Chairil Anwar lahir di Medan pada 26 Juli 1922 dan meninggal di Jakarta pada 28 April 1949. Dalam dua puluh enam tahun ia menulis 96 karya, 70 puisi, 6 prosa puitis, 2 esai, dan 18 terjemahan, yang ringkasannya cukup untuk menggeser arah seluruh sastra Indonesia. Inilah tujuh tahap kehidupannya.

Tahap 1, Medan 1922-1937

Lahir dari keluarga Minangkabau di Medan. Ayah Toeloes adalah Bupati Indragiri di Riau, lalu Wedana di Sumatera Barat. Ibu Saleha berasal dari Solok, sepupu Sutan Sjahrir (Perdana Menteri pertama Indonesia 1945-1947). Garis keturunan ini menanamkan dua hal: kebanggaan Minangkabau dan kontak dengan elite politik nasional. Sekolah dasar di MULO (sekolah Belanda menengah), lalu HBS, pendidikan dengan bahasa pengantar Belanda sampai usia 15 tahun.

Tahap 2, Perpindahan ke Batavia 1940

Setelah orang tua bercerai, Chairil dan ibunya pindah ke Batavia (Jakarta sekarang) tahun 1940. Ia melanjutkan sekolah di Carpentier Alting Stichting (CAS), salah satu sekolah Belanda terbaik. Tetapi tidak sampai lulus, kemampuan otodidak sudah lebih besar dari kurikulum. Pada usia 18 tahun ia membaca lancar bahasa Belanda, Inggris, Jerman, dan Prancis, serta menghafal puisi-puisi Rilke, W.H. Auden, Edna St. Vincent Millay, Slauerhoff, dan Du Perron.

Tahap 3, Pendudukan Jepang 1942-1945, Periode Produktif

Maret 1942 Jepang masuk Indonesia. Pers Belanda ditutup, propaganda Asia Timur Raya mengganti. Chairil yang menolak tulisannya dimuat di media propaganda Jepang justru menulis paling intens pada periode ini. Maret 1943, Semangat (Aku). Juli 1943 ia membaca puisi Aku untuk pertama kalinya di Pusat Kebudayaan Jakarta. Periode 1942-1945 menghasilkan setengah dari seluruh karyanya, termasuk: Senja di Pelabuhan Kecil, Penerimaan, Doa, Cintaku Jauh di Pulau, Sebuah Kamar, Selamat Tinggal, Sajak Putih, Diponegoro.

Tahap 4, Proklamasi 1945, Penyair Revolusi

17 Agustus 1945 Soekarno-Hatta memproklamirkan kemerdekaan. Chairil menjadi penyair generasi ini secara alamiah. November 1945 ia menulis Krawang-Bekasi, ratapan untuk para pejuang yang gugur di perbatasan Jakarta-Karawang melawan tentara Belanda yang kembali. Garis pembuka: "Kami yang kini terbaring antara Krawang-Bekasi / tidak bisa teriak 'Merdeka' dan angkat senjata lagi." Puisi ini menjadi pendamping Semangat dalam pelajaran sekolah Indonesia hingga kini.

Tahap 5, Angkatan 45, 1946-1948

Bersama Asrul Sani dan Rivai Apin, ia mendirikan Tiga Menguak Takdir (1950, terbit pasca-meninggal) yang menjadi manifesto Angkatan 45. Karakteristik angkatan ini: penolakan tegas terhadap diksi indah Pujangga Baru (Amir Hamzah, Sutan Takdir Alisjahbana), penggunaan bahasa Indonesia sehari-hari yang keras dan ringkas, pengaruh modernisme Eropa, dan penolakan terhadap nasionalisme yang hanya retoris.

Tahap 6, Penyakit dan Pernikahan Pendek 1946-1948

Chairil hidup dalam kemiskinan dan kebiasaan tidak sehat, minum kopi terus-menerus, kurang tidur, jarang makan teratur. Tahun 1946 ia menikahi Hapsah Wiraredja, sepupu jauh; lahir putri Evawani 1947. Pernikahan retak 1948 karena ketidakmampuan Chairil menafkahi keluarga. Beberapa puisi paling sayup-sayup berasal dari periode ini: Yang Terampas dan yang Putus dengan baris "Aku berbenah dalam kamar / dalam diriku jika kau datang."

Tahap 7, Kematian 28 April 1949

Tahun 1949 Chairil sakit parah, tuberkulosis, sifilis, infeksi usus, dan tipus secara bersamaan menurut catatan rumah sakit CBZ (sekarang RSCM). Ia meninggal pada usia 26 tahun, 9 bulan. Dimakamkan di TPU Karet Bivak, Jakarta. Tanggal kematiannya, 28 April, diperingati sebagai Hari Sastra Indonesia sejak 2013.

Lima Capaian Esensial

1. Bapak Puisi Modern Indonesia, memutus tradisi pantun-syair dan membawa diksi bahasa Indonesia ke ringkas-keras-langsung.
2. Pemimpin Angkatan 45, generasi pertama setelah proklamasi yang menulis dalam bahasa Indonesia sebagai bahasa nasional, bukan Melayu klasik.
3. 96 karya dalam 7 tahun produktif (1942-1949), rasio produktivitas yang menjadikannya rujukan studi sastra perbandingan.
4. Terjemahan klasik Eropa, Rilke, Auden, Du Perron, John Cornford diterjemahkan ke bahasa Indonesia untuk pertama kalinya.
5. Hari Sastra Indonesia 28 April, peringatan tahunan yang menghormati tanggal kematiannya.

Karya Chairil Anwar di Pagera bersumber dari Wikisumber kategori DP-ID-lama (hak cipta habis, sesuai UU Hak Cipta No. 28/2014 Pasal 58, pelindungan 70 tahun setelah wafat penulis).

Selanjutnya: Untuk memahami latar pendudukan Jepang saat puisi ini ditulis, baca artikel Konteks 1943.