Nikolai Vasilievich Gogol (Никола́й Васи́льевич Го́голь; 1 April 1809 – 4 Maret 1852) adalah salah satu penulis paling penting dalam sejarah sastra Rusia. Lahir di pedesaan Ukraina, ia menjadi penulis berbahasa Rusia yang menulis kumpulan cerpen, novel, dan drama yang mengubah arah sastra Rusia—dari romantisisme awal abad kesembilan belas menuju realisme yang akan didefinisikan oleh Dostoevsky, Tolstoy, Turgenev, dan Chekhov pada paruh kedua abad itu.

Karya-karya utamanya meliputi cerpen Mantel (Шинель, 1842), novel Dead Souls (Мёртвые души, 1842), drama satire The Inspector General (Ревизор, 1836), cerpen Diary of a Madman (Записки сумасшедшего, 1835), The Nose (Нос, 1836), novella sejarah Taras Bulba (Тарас Бульба, 1835), dan kumpulan cerpen Ukraina Evenings on a Farm Near Dikanka (Вечера на хуторе близ Диканьки, 1831–1832).

Dostoevsky pernah berkata terkenal tentang generasinya: "Kita semua keluar dari Mantel Gogol." Pernyataan itu mencakup tidak hanya gaya tetapi juga simpati kemanusiaan untuk orang kecil yang menjadi inti realisme Rusia.

Masa Kecil di Ukraina (1809–1828)

Gogol lahir pada 1 April 1809 di Sorochintsy, sebuah desa kecil di provinsi Poltava, Ukraina (kala itu bagian dari Kekaisaran Rusia). Keluarganya adalah bangsawan kecil keturunan Cossack—pejuang berkuda yang mendiami stepa Ukraina sejak abad keenam belas. Ayahnya, Vasily Gogol-Yanovsky, adalah dramatis amatir dan tuan tanah kecil yang sering mementaskan drama Ukraina di rumahnya. Ibunya, Maria Ivanovna Kosyarovskaya, sangat religius—pengaruh penting bagi sisi spiritual Gogol di kemudian hari.

Keluarga Gogol-Yanovsky berbahasa Ukraina di rumah dan Rusia di lingkungan resmi. Dwibahasa ini akan menjadi karakteristik utama gaya Gogol: ia akan menulis dalam bahasa Rusia yang dipenuhi idiom Ukraina, Yiddish, Polandia, dan kolokialisme petani—sebuah revolusi linguistik dalam sastra Rusia yang sebelumnya didominasi oleh gaya elit aristokrat.

Gogol belajar di Gimnasium Nizhin (1820–1828), institusi bergengsi di Ukraina utara. Di sana ia menulis sajak romantis pertama, terlibat dalam pementasan drama, dan mengembangkan gairah untuk karakter eksentrik—sebuah kekuatan yang akan mendefinisikan seluruh karyanya nanti.

Pindah ke Sankt Peterburg (1828–1836)

Pada akhir 1828, Gogol pergi ke Sankt Peterburg, ibu kota Kekaisaran Rusia. Ia memimpikan menjadi penyair besar dan menerbitkan puisi epik Hans Küchelgarten dengan biaya sendiri. Karya itu dihancurkan oleh kritikus—malu, Gogol membakar seluruh salinan yang tidak terjual.

Untuk hidup, Gogol mengambil pekerjaan sebagai pegawai sipil rendahan di Departemen Ekonomi dan Bangunan Publik. Pengalaman ini—dua tahun sebagai tchinovnik yang dihina atasan, dianggap remeh oleh rekan, hidup di kos sempit di iklim Sankt Peterburg yang dingin—akan menjadi sumber langsung untuk Mantel. Ia mengamati birokrasi dari dalam, dan kemampuan satirnya yang tajam mulai berkembang.

Pada 1831, ia berkenalan dengan Aleksandr Pushkin, penyair terbesar Rusia. Pushkin menjadi mentornya dan—menurut sumber tradisional yang diragukan beberapa sarjana modern—memberikan ide untuk The Inspector General dan Dead Souls kepada Gogol. Persahabatan ini menghadirkan Gogol ke pusat kehidupan sastra Rusia.

