Chapter 1

明治三十年比のことであったらしい。東京の本郷三丁目あたりに長く空いている家があったのを、美術学校の生徒が三人で借りて、二階を画室にし下を寝室にしていた。

夏の夜のことであった。その晩はそのあたりに縁日があるので、夕飯がすむと二人の者は散歩に往こうと云いだしたが、一人は従わなかった。

「杖頭もないのに厭なこった」

「まあ、そんなことを云わずに往こうじゃないか、今晩はきっと美人がいるぜ」

「杖頭がないのに、美人を見たら、尚おいけない、厭だ、厭だ」

「人のすすめる時には往くものだよ」

「厭だ、厭だ、人の汗なんか嗅いで歩るくのは、御苦労なこった」

こんな会話があってから、二人の生徒が出かけて往ったので、家に残った生徒は横になって雑誌の拾い読みをしていたが、睡くなったので蚊帳の中へ入って寝た。そして、とろとろとしていると、何か物の気配がするので眼を開けて枕頭を見た。枕頭になった蚊帳の外には一人の女が坐っていた。生徒はびっくりして眼をったところで、女の姿はもう無かった。

生徒は鬼魅が悪くなったので、寝床を飛びだして二階へあがり、洋燈の燈を明るくして顫えていると、間もなく二人の生徒が帰って来た。

「おい、ちょっと二階へあがってくれ、話がある」

そこで二人の生徒が二階へあがってみると、後に残っていた生徒がみょうな顔をしている。

「どうした、何をしているのだ」

「まあ坐れ、少し話がある」と云って、二人が坐るのを待って「この家は化物屋敷だぜ」

「どうして、何かあったのか」

「君等が出て往った後で、蚊帳へ入って、少し睡って、今度眼を覚まして枕頭を見ると、蚊帳の外に女が坐っていた」

それを聞くと二人の生徒が笑いだした。

「君が恐ろしいと思ってたから、見えたのだ、神経さ」

と一人が云うと、一人が、

「だからいっしょに出よと云うに出ないからだよ」

「とにかく、僕は厭だ、君等が出ないなら、僕一人で出て往くよ」

翌日になると彼の生徒は、二人に別れてそこを出て往った。二人の者は出て往った朋友の臆病を笑っていた。

そして、それから五六日経ってのことであった。二人でいっしょに寝ていた生徒の一人が、ふと眼を覚してみると枕頭に一人の女が坐っていた。彼はびっくりして睡っている朋友を揺り起した。

で、その朋友も眼を開けて枕頭を見た。やはり坐っている女の姿が眼に入った。

翌日になってその二人も他へ引越して往ったので、その家はまた暫く空家になっていた。

●図書カード