Penulis Lafcadio Hearn Jepang Meiji adalah salah satu sosok paling unik dalam sejarah sastra dunia — seorang Eropa-Amerika yang menjadi warga Jepang dan mengabadikan jiwa Meiji melalui mata pengamat asing yang berempati mendalam. Lafcadio Hearn (Koizumi Yakumo, 1850-1904) lahir di pulau Lefkada, Yunani, dari ayah Irlandia dan ibu Yunani. Hidupnya yang berkelana melalui Eropa, Amerika, Karibia, dan akhirnya Jepang menjadikannya jembatan budaya yang langka.

Masa Kecil yang Berpindah-pindah

Hearn lahir pada 27 Juni 1850 di pulau Lefkada (Leucadia), Yunani. Nama lengkapnya Patrick Lafcadio Hearn. Ayahnya seorang ahli bedah angkatan darat Inggris-Irlandia, dan ibunya seorang perempuan Yunani. Pernikahan orang tuanya bermasalah, dan setelah usia dua tahun, Lafcadio dibawa ke Dublin, Irlandia, untuk dibesarkan oleh bibinya. Pada usia enam belas tahun, sebuah kecelakaan di sekolah merusak mata kiri matanya secara permanen — sebuah cacat yang menjadi ciri khas potret-potretnya di kemudian hari.

Setelah keluarganya bangkrut, ia dikirim ke Cincinnati, Amerika, pada 1869. Di sana ia memulai karier jurnalistiknya, menulis tentang kehidupan pekerja, kriminalitas, dan komunitas Afrika-Amerika. Pernikahan singkatnya dengan seorang perempuan keturunan Afrika-Amerika menyebabkan ia dipecat dari pekerjaan dan harus pindah ke New Orleans, di mana ia menulis tentang budaya Kreol dan voodoo Karibia.

Penemuan Jepang: 1890

Pada 1890, dalam usia empat puluh tahun, Hearn ditugaskan ke Jepang oleh majalah Harper's sebagai koresponden. Ia tidak pernah kembali. Setelah singgah di Yokohama, ia menjadi guru bahasa Inggris di sekolah menengah di Matsue, kota kastil tua di pesisir Laut Jepang. Di Matsue, ia menikah dengan Koizumi Setsu, putri seorang samurai kelas rendah yang keluarganya jatuh miskin setelah Restorasi Meiji. Pernikahan ini memberi Hearn akses ke dalam rumah tangga Jepang — sesuatu yang nyaris mustahil bagi orang asing pada masa itu.

Pada 1891, Hearn pindah ke Kumamoto, di Kyushu, untuk mengajar di Sekolah Menengah Lima (Daigo Kotogakko). Di Kumamoto inilah ia menyaksikan peristiwa yang menjadi bahan esai Di Stasiun pada Juni 1893. Pengalamannya di Kumamoto — kota yang dianggap lebih konservatif dan militan dibanding Matsue — memberinya pengamatan yang berbeda tentang karakter regional Jepang.

Naturalisasi dan Nama Jepang

Pada 1896, Hearn dinaturalisasi sebagai warga Jepang dengan nama Koizumi Yakumo — meminjam marga istrinya dan menambahkan nama Yakumo ("delapan awan") dari puisi tertua Jepang dalam Kojiki. Tahun yang sama, ia diangkat sebagai dosen Sastra Inggris di Universitas Imperial Tokyo (kemudian Tokyo Imperial University), posisi prestisius yang sebelumnya dipegang oleh Natsume Soseki muda.

Naturalisasi ini bukan sekadar formalitas. Bagi Hearn, ia adalah pernyataan identitas. Surat-suratnya menunjukkan bahwa ia merasa lebih "di rumah" di Jepang dibanding di mana pun di dunia Barat. Putra-putranya — Kazuo, Iwao, Kiyoshi, dan Suzuko — dibesarkan sebagai orang Jepang.

Karya-Karya Utama

Selama empat belas tahunnya di Jepang, Hearn menerbitkan sekitar dua belas buku tentang budaya Jepang:

• Glimpses of Unfamiliar Japan (1894) — kumpulan esai pertama tentang Matsue dan Izumo

• Out of the East (1895) — termasuk esai-esai Kumamoto

• Kokoro (1896) — esai-esai tentang "jiwa" Jepang, termasuk versi Inggris dari kisah yang serupa dengan Di Stasiun

• Exotics and Retrospectives (1898)

• Shadowings (1900)

• Japan: An Attempt at Interpretation (1904) — buku terakhirnya, sintesis besar

• Kwaidan (1904) — koleksi kisah hantu yang paling terkenal, diadaptasi Akira Kurosawa pada 1965

Gaya: Pengamat dengan Empati

Yang membuat Hearn unik dari para Japanologis Barat lainnya adalah keseimbangan antara jarak pengamat dan empati partisipan. Dalam Di Stasiun, kita melihat formula ini bekerja sempurna: ia membuka dengan nada laporan jurnalistik yang dingin, kemudian masuk ke deskripsi visual seorang saksi mata, dan akhirnya naik ke meditasi filosofis tentang perasaan ayah terhadap anak sebagai inti jiwa Jepang.

Hearn tidak romantis terhadap Jepang. Ia mencatat bahwa penduduk Kumamoto pun tidak bisa dikatakan terlalu lemah lembut. Ia juga tidak ragu menyebut peristiwa sebagai khas Timur — istilah yang hari ini kita waspadai karena bisa berbau orientalisme. Tetapi dalam konteks Hearn, kata itu bukan stereotip eksotik, melainkan upaya untuk mengidentifikasi karakter budaya yang ia anggap khas dan layak dihormati.

Warisan: Suara Asing yang Menjadi Suara Dalam

Hearn meninggal pada 26 September 1904 di Tokyo, usia 54 tahun, karena gagal jantung. Makamnya di pemakaman Zoshigaya, Tokyo, menjadi tempat ziarah para pembaca Jepang dan asing. Di kampung halamannya yang lain — Matsue — terdapat Memorial Hall Lafcadio Hearn yang dikelola hingga hari ini.

Bagi pembaca Indonesia, Hearn adalah model penulis yang menarik: seorang yang bukan dari mana-mana (Yunani, Irlandia, Amerika) menjadi suara salah satu negeri yang paling sulit dimasuki orang asing. Esai-esainya seperti Di Stasiun mengingatkan kita bahwa empati yang dalam dan pengamatan yang sabar dapat melampaui batas budaya. Indonesia, sebagai negeri dengan tradisi orang asing-yang-menjadi-orang-dalam sendiri (dari Snouck Hurgronje hingga Pramoedya), memiliki banyak titik temu dengan visi Hearn.

Hearn di Pagera

Pagera telah menerbitkan dua karya Hearn dalam bahasa Indonesia: Di Stasiun (esai pengamatan 1894) dan satu karya lain dari koleksi Kwaidan. Kami berkomitmen menambah satu karya Hearn baru setiap kuartal.

Pelajari lebih lanjut di Wikipedia Indonesia.

Baca Di Stasiun karya Lafcadio Hearn di Pagera, teks lengkap dalam bahasa Indonesia, gratis.

Tim Pagera | Sastra dunia public domain dalam bahasa Indonesia.