Tema Aula Fantasi Hawthorne tidak dapat direduksi menjadi satu pesan moral. Esai-cerita 1843 ini menawarkan beberapa tema yang saling terjalin: ketegangan antara fantasi dan kenyataan, ironi reformasi sosial, ramalan kiamat versus kasih bumi, dan kebijaksanaan lembut yang membedakan Hawthorne dari kontemporer transendentalisnya. Mari kita bedah lima tema utama yang membuat esai ini relevan bagi pembaca Indonesia abad ke-21.

Tema 1: Ketegangan Antara Fantasi dan Kenyataan

Tema sentral esai ini adalah ketegangan dialektis antara fantasi (Aula) dan kenyataan (sunshine putih hidup nyata). Hawthorne menolak dua ekstrem:

• Ekstrem pertama: tinggal selamanya di Aula Fantasi. Hawthorne memperingatkan: Beberapa orang yang malang menjadikan seluruh tempat tinggal dan urusan mereka di sini, dan terbentuk kebiasaan yang membuat mereka tak cocok untuk semua pekerjaan nyata kehidupan. Mereka adalah utopis fanatik yang tak pernah mau berhubungan dengan kenyataan.

• Ekstrem kedua: menolak Aula sama sekali. Hawthorne juga memperingatkan: hanya setengah kehidupan — separuh yang lebih rendah dan lebih duniawi — bagi mereka yang tak pernah menemukan jalan ke aula ini. Mereka adalah orang materialistis yang menolak imajinasi dan idealisme.

Jalan Hawthorne adalah jalan tengah: Mari kita berpuas diri dengan sekadar kunjungan sesekali, demi merohanikan kekasaran hidup nyata ini, dan memprafigurkan bagi diri kita sendiri suatu keadaan tempat Idea akan menjadi segala-galanya.

Tema 2: Ironi Reformasi Sosial

Tema kedua adalah ironi lembut terhadap gerakan reformasi sosial Amerika 1840-an. Hawthorne, yang pernah tinggal di Brook Farm dan mengenal pribadi banyak abolisionis, vegetarian, dan utopis, menampilkan mereka dengan kelembutan tetapi juga kejernihan kritis. Para pembaharu memiliki satu serpih kristal kebenaran, yang kecemerlangannya begitu menyilaukan sehingga mereka tak bisa melihat apa pun yang lain di alam semesta yang luas.

Apa yang Hawthorne katakan kepada pembaca? Bukan bahwa reformasi sosial salah — Hawthorne sendiri mendukung penghapusan perbudakan dan reformasi lainnya. Tetapi bahwa para reformis sering kali keliru menganggap Aula Fantasi sebagai dunia nyata. Mereka berpikir bahwa visi mereka sudah terwujud, sementara sebenarnya mereka masih dalam ruang khayalan: Mereka mengira Aula Fantasi sebagai bata dan adukan semen sungguhan, dan atmosfer ungunya sebagai sinar matahari yang murni.

Pesan Hawthorne: mimpi adalah perlu, tetapi tahu di mana Anda berdiri.

Tema 3: Ramalan Kiamat versus Kasih pada Bumi

Tema ketiga, dan mungkin yang paling menyentuh, adalah perdebatan antara ramalan kiamat dan kasih pada bumi. Ketika Father Miller mengumumkan kehancuran dunia, narator melawan dengan pembelaan bumi yang menyentuh:

"Akar sifat manusia menghunjam dalam ke tanah duniawi ini, dan kita hanya dengan enggan tunduk untuk dipindahtanamkan, bahkan untuk pemupukan yang lebih tinggi di surga."

Hawthorne tidak menolak yang transenden — ia adalah orang Puritan yang serius — tetapi ia juga tidak ingin melepaskan yang duniawi. Ia mendaftar dengan kefasihan yang menyentuh hati: aroma rumput baru dipotong, kehangatan sinar matahari, keindahan senja di antara awan, kenyamanan perapian, lezatnya buah-buahan, kemegahan gunung-gunung, lautan, dan air terjun. Bahkan salju yang turun deras dan atmosfer kelabu yang dilaluinya.