Karya-Karya Ukraina (1831–1835)

Karya pertama Gogol yang sukses adalah Evenings on a Farm Near Dikanka (1831–1832), kumpulan cerpen fantastik berlatar Ukraina pedesaan—setan, witch, malam Natal, festival Ivan Kupala. Gaya ini berakar pada folkor Ukraina yang dipelajari Gogol sebagai anak.

Dilanjutkan oleh Mirgorod (1835), yang berisi cerpen lebih panjang termasuk Taras Bulba—epos Cossack yang mendapat pujian luas dan kemudian diadaptasi menjadi film. Pada tahun yang sama, ia menerbitkan kumpulan Arabesques yang berisi cerpen-cerpen Petersburg awal seperti Nevsky Prospekt, Diary of a Madman, dan The Portrait.

Periode Petersburg dan Drama (1835–1842)

The Inspector General (Ревизор, 1836)—drama satire lima babak tentang pejabat-pejabat kota kecil yang mengira seorang pegawai biasa sebagai inspektur dari ibu kota—dipentaskan di Sankt Peterburg dan menjadi skandal besar. Sebagian penonton dan kritikus konservatif melihatnya sebagai serangan langsung terhadap kekuasaan. Tsar Nikolai I, yang menonton pementasan, dilaporkan tertawa keras tetapi berkata, "Semua orang dapat porsi, tetapi terutama aku."

Kecewa dengan resepsi mixed The Inspector General, Gogol meninggalkan Rusia dan menghabiskan dua belas tahun di luar negeri (1836–1848)—terutama di Roma, dengan kunjungan ke Paris, Jerman, dan Tanah Suci. Di Roma, dalam kesendirian dan kontemplasi religius, ia menulis bagian-bagian utama Dead Souls dan Mantel.

Dead Souls dan Mantel: Puncak (1842)

Tahun 1842 adalah puncak karier Gogol. Ia menerbitkan dua mahakarya:

Dead Souls (Мёртвые души) — novel pertama yang direncanakan sebagai trilogi mirip Komedi Dewa Dante (Inferno-Purgatorio-Paradiso). Bagian pertama mengikuti Chichikov, seorang penjahat menyenangkan yang berkeliling Rusia membeli "jiwa-jiwa mati"—nama-nama serf yang telah meninggal tetapi masih terdaftar di sensus, sehingga pemilik mereka masih membayar pajak. Chichikov merencanakan menggunakan dokumen-dokumen "jiwa-jiwa mati" ini sebagai jaminan untuk pinjaman pemerintah. Novel ini adalah panorama satire tuan-tuan tanah Rusia abad sembilan belas—Manilov si pemalas sentimental, Sobakevich si bear kasar, Plyushkin si pelit yang menyimpan kotoran, Nozdrev si penipu gembira.

Mantel (Шинель) — cerpen yang termasuk dalam jilid ketiga Kumpulan Karya (1842). Cerpen ini menjadi yang paling terkenal di dunia barat dan paling banyak diajarkan di universitas. Vladimir Nabokov mendedikasikan bab paling panjang dalam bukunya Lectures on Russian Literature untuk membahas struktur dan teknik Gogol di Mantel.

Krisis Spiritual dan Akhir (1842–1852)

Setelah 1842, Gogol tidak pernah lagi menerbitkan karya fiksi besar. Ia berusaha menulis bagian kedua Dead Souls—Purgatorio Rusia—tetapi menjadi semakin tidak puas dengan dirinya sendiri. Ia jatuh ke dalam krisis religius mendalam, mengembangkan asketisme ekstrem di bawah bimbingan seorang pendeta Ortodoks fanatik bernama Bapa Matvei Konstantinovsky.

Pada 1847, ia menerbitkan Selected Passages from Correspondence with Friends (Выбранные места из переписки с друзьями)—koleksi esai religius-konservatif yang menshockkan teman-temannya yang liberal. Kritikus radikal Vissarion Belinsky menulis surat balasan terkenal yang mengecam Gogol sebagai pengkhianat terhadap nilai-nilai pencerahan.

