Hyun Jin-geon (현진건, 玄鎭健, 1900–1943) bersama dengan Kim Dong-in dan Yeom Sang-seop adalah tiga pilar pendiri realisme Korea modern pada awal tahun 1920-an. Jika Kim Dong-in di Kentang (1925) menyajikan naturalisme yang menggiring tokoh ke kemerosotan moral, dan Yeom Sang-seop di Mansejeon (1924) menyajikan kesadaran intelektual yang bingung di tengah revolusi politik, maka Hyun Jin-geon menyajikan sesuatu yang lebih halus: ironi tragis yang menyembunyikan kritik sosialnya di balik detail dokumenter kehidupan rakyat biasa Korea kolonial.

Lahir di Daegu, Terdidik di Tokyo dan Shanghai

Hyun Jin-geon lahir pada 9 Agustus 1900 di Daegu (대구), kota provinsi di Gyeongsangbuk-do. Keluarganya termasuk keluarga sastrawan Korea modern paling berpengaruh — pamannya Hyeon Sang-yun adalah salah satu pendiri majalah Cheongchun dan rektor Universitas Korea, sementara saudara sepupunya Hyeon Jeong-geon adalah aktivis kemerdekaan. Sejak kecil ia tumbuh dalam lingkungan yang menempatkan sastra dan kebangkitan nasional sebagai dua sisi mata uang yang sama.

Pada usia delapan belas, ia berangkat ke Tokyo, belajar di Sekolah Menengah Seisei. Tetapi alih-alih melanjutkan ke universitas Jepang, ia menyeberang ke Shanghai pada 1918 dan belajar di Universitas Hujiang (沪江大学). Pilihan ini sendiri sudah merupakan pernyataan politik: pada tahun-tahun pasca Gerakan 1 Maret 1919, banyak pemuda Korea memilih Shanghai sebagai kota yang tidak tunduk pada otoritas kolonial Jepang langsung — kota tempat Pemerintahan Sementara Republik Korea didirikan.

Debut Sastra: "Hari Beruntung dari Sang Pemabuk" (1920)

Setelah kembali ke Korea pada 1919, Hyun Jin-geon memulai karier sebagai jurnalis di harian Joseon Ilbo. Pada 1920, ia mendebut sebagai cerpenis dengan Hari Beruntung dari Sang Pemabuk (취하면 활지) di majalah Gaebyeok. Tahun-tahun berikutnya menjadi periode paling produktif:

• 1921: Istri Pencuri (빈처) — cerpen otobiografis tentang sastrawan miskin yang menulis di tengah istri yang kelaparan. Memperkenalkan suara realisme objektif Hyun Jin-geon.

• 1922: Wajah Tanah Air (고향) — kembalinya seorang Korea dari Manchuria, menyaksikan kampung halamannya yang sudah berubah di bawah penjajahan.

• 1924: Hari yang Beruntung (운수 좋은 날) — mahakarya yang ulasannya ada dalam artikel terpisah. Kombinasi sempurna antara dokumenter sosial dan ironi tragis.

• 1925: Bunga Api dan Embun Mata (불) — cerpen pendek-padat tentang pengantin perempuan muda yang menyalakan api di rumah suaminya yang menyiksanya.

• 1929: Kebanggaan Si Penyair (B사감과 러브레터) — satire ringan tentang ibu asrama yang membaca surat cinta murid-muridnya.

Estetika Realisme Objektif

Berbeda dengan kontemporernya Lee Gwang-su yang menulis novel-novel berskala sosial luas dengan kecenderungan didaktik (Mujeong 1917, Tanah 1930), Hyun Jin-geon adalah seniman cerpen pendek-padat dengan satu prinsip estetika utama: tunjukkan, jangan beritahu. Ia hampir tidak pernah memberi narator komentar moral; ia membiarkan detail-detail kehidupan keras berbicara sendiri.

"Sastra harus menulis kebenaran apa adanya. Jika kebenaran itu menyakitkan, biarkan ia menyakitkan; tugas sastrawan bukanlah menambahkan pemanis."
— Hyun Jin-geon, esai sastra 1923

Dalam Hari yang Beruntung, ironi tragisnya bekerja melalui satu prinsip teknis sederhana: judulnya berbohong, dan ceritanya membongkar kebohongan itu. Pembaca yang mengetahui akhir cerita kemudian membaca ulang judul "Hari yang Beruntung" sebagai paku terakhir di peti mati — bukan judul yang riang, melainkan vonis dingin tentang nasib rakyat miskin yang dianiaya keberuntungan palsu sebelum dipukul oleh kepedihan yang sesungguhnya.

Jurnalis Anti-Kolonial yang Menolak Kompromi

Selain sebagai cerpenis, Hyun Jin-geon adalah jurnalis senior Dong-a Ilbo, salah satu surat kabar Korea yang paling sering dibungkam otoritas kolonial. Pada 1936, ketika harian itu menyensor foto resmi Berlin Olimpiade — di mana pelari maraton Korea Sohn Kee-chung berdiri di podium kemenangan dengan bendera Jepang di dadanya — Hyun Jin-geon dan rekan-rekan editornya mempublikasikan foto yang bendera Jepangnya telah dihapus secara digital. Insiden "Penghapusan Bendera Matahari Terbit" (일장기 말소사건) menjadi tonggak penting perlawanan pers Korea.

Akibatnya: surat kabar dihentikan sembilan bulan, editornya termasuk Hyun Jin-geon dipenjara selama tujuh bulan. Setelah dibebaskan, ia menolak kembali ke pekerjaan di pers yang harus mengikuti aturan sensor Jepang yang lebih ketat. Tahun-tahun terakhirnya dihabiskan dalam kemiskinan, tanpa menulis cerpen baru, menyaksikan banyak rekan sastrawannya tunduk pada Sastra Imperial.

Akhir Hidup, 25 April 1943

Hyun Jin-geon meninggal pada 25 April 1943 di usia 42, dua tahun sebelum pembebasan Korea. Penyakit tuberkulosis yang sudah menggerogotinya bertahun-tahun, ditambah kemiskinan yang tak terbantahkan, menutup hidupnya sebelum ia sempat menyaksikan kemerdekaan.

Hari ini, Hari yang Beruntung diajarkan di setiap sekolah menengah Korea sebagai salah satu cerpen kanonik yang wajib dibaca. Kalimat penutupnya — "Sudah kubelikan seolleongtang, mengapa kamu tidak bisa memakannya" — sudah masuk ke peribahasa Korea modern, dikutip kapan pun orang mengalami pencapaian yang tiba terlambat.

Hyun Jin-geon, Kim Yu-jeong, Kim Dong-in, Chae Man-sik: Bintang Empat Realisme Korea 1920–30an

Bersama dengan Kim Yu-jeong, Kim Dong-in, dan Chae Man-sik, Hyun Jin-geon membentuk bintang empat realisme Korea pada dua dekade kunci. Empat penulis dengan empat tonase berbeda: Hyun yang ironis dan padat, Kim Yu-jeong yang humoris dan vernakular, Kim Dong-in yang naturalis dan tanpa belas kasihan, Chae Man-sik yang satiris dan polifonik. Membaca keempatnya bersama-sama adalah membaca Korea masa kolonial dari empat sudut sekaligus.

Pelajari lebih lanjut di Wikipedia English dan baca teks asli Korea di Wikisource Korea.

Baca Hari yang Beruntung karya Hyun Jin-geon di Pagera, cerpen lengkap dalam bahasa Indonesia, gratis.

Tim Pagera | Sastra dunia public domain dalam bahasa Indonesia.