Pada Mei 1936, di tengah masa kolonial Jepang yang menghimpit setiap aspek hidup orang Korea, Kim Yu-jeong menerbitkan sebuah cerpen humor pendek yang segera menjadi salah satu kisah cinta pertama paling lucu dalam sastra Korea modern. Judulnya sederhana: Bunga Dongbaek (동백꽃, Dongbaekkkot). Ceritanya pendek, hanya kurang dari sepuluh halaman. Tetapi humor dan ironi pubertasnya, generasi pembaca Korea membawanya seumur hidup sebagai potret paling halus dari pubertas kampung Korea kolonial 1930-an.

Ayam yang Selalu Diadu

Tokoh utamanya adalah seorang remaja petani 17 tahun yang tidak diberi nama (narrator orang pertama, aku) yang tinggal di sebuah desa pegunungan Gangwon. Setiap kali ia hendak naik gunung mengambil kayu bakar, ayam jantan kecil kami selalu dipukul habis-habisan oleh ayam jantan besar keluarga Jeomsun — gadis seusianya, putri mareum (pengurus tanah tuan tanah) yang menyewakan tanah kepada keluarganya.

Ini bukan kebetulan. Jeomsun-lah yang selalu mengadu kedua ayam, sengaja untuk memancing emosi narrator. Mengapa? Narrator tidak tahu — karena ia, sebagai remaja lelaki 17 tahun yang lugu, sungguh tidak memahami sinyal yang dilemparkan padanya oleh seorang gadis seusianya yang sedang puber dan jatuh hati.

Tiga Butir Kentang Musim Semi

Empat hari sebelumnya, Jeomsun datang diam-diam ke belakang narrator yang sedang menganyam pagar. "Hei! Kau kerja sendirian saja?" tanyanya. Lalu, dengan suara bangga, ia menyodorkan tiga butir kentang musim semi yang masih panas dari panggangan: "Di rumah kalian tak ada ini kan?"

Narrator, dengan harga diri remajanya yang sensitif, menjawab dingin: "Aku tak makan kentang. Kau saja yang makan." Tanpa menoleh, ia mendorong kentang itu kembali lewat bahunya. Jeomsun, untuk pertama kalinya, memerah seperti wortel — air mata menggenang di matanya, dan ia kabur ke pematang sawah dengan menggertakkan gigi.

Gochujang dan Sabung Ayam

Sejak ditolak, Jeomsun makin menggila. Suatu hari ia mencengkeram induk ayam petelur milik narrator di bongdang (serambi depan rumahnya), dan memukulinya dengan kepalan tangan di bagian pinggul "agar tak bisa bertelur lagi." Berulang-ulang ia mengadu ayam jantannya yang garang dengan ayam kecil narrator yang malang.

Tidak tahan, narrator menyiapkan rencana: menyuapi ayam jantannya dengan gochujang (pasta cabai fermentasi tradisional Korea) — konon makin pedas, makin gigih ayam aduan. Ia mengambil setengah piring gochujang dari jang-dok (gentong fermentasi) keluarganya dan menyuapi ayamnya. Sayangnya, dosis terlalu banyak. Ayamnya lemas dan hampir mati.

Hodgi dan Bunga Lindera Kuning

Saat narrator turun dari gunung pada hari berikutnya, ia mendengar bunyi hodgi (suling daun rumput buatan anak-anak Korea di musim semi). Di kaki gunung, di antara batu-batu besar dan bunga dongbaek kuning yang mekar penuh (bunga lindera kuning — NOT bunga camellia merah, melainkan kembang generjang khas pegunungan Gangwon), Jeomsun duduk meniup hodgi dengan tenang. Dan di depannya — sekali lagi — kedua ayam diadu.

Marah mendidih, narrator menerjang dan dengan satu pukulan menjatuhkan ayam besar Jeomsun. Ayam itu mati seketika. Jeomsun datang dengan mata melotot, dan mendorongnya hingga terjengkang. Lalu, dengan suara mengancam:

"Kau tak akan begitu lagi kan, mulai sekarang?"

Narrator yang sebenarnya tidak tahu apa yang tidak boleh dilakukannya, menjawab tanpa pikir panjang: "Iya!"

Akhir di Bawah Bunga Dongbaek Kuning

Lalu, entah didorong apa, Jeomsun tiba-tiba ambruk dengan kedua tangannya bertumpu di bahu narrator. Tubuh mereka terbenam ke tengah bunga dongbaek kuning yang sedang mekar penuh. Oleh aroma tajam menggigit dan harum bunga lindera itu, seluruh kesadaran narrator tiba-tiba pening — seakan tanah tempat ia berdiri amblas.

Dari bawah, suara ibu Jeomsun terdengar memanggil putrinya dengan marah. Jeomsun ketakutan setengah mati dan merayap diam-diam menuju kaki gunung. Narrator, sambil memeluk batu, tak punya pilihan selain merangkak perlahan ke atas gunung secepat-cepatnya.

Ironi Pubertas Lugu

Inilah Kim Yu-jeong di puncak humornya. Cerpen ini tidak diakhiri dengan deklarasi cinta, ciuman, atau pengakuan. Hanya seorang remaja lelaki 17 tahun yang sampai akhir tidak tahu bahwa Jeomsun sedang menyatakan cintanya melalui ayam, kentang, dan bunga kuning. Sebuah ironi pubertas lugu yang lembut, ditulis dengan nada humor yang ringan dan tender. Inilah yang membuat Bunga Dongbaek menjadi salah satu mahakarya humor Korea modern, salah satu cerpen pubertas paling lucu dalam sastra Asia.

Pelajari lebih lanjut tentang Kim Yu-jeong di Wikipedia Indonesia dan baca teks asli Korea di Wikisource Korea.

Baca Bunga Dongbaek karya Kim Yu-jeong di Pagera, cerpen lengkap dalam bahasa Indonesia, gratis.

Tim Pagera | Sastra dunia public domain dalam bahasa Indonesia.