Kembali ke Moskwa pada 1848 setelah ziarah ke Tanah Suci, Gogol semakin terobsesi dengan dosa-dosanya. Pada malam tanggal 24 Februari 1852, di bawah pengaruh Bapa Matvei, ia membakar manuskrip bagian kedua Dead Souls di perapian. Sembilan hari kemudian, pada 4 Maret 1852, Gogol meninggal di Moskwa pada umur 42 tahun, kemungkinan karena kombinasi puasa ekstrem dan depresi. Para sejarawan medis modern menduga ia menderita gangguan obsesif-kompulsif atau melankoli berat.

Warisan Sastra: Bapak Realisme Rusia

Gogol meninggalkan warisan sastra yang menakjubkan. Karya-karyanya menginspirasi tiga generasi penulis Rusia:

• Fyodor Dostoevsky (1821–1881)—Orang-Orang Miskin (1846) adalah respons langsung terhadap Mantel. Devushkin dan Akakiy adalah saudara spiritual.
• Mikhail Saltykov-Shchedrin (1826–1889)—penerus tradisi satire birokratik.
• Anton Chekhov (1860–1904)—dalam cerpen-cerpennya tentang "orang kecil" seperti Death of a Government Clerk (1883) dan The Lottery Ticket (1887).
• Andrey Bely (1880–1934)—novel Petersburg (1913) secara eksplisit mengikuti tradisi Gogol.
• Mikhail Bulgakov (1891–1940)—The Master and Margarita (1928–1940) memuja realisme magis Gogol dengan setan, kucing berbicara, dan birokrasi Moskwa.
• Vladimir Nabokov (1899–1977)—menulis monografi mendalam Nikolai Gogol (1944).

Di luar Rusia, Gogol memengaruhi Franz Kafka (1883–1924)—The Metamorphosis (1915) berakar pada The Nose dan kafkaesque mendapat banyak dari gogolian. Realisme magis Amerika Latin abad ke-20—Gabriel García Márquez, Julio Cortázar, Jorge Luis Borges—berhutang besar kepada akhir fantastik Gogol.

Karya Gogol yang Tersedia di Pagera

Di perpustakaan Pagera (versi bahasa Inggris dari Project Gutenberg), Anda dapat membaca:

• The Overcoat / Mantel (cerpen, 1842)—diterjemahkan ke bahasa Indonesia
• Dead Souls (novel, 1842)—bahasa Inggris
• The Inspector-General (drama, 1836)—bahasa Inggris
• Taras Bulba and Other Tales (kumpulan cerpen, 1835)—bahasa Inggris, termasuk St. John's Eve, The Cloak, dan The Calash

Tema-Tema Sentral Karya Gogol

Sepanjang karier Gogol, beberapa tema muncul berulang-ulang:

1. "Orang kecil" (маленький человек)—pegawai rendahan, petani, pedagang kecil—sebagai subjek yang layak mendapat perhatian sastra serius.
2. Birokrasi sebagai sistem penghancur kemanusiaan—Tabel Pangkat, hierarki, etiket kaku.
3. Sankt Peterburg sebagai kota fantasmagorik—nyata sekaligus tidak nyata, dingin, asing.
4. Realisme magis—hantu, hidung yang berjalan, setan, jiwa-jiwa mati yang dijual.
5. Satire dan empati hidup berdampingan—kemampuan menertawakan dan menangis pada saat yang sama.
6. Religiositas Ortodoks—ikon, hari nama, tanda salib, perayaan gereja, krisis spiritual akhir.

Mulai dengan Mantel — pintu masuk klasik ke dunia Gogol dan ke seluruh realisme Rusia.

Referensi lanjutan: Nikolai Gogol di Wikipedia bahasa Indonesia · Nikolai Gogol di Wikipedia bahasa Inggris · Karya-karya Gogol di Project Gutenberg

Tim Pagera | Sastra dunia public domain dalam bahasa Indonesia.