«A Kidnapped Santa Claus» (1904) adalah cerpen anak tradisi Barat — diceritakan di Indonesia sebagai bagian warisan sastra anak dunia, bukan promosi tradisi keagamaan.

Untuk memahami sepenuhnya makna Sinterklas yang Diculik, pembaca Indonesia perlu mengenal latar belakang dua hal: pertama, bagaimana Amerika menciptakan gambar modern Sinterklas pada abad ke-19 sampai awal abad ke-20; dan kedua, mengapa L. Frank Baum memilih membuat Sinterklas-nya menjadi karakter manusia humanis, bukan utusan keagamaan. Konteks ini penting agar dongeng ini bisa dibaca sesuai apa adanya — sebuah alegori moral universal tentang kebaikan vs keegoisan, bukan pendidikan agama.

Sinterklas: Evolusi dari Santo Eropa ke Karakter Komersial Amerika

Karakter Santa Claus yang kita kenal sekarang — pria tua gemuk berjenggot putih, berbaju merah, naik kereta luncur ditarik delapan rusa, masuk lewat cerobong asap, membawa hadiah untuk anak baik — adalah konstruksi sastra Amerika abad ke-19 berdasarkan tradisi Eropa yang lebih lama. Akar tertuanya adalah Saint Nicholas of Myra (Saint Nikolaos, 270 — 343 M), seorang uskup Kristen di Lycia (sekarang Turki Selatan) yang dikenal karena memberi hadiah secara diam-diam kepada anak miskin. Dari Saint Nicholas tradisi Sinterklas Belanda (Sinterklaas) yang merayakannya pada 6 Desember dengan sepatu di samping perapian.

Pada abad ke-17, kolonis Belanda di New Amsterdam (sekarang New York) membawa tradisi Sinterklaas. Tetapi karakter modern Amerika dibentuk oleh tiga teks kunci:

Pertama, A Visit from St. Nicholas (1823) — puisi anonim yang kemudian dikaitkan dengan Clement Clarke Moore, profesor bahasa Yunani di Episcopal Seminary New York. Puisi ini, dimulai dengan baris terkenal "'Twas the night before Christmas", menetapkan banyak detail kanonik: Sinterklas berbentuk gnome gemuk berjenggot putih, naik kereta luncur kecil ditarik delapan ekor rusa kutub yang masing-masing diberi nama (Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donder, Blitzen), masuk lewat cerobong asap, meletakkan hadiah di stoking yang digantung di perapian, lalu mengisap pipa pendek.

Kedua, kartun Thomas Nast (1863~1886) — Harper's Weekly mempekerjakan Nast sebagai ilustrator Natal. Dari 1863 sampai 1886, Nast menggambar Sinterklas dalam serangkaian ilustrasi yang menstandarkan visualnya: jenggot putih panjang, perut bulat, jubah merah berbordir putih, tinggal di Kutub Utara, mengelola pabrik mainan dengan asisten peri. Kartun Nast adalah yang pertama menempatkan kediaman Sinterklas di Kutub Utara dan yang pertama membuatnya memiliki daftar anak baik dan anak nakal.

Ketiga, ilustrasi Coca-Cola oleh Haddon Sundblom (1931) — ini terjadi setelah cerita Baum, tetapi penting untuk dicatat: gambar Sinterklas yang dominan di dunia abad ke-20 sebagian besar adalah versi Sundblom yang dibawa Coca-Cola dalam kampanye iklan musim dinginnya. Sebelum Sundblom, ada banyak versi visual Sinterklas yang bersaing.

Baum dan Mythologi Sinterklas Humanis: 1902

L. Frank Baum tidak puas dengan latar belakang religius Sinterklas. Pada 1902 ia menerbitkan novel berjudul The Life and Adventures of Santa Claus, yang membangun mitos Sinterklas yang sepenuhnya humanis dan paralel dengan dunia Oz-nya. Dalam novel ini:

Sinterklas adalah bayi manusia bernama Claus yang ditemukan di Hutan Burzee. Ia diasuh oleh nimfa kayu bernama Necile dengan izin Ratu Hutan Zurline. Ia diajar tentang dunia oleh berbagai makhluk magis hutan: ryl, knook, peri, dan pixie. Setelah dewasa ia memilih tinggal di Lembah Tertawa dan mulai membuat mainan untuk anak-anak miskin. Ketika ia menjadi tua dan akan mati, Dewan Makhluk Abadi memberikan Mantel Keabadian kepadanya — bukan karena Tuhan, melainkan karena makhluk-makhluk hutan bersepakat secara demokratis.

Mythologi ini sepenuhnya sekuler. Tidak ada Tuhan Kristen, tidak ada keajaiban dari surga, tidak ada referensi ke Yesus. Sinterklas dalam dunia Baum adalah manusia angkat oleh makhluk-makhluk hutan yang menjadi abadi karena kebaikan murni. Cerita pendek Sinterklas yang Diculik tahun 1904 berada dalam mythologi yang sama: Hutan Burzee, Lembah Tertawa, ryl, knook, pixie, dan peri sudah dikenal dari novel 1902.

Lima Setan Gua: Personifikasi Alegoris, Bukan Demonologi

Yang penting untuk pembaca Indonesia adalah pemahaman bahwa "Setan" (Daemon) dalam cerita ini bukan demonologi keagamaan. Dalam bahasa Inggris abad ke-19 dan awal abad ke-20, kata "daemon" sering dipakai dalam arti Yunani aslinya: roh atau personifikasi dari suatu konsep abstrak. Plato menggunakan "daimon" untuk "suara batin Sokrates". Para penulis dongeng anak Inggris-Amerika akhir abad ke-19 sering menggunakan "daemon" untuk personifikasi sifat moral abstrak.

