Otobiografi Parodi Mark Twain adalah kompilasi pendek karya Mark Twain (Samuel Langhorne Clemens, 1835-1910) yang terbit pertama kali tahun 1871 di New York oleh penerbit Sheldon & Company. Buku tipis ini berisi dua karya pendek yang tidak saling berhubungan: pertama, sebuah otobiografi palsu yang mengarang silsilah keluarga Twain selama delapan abad; kedua, sebuah cerita romance Abad Pertengahan yang sengaja ditinggalkan menggantung oleh narrator-nya sendiri. Keduanya menjadi salah satu contoh paling murni dari humor Twain di periode awal kariernya.

Bagian Pertama: Otobiografi Palsu Keluarga Twain

Bagian pertama dibuka dengan pernyataan satir yang langsung mengena: Dua atau tiga orang telah pada waktu yang berbeda-beda memberi isyarat bahwa jika saya menulis sebuah otobiografi mereka akan membacanya... maka akhirnya saya menyerah pada tuntutan publik yang berapi-api ini. Dengan satu kalimat, Twain sudah mengolok-olok seluruh genre otobiografi orang terkenal yang mengaku ditulis karena permintaan rakyat.

Twain lalu menyusun silsilah keluarga karangan yang melintasi delapan abad sejarah Inggris dan Amerika. Setiap leluhur diperkenalkan dengan nada mock-decorum — bahasa formal yang dipakai untuk menggambarkan hal-hal yang sebenarnya memalukan. Arthour Twain dari zaman William Rufus disebut sebagai seorang pengacara di jalan raya — eufemisme formal untuk perampok jalanan. Ia pergi ke tempat peristirahatan kuno Inggris yang elok bernama Newgate — yang sebenarnya adalah penjara terkenal London.

Leluhur Pilihan dari Abad ke-11 hingga ke-18

Augustus Twain (sekitar 1160) digambarkan sebagai humoris sejak lahir yang gemar menusuk orang yang lewat di malam gelap dengan pedang tua untuk melihat mereka melompat. Beau Twain dari abad ke-15 disebut Sang Cendekiawan karena keahliannya meniru tulisan tangan siapa pun — sebuah keterampilan yang akhirnya membawanya ke perkumpulan rahasia kebajikan yang bernama Chain Gang (kelompok narapidana yang dirantai bekerja paksa).

Leluhur paling berkesan adalah John Morgan Twain yang berlayar bersama Columbus pada tahun 1492. Karakter ini, dengan watak masam dan sombong, menghabiskan seluruh pelayaran mengeluh tentang makanan dan menggangguku Columbus dengan pertanyaan tentang kopernya — yang sebenarnya hanya satu saputangan dan tiga kaus kaki bekas dalam selembar koran tua. Ketika ia keluar dari kapal di darat, kopernya entah bagaimana sudah menjadi empat koper besar, satu peti barang pecah belah, dan beberapa keranjang sampanye.

Misionaris yang Dimakan dan Indian yang Mabuk

Twain menyusun rangkaian leluhur dengan gradasi keganasan yang terus meningkat. Charles Henry Twain di abad ke-17 adalah misionaris yang mengubah keyakinan enam belas ribu penduduk Pulau Laut Selatan, dan akhirnya — sebagaimana diisyaratkan Twain dengan halus — dimakan oleh jemaatnya sendiri yang berkata mereka berharap masih ada lebih banyak dirinya.

PAH-GO-TO-WAH-WAH-PUKKETEKEEWIS (Pemburu-Perkasa-dengan-Mata-Babi) TWAIN dari abad ke-18 membantu Jenderal Braddock melawan si penindas Washington (pergeseran sudut pandang khas Twain — dari sudut pandang leluhur Indian-nya, Washington adalah penindas, bukan pahlawan). Leluhur ini gagal menembak Washington tujuh belas kali bukan karena Roh Agung mencadangkan Washington untuk misi besar (sebagaimana versi buku cerita moral), melainkan karena lelaki itu mabuk b'rat tak bisa diam cukup lama untuk ditembak.

Alias-alias Terkenal

Twain menyelesaikan bagian pertama dengan daftar leluhur yang begitu dikenal melalui nama samaran mereka sehingga tidak perlu lagi dibahas: Richard Brinsley Twain alias Guy Fawkes (konspirator bom mesiu 1605), William Hogarth Twain alias Jack Sheppard (pencuri terkenal), Ananias Twain alias Baron Munchausen (pendongeng paling terkenal di dunia), John George Twain alias Kapten Kydd (bajak laut), hingga Keledai Bileam dari kitab Bilangan. Twain menutup bagian ini dengan catatan satir: kakek buyutnya — yang seharusnya menjadi puncak silsilah keluarga otobiografi normal — terlalu hambar dibandingkan dengan leluhurnya, dan riwayatnya sebaiknya ditangguhkan sampai ia digantung.