Bagi pembaca Indonesia, tema ini menyentuh paralel yang menarik dengan tradisi spiritual Nusantara — keseimbangan antara dunia (alam fisik) dan akhirat (alam transenden) yang ada dalam semua tradisi keagamaan utama Indonesia. Hawthorne, seorang Puritan New England, sampai pada kebijaksanaan yang serupa: cinta bumi bukan dosa.

Tema 4: Kanon Sastra Dunia dan Tempat Amerika

Tema keempat lebih tersirat tetapi penting: posisi Amerika dalam tradisi sastra dunia. Hawthorne menyebut belasan tokoh sastra dunia — Homer, Aesop, Dante, Ariosto, Rabelais, Cervantes, Shakespeare, Spenser, Milton, Bunyan, Fielding, Richardson, Scott, Goethe, Swedenborg — tetapi menempatkan satu-satunya tokoh Amerika (Charles Brockden Brown, pengarang Arthur Mervyn) di ceruk yang temaram dan berbayang.

Ini adalah pengakuan kerendahan hati: pada 1843, sastra Amerika masih muda dan belum mendapat tempat di kanon dunia. Hawthorne sendiri (bersama Edgar Allan Poe, Herman Melville, dan Walt Whitman) akan mengubah situasi ini dalam dekade berikutnya, tetapi pada saat menulis Aula Fantasi, ia masih berada di bayangan sastra Eropa.

Tema ini juga relevan bagi sastra Indonesia, yang masih sedang membangun pengakuan internasional. Hawthorne mengingatkan kita bahwa sastra besar membutuhkan waktu untuk diakui — dan bahwa ceruk yang temaram hari ini bisa menjadi pedestal yang menonjol esok hari.

Tema 5: Kebijaksanaan Lembut versus Fanatisme

Tema terakhir adalah kebijaksanaan lembut yang membedakan Hawthorne dari semua fanatisme — baik fanatisme reformis, fanatisme keagamaan, maupun fanatisme estetik. Dalam Aula Fantasi, Hawthorne menyajikan visi yang berbeda dari kontemporernya:

• Berbeda dari Emerson yang optimistis bahwa manusia ilahiah dapat sempurna melalui swadaya

• Berbeda dari Thoreau yang radikal dalam menolak masyarakat dan menarik diri ke Walden Pond

• Berbeda dari William Miller yang yakin akan kepastian ramalan kiamatnya

• Berbeda dari abolisionis radikal yang siap memecah persatuan

Hawthorne menawarkan jalan yang lebih lembut: menghormati Aula Fantasi sebagai ruang batin yang sah, tetapi tahu kapan untuk pulang ke dunia nyata. Ini adalah kebijaksanaan yang dimasakan dari warisan Puritannya — kesadaran bahwa manusia adalah makhluk yang berdosa dan terbatas, tetapi juga makhluk yang membutuhkan imajinasi dan idealisme.

Mengapa Tema-Tema Ini Relevan Hari Ini

Walaupun ditulis pada 1843, tema-tema Aula Fantasi sangat relevan untuk pembaca abad ke-21. Kita hidup di zaman ketika fanatisme — politik, agama, ideologis — terus menarik banyak orang ke ruang batin yang mereka kira adalah kenyataan. Kita juga hidup di zaman ketika reformasi sosial, teknologi, dan idealisme global masih bercampur dengan fantasi dan ilusi. Kearifan Hawthorne tetap relevan: jangan tinggal selamanya di Aula Fantasi, tetapi jangan pula menolak mengunjunginya.

Pelajari lebih lanjut tentang Hawthorne di Wikipedia Indonesia dan tradisi alegori Amerika di Project Gutenberg.

Baca Aula Fantasi karya Nathaniel Hawthorne di Pagera, teks lengkap dalam bahasa Indonesia, gratis.

Tim Pagera | Sastra dunia public domain dalam bahasa Indonesia.