Lima Setan Baum adalah alegori moral standar genre dongeng:

Setan Keegoisan (Selfishness) — selfishness/menyimpan untuk diri sendiri Setan Kedengkian (Envy) — envy/iri pada milik orang lain Setan Kebencian (Hatred) — hatred/membenci tanpa dasar Setan Niat Jahat (Malice) — malice/berniat mencelakai Setan Penyesalan (Repentance) — repentance/menyesal setelah berbuat salah

Lima Setan ini secara konseptual identik dengan Tujuh Dosa Pokok (Seven Deadly Sins) dalam tradisi Kristen Katolik abad pertengahan, atau dengan kleshas (kotoran batin) dalam Buddhisme, atau dengan tradisi etika apapun yang membahas kecenderungan moral negatif manusia. Karakter-karakter ini berbicara, beralasan, mempunyai motivasi, dan akhirnya bahkan menyesal — mereka adalah alat sastra untuk memvisualisasikan konsep abstrak agar anak-anak bisa memikirkannya secara konkret.

Posisi Etis Indonesia: Membaca sebagai Sastra Anak Universal

Bagi pembaca Indonesia, cara terbaik membaca Sinterklas yang Diculik adalah sebagai sastra anak dunia tradisi Barat, bukan sebagai pendidikan agama Kristen atau promosi perayaan Natal. Tradisi pesantren dan tradisi madrasah Indonesia sudah lama mengenal genre dongeng yang menggunakan personifikasi kebaikan dan keburukan: cerita binatang Hikayat Kalilah dan Dimnah, cerita dongeng dari Persia dan India, fabel Aesop, dan banyak lagi. Membaca Sinterklas yang Diculik berada dalam tradisi ini.

Beberapa konsep yang muncul dalam cerita sesuai dengan ajaran moral universal yang diakui Islam dan tradisi etika Indonesia:

"Aku tak menyimpan dendam" — Sinterklas pada Setan Penyesalan: ini paralel dengan ajaran memaafkan dalam Al-Qur'an (Surah Asy-Syura ayat 40: "Ganjaran kejahatan adalah kejahatan setimpal, tetapi siapa memaafkan dan berbuat baik, ganjarannya ada pada Allah"). "Mereka punya tempatnya sendiri di dunia, dan tak pernah bisa dimusnahkan" — Sinterklas tentang Setan: ini adalah pengakuan teologis universal bahwa keburukan moral adalah ujian abadi bagi manusia, tidak hanya bisa dilenyapkan secara fisik. Tugas asisten kecil membagikan mainan walau tuannya hilang — ini paralel dengan konsep amanat (kepercayaan yang dititipkan) yang sangat dihargai dalam etika Islam.

Tradisi dongeng Eropa-Amerika abad ke-19 dan awal abad ke-20 sangat kaya dengan karya-karya yang bisa dibaca lintas-iman dengan cara ini. Pagera menerjemahkan karya-karya domain publik tersebut ke bahasa Indonesia sebagai bagian dari warisan sastra anak dunia.

Genre Dongeng Anak Amerika 1900~1920

Sinterklas yang Diculik diterbitkan dalam masa keemasan dongeng anak Amerika (1900~1920). Sebelum era ini, sastra anak Amerika sebagian besar adalah terjemahan dari Eropa (Grimm, Andersen, Perrault) atau buku moral didaktik ("Little Eva yang baik selalu rajin"). Generasi penulis seperti Baum, Howard Pyle (King Arthur and His Knights, 1903), L. M. Montgomery (Anne of Green Gables, 1908), Frances Hodgson Burnett (The Secret Garden, 1911), dan Beatrix Potter di Inggris (Peter Rabbit, 1902), bersama-sama menciptakan tradisi dongeng anak yang memuliakan imajinasi anak sendiri, bukan hanya mengajar mereka moral.

Baum khususnya berbeda dari sebayanya dalam memberi geografi spesifik kepada dunia fantasinya. Bukan hanya "sebuah hutan" — melainkan Hutan Burzee. Bukan hanya "rumah Sinterklas" — melainkan kastel kayu besar berkelok-kelok di Lembah Tertawa. Bukan hanya "gua iblis" — melainkan lima gua berurutan dengan masing-masing penghuninya. Spesifisitas inilah yang membuat dunia Baum hidup dalam imajinasi anak selama lebih dari satu abad, dan inilah salah satu hadiah utama yang ditawarkan dongeng ini kepada pembaca anak Indonesia.

Pesan Universal: Tetap Baik Walaupun Diserang

Akhir kata: pesan inti dongeng ini bukan tentang Sinterklas, bukan tentang Natal, dan bukan tentang hadiah. Pesan intinya adalah pesan universal — tetap berbuat baik walaupun diserang, mengampuni walaupun mampu membalas, melihat keburukan sebagai sesuatu yang harus dikasihani, bukan dilenyapkan. Pesan ini bisa dibaca anak Muslim Indonesia, anak Kristen Indonesia, anak Hindu Bali, anak Buddha Tionghoa-Indonesia, atau anak penganut agama Konghucu, dengan kepuasan moral yang sama.

Bagi yang ingin menjelajahi dongeng anak public domain lainnya, baca juga Inggris Kecil karya Washington Irving.

Pelajari lebih lanjut tentang tradisi Sinterklas di Wikipedia Indonesia dan baca teks asli Inggris di Project Gutenberg.

Baca Sinterklas yang Diculik karya L. Frank Baum di Pagera, dongeng lengkap dalam bahasa Indonesia, gratis.

Tim Pagera | Sastra dunia public domain dalam bahasa Indonesia.