三

急に廊下の方がさうざうしくなつたので、清三が扉口をのぞいて見ると、この母子ホームの三四年の子供たち六七人が、手に手に青い木や草の根つこのあるのをさげて、三階の上の、屋上の階段へ登つて行くところでした。

「それ、なあに。」

清三がたづねると、子供たちは、

「あのね、屋上へ植物園を作つてるの。清ちやんも来て手伝つてよ。」

と答へて、行つてしまひました。

「行つて見ようね。あそこ涼しいのよ。」

二十五番のをばさんがさそふので、清三も睦子も自分の部屋に鍵をかけると、風通しのいい屋上へのぼつて行きました。

そこは洗濯場と物干場とになつてゐますが、あちらこちらに大きな植木の鉢がすゑてあつて、まん中の広い所ではキヤツチボールも出来ます。電車通も見えれば、前の川筋から、川向かふの方まで眺められます。

子供たちは、屋上のあちらこちらに捨ててある古い草花鉢を拾ひ集めて、洗濯場の水を出しながら、抜いて来た草や苗木のやうな物を、たんねんに一鉢づつ植ゑてゐます。あざみ、おほばこ、すすき、野菊などもあります。

「どこにあつたの。をばさんも、つれてつてもらふとよかつたわね。」

そこへ来たをばさんが、さういふと、

「だめだい、をばさんなんか。そんな、お勤めを休んでるやうな弱虫ぢや。」

と、一人の子が答へました。

一鉢づつ植終ると、子供たちは楽しさうにかかへて物干場の下の、大きな植木の鉢のまはりへ持つて行つてならべます。そこには、もう幾日か前から取つて来て植ゑたいろいろの木や草の鉢が、三十幾つならんでゐて、大きな植木の枝には、「こども植物園・入場無料」と書いた札が下げてありました。

「まあ、すてきねえ。」

をばさんがさういつた時、下から三四人の少し大きな男の子がかけのぼつて来て、すぐボール投げを始めました。

「をばさんも仲間に入れてね。」

をばさんはボールを横取りしながら、笑つていひました。けれど清三が、

「もう五時だね、をばさん。ぼく、御飯をたかなくちや。」

といふと、をばさんはすぐやめました。

「ぢや、をばさんも一しよに行くわ。」

「わたしも。」

睦子がさういふと、ボールを投合つてゐた男の子たちも、

「ぼくも。」

「ぼくも。」

と、みんな御飯たきに、一階の共同炊事場へおりて行きました。

あとには小さい子供たちが、赤い西日を浴びながら、「こども植物園」をせつせと造つてゐました。

●図書カード