Pengantar: Akutagawa dan Osaka Era Taishō

Akutagawa Ryūnosuke (1892–1927) dikenal sebagai maestro cerpen Jepang era Taishō. Sebagian besar karyanya mengambil latar sejarah atau legenda — mulai dari Rashōmon hingga Dalam Belukar — namun Sennin (仙人, 1922) berbeda: berlatar Osaka kontemporer, dituturkan dengan nada dongeng lisan yang akrab.

Cerpen ini ditulis pada tahun Taishō ke-11 (1922), tepat lima tahun sebelum sang pengarang mengakhiri hidupnya dengan cara yang tragis. Di dalamnya tersembunyi ironi khas Akutagawa: kepolosan murni yang mengalahkan kecerdasan paling licik.

Ringkasan Cerita

Gonsuke adalah orang dusun muda yang datang ke kota Osaka dengan satu keinginan aneh: ia ingin menjadi Sennin — petapa abadi yang menguasai ilmu kesaktian Tao dan mampu terbang di langit.

Ia mendatangi sebuah kuchiireya (kantor penyalur tenaga kerja) dan menyampaikan permohonannya kepada Banto, sang pegawai senior. Banto terbengong-bengong, namun karena papan noren tokonya bertuliskan "Penyalur Segala Jenis Pekerjaan," ia terpaksa menerima permintaan mustahil itu.

Banto membawa Gonsuke ke rumah seorang tabib. Istri sang tabib — perempuan licik yang dijuluki Furugitsune alias "rubah tua" — langsung menangkap peluang ini. Ia menawarkan perjanjian: Gonsuke boleh tinggal dan bekerja selama dua puluh tahun tanpa sepeser upah pun, dan setelah itu ia akan diajarkan ilmu Sennin.

Gonsuke menerima dengan polos. Dua puluh tahun ia mengambil air, membelah kayu, menanak nasi, memanggul kotak obat sang tabib — tanpa satu kali pun mengeluh, tanpa satu mon pun meminta bayaran.

Ketika dua puluh tahun berlalu, Gonsuke kembali menagih janji. Istri tabib — yang sejak awal tidak tahu ilmu Sennin sedikit pun — merancang satu jebakan terakhir yang ia yakini mustahil: suruh Gonsuke memanjat pohon pinus setinggi langit, lalu lepaskan kedua tangannya.

Hasilnya bukan kematian. Gonsuke melayang tegak di udara, membungkuk dengan hormat, lalu melangkah perlahan di atas langit biru — naik semakin tinggi, menghilang ke dalam awan.

Tema dan Simbolisme

Kepolosan sebagai kekuatan metafisik Akutagawa tidak membangun Gonsuke sebagai orang bodoh. Ia justru seseorang yang sangat serius terhadap keinginannya — dan kejujuran total itulah yang menjadi ilmu Sennin yang sesungguhnya. Tanpa tipu daya, tanpa pamrih, ketulusan murni membuka jalan yang tidak bisa dibuka oleh kecerdasan mana pun.

Furugitsune dan ironi kecerdasan Istri tabib adalah tokoh yang paling cerdas dalam cerita ini — dan justru ia yang paling kalah. Ia merancang sistem eksploitasi yang sempurna selama dua puluh tahun, lalu kehilangan segalanya dalam satu detik. Akutagawa tidak menghukumnya secara eksplisit; ia hanya membiarkan pembaca menghitung sendiri berapa kerugian yang ditanggung sang rubah tua.

Motif Tao dan tradisi Jepang Sennin berakar pada konsep xian (仙) dari tradisi Taoisme Tiongkok yang menyebar ke Jepang — pertapa abadi yang hidup di gunung dan langit. Akutagawa menyuntikkan motif kuno ini ke dalam Osaka modern era Taishō, menciptakan benturan antara dunia transaksional kota dan mimpi yang melampaui dunia materi.

Konteks Sejarah: Osaka dan Bayangan Taikō-sama

Ketika ditanya mengapa ia ingin menjadi Sennin, Gonsuke menjawab dengan sederhana: ia melihat Istana Osaka dan menyadari bahwa bahkan Taikō-sama — Toyotomi Hideyoshi (1537–1598), penguasa Jepang yang pernah menaklukkan seluruh negeri — pun pada akhirnya mati juga.

Respons ini bukan naif. Ini adalah pertanyaan filosofis yang sangat serius tentang kefanaan manusia. Gonsuke tidak menginginkan kekayaan atau kekuasaan; ia menginginkan keabadian karena ia sudah sampai pada kesimpulan bahwa semua kemewahan duniawi pada akhirnya sia-sia.

Di sinilah Akutagawa menyisipkan ironi halus: orang yang paling tidak ambisius secara duniawi — seorang pelayan dapur tanpa nama, tanpa uang, tanpa status — justru yang paling pantas melampaui dunia.

Cerpen ini ditulis di era Taishō (1912–1926), masa ketika Jepang sedang dalam proses modernisasi pesat setelah Perang Dunia I. Di tengah perubahan itu, Akutagawa memilih bercerita tentang seorang lelaki yang menolak seluruh logika modernitas dan memilih jalan kuno yang mustahil.

Baca Teks Lengkapnya di Pagera

Sennin adalah karya ketiga Akutagawa Ryūnosuke yang hadir dalam terjemahan Indonesia di Pagera, setelah Benang Laba-laba dan Hidung. Baca sendiri bagaimana Akutagawa merangkai dongeng Osaka ini dalam 3.196 kata yang padat dan penuh kejutan.

Baca "Sennin" di Pagera