Chapter 1

ある晴れわたった日のことでした。神さまは天国のお庭を散歩なさろうとお思いになって、使徒や聖者たちをみんなおつれになりました。そのため、天国には聖ペテロさまがひとりしかのこっていませんでした。

神さまは、ごじぶんのるすのあいだは、だれもいれてはいけない、と、聖ペテロさまにおいいつけになりました。それで、聖ペテロさまは門のところに立って、番をしておりました。

すると、まもなく、だれかが門をトントンとたたきました。ペテロさまは、

「だれかね。なんの用事だね。」

と、たずねました。

「わたくしは、まずしい正直な仕立屋でございます。どうかおいれくださいまし。」

という、やさしい声がしました。

「なるほど、正直か。」

と、ペテロさまはいいました。

「首つり台にのぼったどろぼうのようにな。おまえは指を長くして、ひとの布地をはさみとったではないか。おまえは、天国にはいれはしない。神さまがそとにでかけていらっしゃるあいだは、だれもなかにいれてはいけないとお申しつけをうけているのだ。」

「どうかおなさけをおかけくださいまし。」

と、仕立屋さんが大きな声でもうしました。

「ひとりでに仕立台からおちるくずのつぎきれなぞは、ぬすむというほどのものではございません。ごらんくださいまし、わたくしは足がわるいのです。それに歩いてまいりましたので、足にまめができてしまって、もうひきかえすことができません。どうかなかにいれてくださいまし。どんなひどいしごとでもいたします。お子さんがたをだっこもいたしますし、おむつのせんたくもいたします。お子さんがたのあそんだこしかけをきれいにして、ぞうきんがけもいたしますし、お子さんがたのやぶけた着物のつくろいもいたします。」

聖ペテロさまはかわいそうになって、仕立屋さんのために、門をほんのすこしあけてやりました。仕立屋さんは、そのすきまから、やせほそったからだをすべりこませました。

仕立屋さんは門のうしろのすみっこにこしをおろして、そこでだまってじっとしているようにいいつかりました。だって、神さまがおかえりになったとき、仕立屋さんを見つけて、おいかりになるとこまりますからね。

仕立屋さんはそのとおりにいたします、といいましたが、聖ペテロさまがちょっと門のそとへでているあいだに、立ちあがりました。そして、ものめずらしさから、天国のすみずみを歩きまわって、あちこちを見物しました。

いちばんおしまいにやってきたところには、美しいりっぱないすがたくさんあって、そのまんなかには、ぴかぴかかがやく宝石をちりばめた、金の安楽いすがおいてありました。この安楽いすは、ほかのいすよりもずっとたけが高くて、そのまえには金の足台がおいてありました。

これは、神さまがうちにいらっしゃるとき、いつもおかけになるいすだったのです。そしてここから、神さまは地上におこるすべてのことを、ごらんになることができたのです。

仕立屋さんはそこにじっと立って、このいすをかなり長いことながめていました。だって、このいすがほかのどれよりも気にいったからです。とうとう、仕立屋さんはがまんができなくなって、上へあがって、その安楽いすにすっぽりこしをおろしました。すると、地上でおこっていることが、なんでも見えました。ちょうどそのとき、小川でせんたくをしていたみにくいばあさんが、ベールを二枚こっそりごまかしたのが、目にとまりました。

仕立屋さんはこれを見ますと、かんかんに腹をたてて、金の足台をひっつかむがはやいか、天国から地上のどろぼうばあさんめがけてなげつけました。けれども、仕立屋さんにはその足台をひろいあげることができません。そこで、仕立屋さんは、安楽いすからそっとすべりおりて、門のうしろのもとの場所にかえって、すました顔をしてすわっていました。

神さまは、天国の人びとをおともにつれてかえっていらっしゃいましたが、門のうしろにいる仕立屋さんにはお気づきになりませんでした。けれども、安楽いすにこしをおかけになりましたところ、足台が見えません。

神さまは聖ペテロさまに、足台はどこへいったのかと、おたずねになりました。しかし、もちろん、聖ペテロさまは知りません。

そこで、神さまはなおもことばをつづけて、ではだれかなかにいれたか、と、おたずねになりました。

「足のわるい仕立屋のほかは、だれもはいらなかったはずでございますが、その仕立屋は門のうしろにおります。」

と、聖ペテロさまはこたえました。

そこで、神さまは、仕立屋さんにでてくるようにおいいつけになりました。そして、

「おまえが足台をとりのけたのかね。そして、その足台をどこへやったね。」

と、おたずねになりました。

「ああ、神さま。」

と、仕立屋さんはうれしそうにこたえました。

「わたくしは、地上で、ばあさんがせんたくをしているとき、ベールをふたつこっそりぬすむのを見ましたものですから、かっとなって、そのばあさんめがけて、足台をぶっつけたのでございます。」

「おう、おまえはけしからん男だ。」

と、神さまはおっしゃいました。

「おまえがさばくように、わしがさばきをするとすれば、どうじゃ、おまえなどは、とっくに罰をうけていると思わんか。わしは、ここにあるいすも、こしかけも、安楽いすも、いや、暖炉の火かきさえも、つぎつぎと罪あるものになげつけて、ここにはとっくになにひとつなくなっておったろう。

こんご、おまえは天国にいることはならん。門のそとへでていきなさい。そのうえで、どっちへいくかよく考えてみなさい。この天国では、わしひとり、つまり、神のほかは、だれにも罰する権利はないのじゃ。」

聖ペテロさまは、仕立屋さんをもとのように、天国の門のそとにつれていかなければなりませんでした。

仕立屋さんはくつはやぶれ、足はまめだらけでしたから、つえを手にもって、むじゃきな兵隊さんたちが陽気にさわいでいる〈ちょい待ち屋〉へいきました。

●図書カード