この小さな本の成り立ち

一九九七年の二月、私はアスキーから『本の未来』を上梓した。

松籟社という京都の学術出版社の相坂一さんが、この本を読んで、連絡をくれた。

「電子出版に興味を持っている知り合いの新聞記者に紹介したい」

上京された際に待ち合わせ、長く話し込んで別れる間際、相坂さんはそう添えた。

相坂さんの頭にあったのは、讀賣新聞大阪本社文化部の井上英司さんだった。

『本の未来』に加え、『パソコン創世記』も読んでくれた井上さんは、同紙の「潮音風声」という欄に、コラムを書かないかと誘ってくれた。

井上さんは、私より少し若かった。

神戸の甲陽学院高校では、アスキー社長の西和彦さんと同期だったという。高校時代から西さんは特異な才能を感じさせていたようで、「シルクスクリーンで玄人はだしのレコードジャケットをデザインしていた」ことが、井上さんには印象深かったらしい。

「出版とパソコンの双方に興味を持っている」という井上さん相手のやり取りはついつい弾んで、電話も長くなった。

私たちが同じ病気を患っていたことも、二人の話を長引かせた。

一つ一つはごく短かったが、コラムの原稿は連載で十本書くことになった。

締め切りが近づくと、「会社だけでなく、自宅にもファックスしてほしい」と連絡が入った。

体調が優れず、自宅療養と可能な限りの在宅勤務となるかも知れないと言う。

「面白く読んだ」というファックスは、自宅から届いた。

途中まで井上さんが送ってくれたゲラが、終わりまぎわの数回分、別の人から送信されたのが気になった。

最後の連絡を取り合ってから半年が過ぎた十一月二十九日、相坂さんから電話が入った。

前日、井上さんが他界されたという。

受話器を取ったときは、青空文庫のための文章を書いていた。

あのコラムをまとめながら考えていたことを、形に変えたいと願って、私は文庫の試みに加わった。

「この文章を書き終えたら、井上さんが書かせてくれたあのコラムを、小さなブックにまとめよう」

そんな思いが浮かんで、やっともう一度、キーボードに手をのせることができた。

以下の原稿は、一九九七年六月十日から二十三日にかけて、讀賣新聞大阪本社版夕刊に掲載されたものである。

執筆の機会を与えてくれたのは、丸い声でひょうひょうと話す、井上英司さんだった。