Pencarian Bunga Lili (The Lily's Quest) karya Nathaniel Hawthorne adalah cerpen yang pendek namun padat dengan lapisan makna. Pada pembacaan pertama, ia terasa seperti kisah sedih tentang dua kekasih yang kehilangan. Pada pembacaan kedua, pola alegorisnya mulai terbuka. Panduan ini menyediakan lima kunci untuk membantu Anda membaca cerpen ini dengan lebih dalam, baik untuk pertama kali maupun untuk kembali membacanya.

Kunci 1: Baca Struktur Penolakan Berulang sebagai Argumen

Cerpen ini dibangun di atas tiga penolakan sebelum satu penerimaan. Adam dan Lily menemukan tiga tempat yang tampak sempurna; setiap kali, Walter Gascoigne memiliki kisah tentang kesedihan yang terjadi di sana. Pada penolakan pertama dan kedua, kita mungkin masih bersimpati kepada para kekasih dan kesal kepada Gascoigne. Pada penolakan ketiga dan seterusnya, pola itu berubah fungsi: ia bukan lagi tentang tempat tertentu, melainkan tentang prinsip umum.

Hawthorne sedang membangun argumen lewat pengulangan: tidak ada tempat di bumi yang bebas dari memori duka. Bukan karena bumi itu buruk, melainkan karena bumi itu tua dan penuh dengan sejarah manusia. Setiap tanah sudah pernah menampung kebahagiaan dan kesedihan, sering kali pada saat yang bersamaan. Ketika Anda membaca bagian ini, perhatikan bagaimana nada cerpen bergeser dari ringan ke berat secara bertahap.

Kunci 2: Pahami Walter Gascoigne Bukan sebagai Antagonis

Pada pembacaan pertama, mudah untuk melihat Gascoigne sebagai penghalang yang menjengkelkan. Ia selalu mengikuti dua kekasih itu tanpa diundang. Ia selalu memiliki kisah muram untuk setiap tempat indah yang mereka temukan. Jubahnya hitam, topinya kehitaman, wajahnya muram.

Namun perhatikan beberapa hal. Pertama, Gascoigne tidak berbohong. Setiap kisah yang ia ceritakan adalah kenyataan sejarah dari tempat tersebut. Kedua, Gascoigne tidak menolak tempat keempat yang mereka pilih. Ketika mereka berhenti di gundukan kecil itu, ia diam dan tersenyum. Artinya ia tidak menentang kebahagiaan; ia hanya menolak kebahagiaan yang tidak mau mengakui adanya duka. Ketiga, pada akhir cerita, setelah Adam mengucapkan kata-kata tentang Keabadian, Gascoigne pergi. Tugasnya selesai; ia tidak lagi diperlukan setelah kebenaran dipahami.

Kunci 3: Perhatikan Momen Lily Duduk di Bukit Kecil

Ada satu momen dalam cerpen yang sering terlewat pada pembacaan pertama: ketika Lily, kelelahan, duduk di puncak sebuah bukit kecil dan mengulang-ulang pertanyaan di mana di dunia ini kita akan mendirikan Kuil kita? Momen ini adalah jantung naratif cerpen. Perhatikan dua hal yang terjadi bersamaan.

Pertama, Lily berhenti mencari. Ia tidak lagi berjalan; ia duduk. Kepasifan ini adalah tanda pertama bahwa tubuhnya yang rapuh mulai menyerah. Kedua, Gascoigne menjawab dengan cara yang berbeda dari sebelumnya: ia tidak menolak tempat ini. Ia justru mengatakan bahwa ada sebuah tempat, bahkan di dunia ini, tempat kalian dapat mendirikannya. Ini adalah perubahan nada yang penting. Untuk pertama kalinya, Gascoigne tidak membebani tempat itu dengan kisah duka; sebaliknya, ia mengarahkan perhatian mereka kepada tempat yang mereka berdiri saat itu.

Kunci 4: Baca Akhir Cerpen sebagai Dua Lapisan Sekaligus

Akhir cerpen ini beroperasi pada dua lapisan secara bersamaan, dan memahami keduanya adalah kunci untuk tidak salah tafsir. Lapisan pertama adalah tragedi: Lily meninggal, Kuil berubah menjadi makam, di bawah lantai marmernya sudah ada makam kuno. Ini adalah fakta naratif yang tidak bisa diubah.

Lapisan kedua adalah pengungkapan mendalam: Adam memahami sesuatu yang lebih dalam daripada sebelumnya. Kata-katanya di akhir, di atas kuburan inilah tempat Kuil kita; dan kini kebahagiaan kita adalah untuk Keabadian, bukan kata-kata putus asa. Mereka adalah kata-kata seseorang yang baru saja menemukan sebuah kebenaran yang menyakitkan namun membebaskan. Hawthorne tidak mengatakan bahwa kematian Lily itu baik; ia mengatakan bahwa penerimaan Adam atas kenyataan kematian dan duka adalah satu-satunya fondasi yang cukup kuat untuk kebahagiaan yang sejati.

Kunci 5: Bandingkan dengan Karya Hawthorne Lainnya

Membaca satu cerpen Hawthorne akan menjadi jauh lebih kaya jika dibaca bersama cerpen lainnya. Aliran dari Pompa Kota, dari kumpulan yang sama, mengeksplorasi pertanyaan serupa tentang kebahagiaan kolektif namun dari sudut yang lebih satirikal dan lebih ringan. Perbandingan antara Sang Pompa yang berpidato dengan semangat tentang dunia sempurna tanpa alkohol, dan Adam yang mencari tempat sempurna untuk Kuil Kebahagiaan, mengungkapkan dua ekspresi dari impian manusia yang sama: bahwa kebahagiaan bisa dicapai bila kita menemukan kondisi yang tepat.

Untuk konteks yang lebih luas, Pedagang Apel Tua dari Mosses from an Old Manse menunjukkan sisi Hawthorne yang lain: bukannya alegori, melainkan sketsa karakter yang sangat lambat dan kontemplatif. Membaca keduanya memperlihatkan betapa luas rentang Hawthorne sebagai penulis.

Pertanyaan Diskusi setelah Membaca

Beberapa pertanyaan yang bisa membantu refleksi setelah membaca cerpen ini:

Pertama, apakah Anda setuju bahwa tidak ada tempat di bumi yang bebas dari memori duka? Apakah menurut Anda Hawthorne terlalu pesimis, atau justru realistis?

Kedua, apakah Adam di akhir cerita benar-benar bahagia, atau hanya berusaha meyakinkan dirinya sendiri? Hawthorne sengaja membiarkan pertanyaan ini terbuka.

Ketiga, jika Anda harus memilih satu tokoh dalam cerpen ini yang paling mewakili pandangan Hawthorne sendiri, siapa yang akan Anda pilih? Adam, Lily, atau Gascoigne?

Baca Pencarian Bunga Lili karya Nathaniel Hawthorne secara gratis di Pagera — sastra dunia public domain dalam bahasa Indonesia.

Referensi lanjutan: Nathaniel Hawthorne (Wikipedia) · Teks asli di Project Gutenberg #9217

Tim Pagera | Sastra dunia public domain dalam bahasa Indonesia.