Tokuda Shusei (徳田秋声, 1872~1943) adalah salah satu dari empat tokoh besar naturalisme Jepang, bersama Tayama Katai, Shimazaki Toson, dan Futabatei Shimei. Empat nama ini bersama-sama menulis ulang apa yang mungkin dilakukan sastra Jepang setelah masuknya pengaruh Émile Zola dan Maupassant dari Eropa, di pergantian abad ke-20.

Tapi di antara empat tokoh itu, Shusei memilih jalan yang paling sukar dan paling tidak heroik. Ia tidak menulis novel pengakuan dramatis seperti Katai (Futon). Ia tidak menulis epik lirik tentang reformasi sosial dan kasta seperti Toson (Hakai). Ia tidak menulis pamflet teori sastra yang membuka era modern seperti Shimei (Shosetsu Soron).

Shusei memilih untuk menulis tentang wanita kelas menengah-bawah Tokyo. Pelayan rumah makan. Istri tukang sayur. Aktris panggung yang gagal. Geisha tua. Penulis wanita yang merantau ke Amerika dan menulis kolom kecil di koran yang tidak laku. Dengan kalimat datar, tanpa dramatisasi, tanpa romanisasi, dengan mata observatoris yang tenang—dan justru karena itu, dengan kedalaman empati yang lebih tajam daripada banyak novel pengakuan eksplisit.

Dari Kanazawa ke Tokyo: Awal Perjalanan

Shusei lahir pada 23 Februari 1872 di Kanazawa, ibukota lama Provinsi Kaga di wilayah Hokuriku, sebagai anak dari keluarga samurai yang sudah jatuh miskin pada awal Meiji. Sejak muda ia bekerja sebagai juru tulis dan koresponden kantor surat kabar kecil, sebelum berangkat ke Tokyo pada usia dua puluhan untuk menjadi murid Ozaki Koyo—pendiri Ken-yu-sha, lingkar sastra yang mendominasi era Meiji pertengahan.

Di bawah didikan Koyo, Shusei belajar disiplin teknik prosa. Tapi sebagaimana terjadi pada banyak murid yang berbakat, ia akhirnya berpisah dari ajaran gurunya. Koyo menulis dengan gaya neoklasik dan moralistik, mengikuti tradisi Edo. Shusei, setelah Koyo wafat pada 1903, mulai bergerak ke arah naturalisme yang baru tiba dari Eropa.

Empat Karya Kanon: Kabi, Arakure, Tadareru, Shukuzu

Karya-karya awal Shusei yang membentuk reputasinya adalah empat novel: Kabi (Jamur, 1911), Arakure (Wanita Liar, 1915), Tadareru (Membusuk, 1913), dan jauh kemudian, Shukuzu (Miniatur, 1941). Empat novel ini, masing-masing dengan caranya sendiri, melukis kehidupan wanita kelas menengah-bawah Tokyo dengan presisi yang nyaris dokumenter.

Yang paling terkenal adalah Arakure. Tokoh utamanya, Oshima, adalah seorang wanita yang menolak takdir yang ditetapkan masyarakat untuknya: tiga kali ia kawin lari, tiga kali ia bercerai, dan setiap kali ia bangkit kembali dengan keras kepala. Bukan pahlawan feminis dalam arti modern—Shusei terlalu jujur untuk mengubah seseorang menjadi simbol. Tapi seorang manusia, dengan keras kepala, kelemahan, dan keinginannya untuk hidup, yang dilukis dengan ketelitian yang membuat pembaca tidak bisa lagi memandang wanita kelas menengah-bawah Tokyo seperti sebelumnya.

Penulis Wanita 1927: Dokumen Intim Kalangan Sastra Tokyo

Di antara karya-karya panjang, Shusei juga menulis banyak cerpen pendek. Salah satu yang paling intim adalah Joryu Sakka (Penulis Wanita), diterbitkan di Shincho April 1927.

Cerpen ini berbeda dari novel-novel panjang Shusei karena memasukkan dunia sastra Tokyo sendiri ke dalam panggung. Tokoh utama narator, Komori, adalah seorang kritikus sastra paruh baya yang hidup bersama kekasih muda Eiko—seorang penulis wanita pemula. Sosok yang dibicarakan di latar adalah Nyonya T atau T-ko, sastrawan wanita generasi sebelumnya yang merantau ke Amerika dalam kemiskinan.

Banyak komentator menduga sosok T-ko didasarkan pada Tamura Toshiko (1884~1945), salah satu penulis wanita pertama yang mencapai status profesional di Jepang modern. Tamura sendiri benar-benar pernah merantau ke Amerika pada 1918 dan tinggal di sana hingga 1936. Tetapi Shusei sengaja menjaga anonimasi—nama tokoh hanya ditulis dengan inisial latin Ｔ, dan terjemahan Indonesia mempertahankan inisial itu apa adanya.

Naturalisme Shusei vs Naturalisme Eropa

Berbeda dengan naturalisme Zola yang sering memuat tesis sosial-darwinis yang eksplisit (lingkungan menentukan nasib, hereditas menentukan kepribadian), naturalisme Shusei lebih dekat ke shosetsu Jepang yang lebih intim. Tidak ada tesis besar. Yang ada hanya pengamatan yang sangat dekat, dialog yang sangat hidup, dan keengganan untuk menyimpulkan apa pun.

Pendekatan ini membuat Shusei lebih sukar diakses bagi pembaca asing dibandingkan Toson atau Katai. Tidak ada momen klimaks yang bisa dikutip. Tidak ada pernyataan filosofis yang bisa dijadikan epigraf. Yang ada hanya satu jendela kecil ke kehidupan satu wanita, satu lelaki, satu kelompok teman seniman—dan tugas pembaca adalah duduk diam dan menyaksikan tanpa terburu-buru.

Akhir Hayat dan Warisan

Shusei terus menulis hingga akhir hayatnya pada usia 71 tahun di Tokyo, 18 November 1943—di tengah-tengah Perang Pasifik. Novel terakhirnya yang tak selesai, Shukuzu (Miniatur, 1941), dianggap salah satu puncak karyanya: sebuah kronik panjang tentang kehidupan seorang geisha bernama Ginko di Tokyo lama, ditulis dengan ketenangan seseorang yang sudah memandang kehidupan dari semua sisinya.

Warisan Shusei adalah pengakuan bahwa naturalisme tidak harus dramatis untuk menjadi kuat, bahwa observasi tenang bisa lebih radikal daripada pernyataan eksplisit, dan bahwa wanita kelas menengah-bawah Tokyo layak diberi tempat sentral dalam kanon sastra Jepang modern.

Pagera Pertama Tokuda Shusei dalam Bahasa Indonesia

Penulis Wanita adalah karya pertama Tokuda Shusei yang diterjemahkan ke Bahasa Indonesia di Pagera. Bagi yang ingin mengenal karya-karya naturalisme Jepang lainnya, lihat Cahaya Lentera karya Shimazaki Toson dan Menanti Hidangan Tiba karya Masaoka Shiki di Pagera.

Pelajari lebih lanjut tentang Tokuda Shusei di Wikipedia Indonesia.

Baca Penulis Wanita karya Tokuda Shusei di Pagera, debut Indonesia karya Tokuda Shusei, gratis dalam Bahasa Indonesia.

Tim Pagera | Sastra dunia public domain dalam bahasa Indonesia.