Ketika Songs of Two karya Arthur Sherburne Hardy diterbitkan tahun 1900, lanskap puisi Amerika sedang berada di simpang jalan. Untuk memahami antologi pendek ini dengan baik, kita perlu menempatkannya dalam tiga konteks: konteks sastra, konteks personal Hardy, dan konteks teknis terjemahan bahasa Indonesia.

Konteks Pertama: Puisi Amerika di Tahun 1900

Walt Whitman meninggal tahun 1892. Leaves of Grass sudah lengkap, dan puisi bentuk bebas Amerika sudah punya pendirinya. Emily Dickinson meninggal tahun 1886, tetapi puisinya baru mulai diterbitkan pada 1890-an — dan publik luas baru benar-benar mengenalnya pada dekade 1920-an. Robert Frost masih guru sekolah desa di New Hampshire; antologi pertamanya, A Boy's Will, baru terbit tahun 1913. T.S. Eliot baru berusia dua belas tahun.

Dengan kata lain, tahun 1900 adalah masa transisi. Penyair Amerika yang aktif kala itu — Henry Wadsworth Longfellow, John Greenleaf Whittier, Oliver Wendell Holmes Sr. — sudah meninggal. Generasi modern belum muncul. Yang dominan adalah para penyair akademik yang melanjutkan tradisi lirik Inggris abad ke-19: Tennyson, Robert Browning, Christina Rossetti, Matthew Arnold.

Di celah ini, Hardy bergerak. Diksinya — thee, thou, thy, didst, wilt thou — sangat jelas berakar pada Tennyson dan Browning. Tetapi tema dan kepekaannya sudah lebih modern. Tidak ada moralisasi yang berat. Tidak ada didaktisme. Hanya pengamatan tentang dua orang yang saling memilih, dan implikasi metafisis dari pilihan itu.

Konteks Kedua: Diplomat-Penyair

Arthur Sherburne Hardy lulus dari United States Military Academy West Point pada tahun 1869 — peringkat ketiga dalam angkatannya. Ia awalnya mengajar matematika di Iowa dan kemudian di Dartmouth College selama lebih dari dua dekade. Pada saat menerbitkan Songs of Two, ia berusia lima puluh tiga tahun dan baru saja meninggalkan karir akademisnya untuk masuk ke korps diplomatik Amerika.

Selama lima belas tahun berikutnya ia menjabat sebagai duta besar Amerika Serikat di Persia (Iran), Yunani, Rumania, Serbia, Swiss, dan Spanyol. Beberapa puisi dalam Verses — terutama On Ne Badine Pas Avec La Mort dengan judul Prancisnya dan Iter Supremum dengan judul Latinnya — mencerminkan dunia kosmopolitan yang ia tinggali. Ia menulis sambil bergerak antar kontinen, antar bahasa.

Karya prosanya yang paling terkenal, But Yet a Woman (1883), adalah novel romansa Amerika-Eropa yang sempat menjadi bestseller. The Wind of Destiny (1886) menyusul. Songs of Two dianggap pencapaian liriknya. Setelah itu, ia menulis biografi diplomat John Hay dan beberapa karya politik, tetapi tidak pernah lagi kembali ke puisi serupa.

Konteks Ketiga: Tantangan Terjemahan Bahasa Indonesia

Menerjemahkan puisi thee/thou abad ke-19 ke bahasa Indonesia modern bukanlah pekerjaan ringan. Bahasa Indonesia tidak memiliki diferensiasi you formal vs informal dalam morfologi seperti bahasa Jawa (panjenengan vs kowe), atau Jepang (anata vs kimi), tetapi memiliki spektrum register yang halus dari kau (informal) sampai Anda (formal modern) sampai engkau (sastra klasik).

Untuk antologi ini, kami memilih engkau secara konsisten untuk menerjemahkan thee/thou/thy/thine. Alasannya tiga.

Pertama, engkau mempertahankan kehormatan dan jarak yang sengaja dibangun Hardy. Setiap puisi terdengar seperti doa atau persembahan, bukan obrolan kasual. Kedua, engkau adalah register lirik standar dalam tradisi puisi Indonesia modern — dari Amir Hamzah sampai Sapardi Djoko Damono. Ketiga, engkau memungkinkan penggunaan enklitik -mu (hatimu, matamu, tanganmu) yang lebih ringkas daripada "hatimu yang formal" atau "hatimu yang kasual".

Vokatif Dear, Dearest, Beloved juga sengaja divariasikan: Kekasih untuk yang netral, Tersayang untuk yang lebih intim, Yang Tercinta untuk yang paling khidmat. Pilihan ini tidak random — masing-masing dipilih berdasarkan ritme dan suasana puisi.

Konteks Religius: Maria-Bunda dan Konteks Lokal

Dua puisi penutup antologi (By a Grave dan Lullaby) menyebutkan Tuhan, Maria-Bunda, dan Kristus dalam konteks devotional Kristen — biasa untuk Amerika abad ke-19. Bagi pembaca Indonesia, ini perlu dilihat sebagai latar budaya, bukan propaganda doktrinal. Pagera menyajikan antologi ini sebagaimana karya klasik dunia lainnya, dengan saluran terjemahan yang akurat dan respek terhadap konteks aslinya.

Sapaan O Mary, Mother diterjemahkan sebagai Wahai Maria, Bunda — menggunakan partikel khidmat Wahai yang lazim dalam puisi Indonesia klasik. Christ, her son menjadi Kristus, putranya. Ini adalah pilihan literal yang menghormati teks asli.

Untuk konteks lebih luas tentang puisi lirik klasik di Pagera, baca juga katalog sastra dunia Pagera.

Pelajari lebih lanjut tentang sejarah puisi Amerika di Wikipedia dan baca teks asli Songs of Two di Project Gutenberg.

Baca Nyanyian Berdua karya Arthur Sherburne Hardy di Pagera, tiga puluh tujuh puisi lengkap dalam bahasa Indonesia, gratis.

Tim Pagera | Sastra dunia public domain dalam bahasa Indonesia.