Bagian Kedua: Romance Abad Pertengahan yang Ditinggalkan

Bagian kedua adalah parodi romance Abad Pertengahan berlatar Kadipaten Brandenburgh tahun 1222. Cerita dibuka dengan suasana mock-Gothic: kastil feodal tua nan agung Klugenstein, malam yang sunyi, dewan rahasia di puncak menara tertinggi, dan seorang baron tua keras yang memanggil putrinya — yang ternyata muncul berbaju zirah kesatria.

Konspirasi Pewarisan Brandenburgh

Baron Klugenstein mengungkapkan rahasia berusia dua puluh delapan tahun: anaknya adalah seorang putri, bukan putra. Karena hukum pewarisan Brandenburgh hanya memberikan takhta kepada putra, ia menggantung tabib, perawat, dan enam dayang-dayang yang menyaksikan kelahiran, lalu membesarkan putrinya sebagai Conrad — seorang pemuda. Sekarang, ketika Adipati Ulrich (kakak Klugenstein) memerintah Brandenburgh tanpa pewaris laki-laki, momen warisan tiba.

Namun ada komplikasi: Ulrich memiliki putri sah, Lady Constance. Jika Constance suci, ialah yang akan mewarisi. Klugenstein telah mengutus Count Detzin untuk merayu Constance — agar ia kehilangan kesucian dan dengan begitu hak warisnya. Hukum kuno Jerman menyebut bahwa wanita yang duduk di kursi adipati sebelum dimahkotai akan mati — sehingga Klugenstein memperingatkan Conrad untuk hanya mengeluarkan vonis dari kursi perdana menteri, bukan dari takhta.

Cinta yang Mustahil dan Persidangan

Di Brandenburgh, Conrad memerintah dengan kebijaksanaan dan dicintai semua orang. Tapi yang tidak diduga: Constance jatuh cinta padanya. Cinta antara sepupu laki-laki dan sepupu perempuan ini menjadi bencana bagi Conrad — sebab ia sebenarnya wanita. Constance, yang ditolak oleh Conrad, akhirnya melahirkan seorang anak akibat skema Detzin.

Persidangan tiba. Constance terdakwa atas anak di luar pernikahan suci, hukumannya kematian kecuali ia menyebutkan ayah anaknya. Conrad — yang harus duduk di takhta adipati untuk mengeluarkan vonis (sehingga melanggar hukum yang akan menghukum mati dirinya sendiri sebagai wanita yang belum dimahkotai) — akhirnya menaiki takhta. Constance, dengan mata berkilau penuh kebencian, menudingkan jarinya pada Conrad dan berkata: Engkaulah lelaki itu!

Penutup yang Menjadi Legenda

Pada saat klimaks paling tegang — Conrad terjebak antara mengungkapkan diri sebagai wanita (kematian karena duduk di takhta) atau diam (kematian karena tuduhan palsu) — Twain menulis tiga paragraf yang menjadi salah satu penutup paling terkenal dalam fiksi humor Amerika:

[Sisa kisah yang menggetarkan dan penuh peristiwa ini TIDAK akan ditemukan di publikasi ini atau yang lain mana pun, baik sekarang maupun di masa depan kapan pun.]

Lalu dengan terang-terangan: Sebenarnya, saya telah menjebak pahlawan saya (atau pahlawan wanita) ke dalam tempat yang begitu sempit, sehingga saya tidak melihat bagaimana saya akan mengeluarkannya... dan karena itu saya cuci tangan dari seluruh urusan ini.

Mengapa Karya Ini Penting

Pada tahun 1871, Mark Twain berusia tiga puluh lima tahun dan belum menerbitkan The Adventures of Tom Sawyer (1876) atau Adventures of Huckleberry Finn (1884). Otobiografi Parodi menunjukkan dua mode satir yang akan menjadi ciri kariernya: pertama, kemampuan menyerang bentuk-bentuk sastra yang sudah mapan (otobiografi bangsawan, romance Abad Pertengahan) dengan cara meniru bentuknya dengan sempurna sebelum menghancurkannya dari dalam; kedua, kemampuan menyisipkan komentar politik dan sosial yang tajam (pergeseran sudut pandang Indian terhadap Washington, kritik terhadap moralitas misionaris kolonial, parodi terhadap genre yang dipuji elit Eropa).

Bagi pembaca Indonesia, karya ini menawarkan pengalaman ganda: hiburan tinggi yang membuat tertawa terbahak-bahak, dan kuliah singkat tentang bagaimana satir bekerja — bagaimana bentuk formal dapat dipakai untuk membongkar isi yang absurd. Anda akan menyadari bahwa Twain awal sudah memiliki ketajaman yang sama dengan Twain matang, hanya saja dengan kuda kuk yang lebih liar dan kebebasan eksperimen yang lebih besar.

Baca Otobiografi Parodi Mark Twain di Pagera, teks lengkap dalam bahasa Indonesia, gratis.

Tim Pagera | Sastra dunia public domain dalam bahasa Indonesia.