지라면 나는 원고를 불에 던졌을 것이다.

당신은 아마도 안전하게 이야기를 전할 수 있을 것이다. 드문 재능과 그보다 더 드문 타인을 위한 헌신으로 수많은 따뜻한 마음에 사랑받고 있기 때문이다. 그러나 이 나라의 법과 헌법을 발 아래 짓밟으며 “추방당한 자를 숨기겠다”고, 법에도 불구하고 자신들의 화롯가가 억압받는 자의 안식처가 되겠다고 결의한 자들의 노고와 두려움 없는 노력이 있기에, 언젠가는 가장 미천한 자도 우리의 거리에 서서 자신이 당한 잔혹 행위를 안전하게 증언할 수 있게 될 것이다.

그러나 생각하면 슬프다. 당신의 이야기를 환영하고 그것을 전하는 데 가장 든든한 보호막이 되어주는 바로 이 두근거리는 심장들이 모두 “그러한 경우를 위해 제정된 법률”을 거스르며 뛰고 있다는 것이. 계속 나아가시라, 친애하는 벗이여. 당신과 당신처럼 불에서 겨우 구출된 자들이 이 자유롭고 불법적인 맥박을 법률 속에 새기고, 뉴잉글랜드가 피 묻은 연합에서 벗어나, 억압받는 자의 피난처가 되는 것을 자랑으로 여기게 되기까지. 더 이상 단지 추방당한 자를 “숨기거나,” 그가 우리 가운데서 사냥당하는 동안 한가히 곁에 서 있는 것을 공덕으로 삼지 않고, 순례자의 땅을 억압받는 자의 안식처로 새로이 봉헌하여, 노예에게 보내는 우리의 환영을 그토록 크게 선포하여, 그 소리가 캐롤라이나의 모든 오두막에까지 닿고, 상심한 노예가 옛 매사추세츠의 이름을 떠올리며 벌떡 일어서게 될 그날까지.

하나님, 그날을 서둘러 주소서! 그때까지, 그리고 언제나, 진심으로, 웬들 필립스

프레더릭 더글러스.

프레더릭 더글러스는 메릴랜드 주 탤봇 카운티 이스턴 인근에서 프레더릭 아우구스투스 워싱턴 베일리라는 이름으로 노예 신분으로 태어났다. 정확한 출생 연도를 알지 못했으나, 1817년이나 1818년이라는 것은 알고 있었다. 어린 소년 시절 볼티모어로 보내져 가사 하인이 되었으며, 그곳에서 주인의 아내의 도움으로 읽기와 쓰기를 배웠다. 1838년 노예제에서 탈출하여 뉴욕 시로 갔고, 그곳에서 볼티모어에서 만난 자유 유색 여성 애나 머리와 결혼했다. 얼마 후 이름을 프레더릭 더글러스로 바꿨다. 1841년 낸터킷에서 열린 매사추세츠 반노예협회 대회에서 연설했으며, 그 모임에 깊은 인상을 남겨 즉시 연사로 고용되었다. 그는 워낙 인상적인 웅변가여서 많은 사람들이 그가 과연 노예였는지 의심했고, 이에 그는 프레더릭 더글러스의 생애 이야기를 썼다. 남북전쟁 중에는 매사추세츠 제54, 제55 연대에 유색 인종 병사를 모집하는 일을 도왔고, 일관되게 노예 해방을 주장했다. 전쟁 후에는 해방 노예들의 권리를 확보하고 보호하는 데 힘썼다. 만년에는 산토도밍고 위원회 서기관, 콜럼비아 특별구 경호관 및 증서 기록관, 아이티 주재 미국 공사 등을 역임했다. 그의 다른 자서전적 작품으로는 1855년과 1881년에 각각 출판된 나의 속박과 나의 자유와 프레더릭 더글러스의 생애와 시대가 있다. 그는 1895년에 타계했다.